Transcript
Use with ChatGPT / Claude Auto-scroll A
Người kể giới thiệu tác phẩm và mở ra câu chuyện về con mèo đen đọc sách ở nhà bà Mến. Từ đó, nỗi tò mò và sợ hãi về bà Mến bắt đầu lan ra trong nhóm trẻ.
Bạn đang nghe tác phẩm Truyện tình thị trấn của tác giả Nguyễn Nhập Ánh.Nhà xuất bản, Nhà xuất bản Trẻ.Giọng đọc thầy Phong hiệu trưởng.Sau đây là tác phẩm Truyện tình thị trấn.Một con chi bảo bà mến có nuôi một con mèo đen.Nó kể với tôi, nó từng tận mắt nhìn thấy con mèo đọc truyện cho bà mến nghe.Lúc đó nó cùng thằng Quyết còm nấp bên ngoài nhìn có khe vách.Bên trong bà Mến nằm lim diim trên chiếc ghế sếp.Con mèo ngồi trên chiếc bàn cạnh đó với cuốn sách mở sẵn trước mặt.Con mèo đeo kính nhìn vào trang sách và chậm rãi đọc bằng một thứ giọng ngân nga uốn éo rất mèo.Mỗi lần đọc xong một trang, nó lại thò chân giờ qua trang mới.Chân mèo có những vuốt sắc nên nó không cần đưa chân lên miệng thấm nước bọt để dễ lật trang như anh và em.
Con Chi bình luận câu chuyện của con chi làm tôi dùng mình.Tôi sờ lên cánh tay thấy gai ốc nồi dày như sờ tay lên cát.Xạo đi mày.Mèo mà biết đọc sách lại còn đeo kính nữa.Chính mắt em thấy mà.Con Chi nói bằng giọng quả quyết.Vẻ mặt của Con Chi khiến tôi lung lay.Ờ nó nói nó thấy, có thể là nó thấy thật.Nhà bà Mến nằm về hướng Nam thị trấn khá ra trung tâm.Chỗ bà ở người ta gọi là Hà Lam trong.Để đến được nơi bà ở phải đi qua cầu Hà Kiều khoảng hai cây số lượn quanh những dặng che già đi ngang ngôi nhà cổ của ông Thượng Hà Đình.Cuối cùng là một cánh rừng tuy không lớn nhưng cây cối khá rậm rạp.Lại toàn những cây cao.À rừng cũng chưa phải cuối cùng.
Đi hết cánh rừng còn phải qua một con suối nhỏ nữa.Lối này chẳng mấy người đi nên cư dân thị trấn không nghĩ tới chuyện Bắc Cầu.Cũng may là con suối cạn, nước chỉ ngập tới đầu gối nên có thể sắn quần lội qua nếu có ai cao hứng muốn đến nhà bà.Nhưng tôi chẳng thấy ai cao hứng cả, trừ con chi và thằng Quyết còn.Người ta độn trong rừng có nhiều rắn, thỉnh thoảng có cả cọp, còn ma thì nhiều vô số kể.Tôi không rõ trong rừng có cọp hay không, nhưng rắn thì tôi tin, ma thì tôi càng tin vì tôi từng thấy rất nhiều ngôi mộ nằm giải rác trong rừng.Lần đó tôi lẻn nhà đi chơi nhưng chưa kịp tới con suối, tôi đã hốt hoảng quay người chạy ngược trở lại khi vô sổ những ngôi mộ hoang đập vào mắt khiến tóc gáy tôi dựng đứng cả
lên.
Chị Trà kể cho nhân vật chính nghe về ông Lãnh và những chuyện kỳ bí ở Kế Xuyên. Câu chuyện về long mạch, rồng bay và các phép lạ khiến nỗi sợ về bà Mến càng tăng.
Tôi kể với chị Trà chuyện nghe được từ con chi.Nó nói xạo phải không chị?Chị không biết.Vậy chị tin bà Mến là phù thủy thật sao?Chị Trả lại nhún vai.Chị không biết.Tôi nhăn mặt chị là người lớn sao cái gì chị cũng không biết hết vậy?Năm nay tôi 12 tuổi, chị trả 18, lớn hơn tôi 6 tuổi.Là người lớn là đúng rồi, nhưng người lớn đó tôi hỏi gì cũng lắc đầu.Tại chị đâu có biết gì nhiều về bà mến.Chị chả liếc vẻ mặt bất mãn của tôi, tặc lưỡi giải thích.Bà Mến mới dọn về đây khoảng hai năm nay.Hồi trước nghe nói bà sống trong Kế Xuyên.Bà sống trong Kế Xuyên á?Ờ bà sống cạnh đền ông lánh.Ông Lãnh là ai mày?Tôi nhíu lại.Tôi chưa từng nghe cái tên này.
Chị Trà cũng không biết đích xác ông lánh là ai.Bởi vì ông sống ở thời xưa Xa Lắc.Chị bảo chị chỉ nghe người ta kể lại.Theo những gì chị chả nghe được thì hồi xưa làng Kế Xuyên rất đỗi hoang vu, lau sậy um tùm, cỏ lác khắp nơi, sông rạch ngang dọc chằng chịt.Ông Lãnh là người có nhiều tài lạ, đặc biệt là tài xem phong thủy.Một hôm, ông nghiêm nghị bảo với mọi người rằng dưới lòng đất Kế Xuyên có một con rồng lớn đang ngủ.Ông bảo đó chính là long mạch.Thân rồng uốn lượn theo gò đồi, đầu rồng hướng về phía biển.Chỉ tiếc con rồng đang ngủ say, không mở mắt nên đất chưa phát.Dân tình làm ăn còn vất vả lận đận.Dân làng hỏi ông, "Vậy phải làm sao?"Ông nói, "Dễ thôi, để tôi chọn giờ lành lập đàn cúng trời đất."
Hôm đó cúng tế xong, ông bước lên gò cao nói, "Chỗ này là mắt rồng."Rồi chọc cây bút xuống đất khấn, nếu đất này có linh khí, xin cho rồng mở mắt.Ông vừa khấn xong, gió thổi ào ào, mây kéo vần vũ, sấm chớp đì đoàng, mặt đất rung chuyển dữ dội, cây cối lay đậu như có bão về.Trong khi già trẻ lớn bé ôm đầu khiếp hãi, gò đất bỗng nứt ra làm đôi.Từ kẽ nứt bay lên một con rồng bạc đầu to như cái đấu, mắt chiếu hào quang sáng rực.Trước sự kinh sợ của mọi người, ông Lãnh thản nhiên cưỡi lên mình rồng, lượn quanh làng vài vòng, kiểu như trảo từ dã trước khi bay thẳng lên trời.Từ đó, không ai nhìn thấy ông nữa.Cũng từ đó, làng Kế Xuyên bắt đầu phất lên mùa màng.
thuận lợi, cây cối tốt tươi, dân làng kính cẩn lập đền thờ nhang khói nghi ngút ngày đêm.Đền thờ đó chính là đền ông lánh bây giờ.Tích truyện ông lánh.
Nhân vật chính nghe thêm về bà Mến, con Hậu và những lần gặp gỡ hiếm hoi ở chợ Tết. Những chi tiết này dần nối bà Mến với một quá khứ bí ẩn ở Kế Xuyên.
Nếu chỉ có vậy cũng giống như chuyện cao biển hay tả ao tôi đọc được trong tủ sách nhà con chi.Nhưng khi chị Trà kể tiếp về ông lãnh thì tôi dùng mình nhận ra ruột tôi đang quăn quặn lại.Chị bảo lúc chưa lên trời ông lánh từng nhiều phen khiến dân tình khiếp đảm.Có ông nọ đặt lờ bắt cá, trên đường về gặp một người lạ mặt.Người lạ dòm vô giỏ cá nói, "Chú mày bắt được nhiều cá quá, cho ta vài con về nấu cháo được không?"Ông tôi đi mà bắt cá này.Tôi phải đem ra chợ.Tới chợ, người đàn ông mở giỏ định bày cá ra bán.Chút ra chẳng thấy con cá nào trong giỏ, chỉ toàn là lá tre.Có người biết chuyện chép miệng, "Ông gặp phải ông lánh rồi.Chuyện đó cũng chưa đáng sợ bằng chuyện sau đây.
Có ai đó ở làng Kế Xuyên báng bổ ông.Họ chỉ nói sau lưng nhưng ông L buổi sáng tỉnh dậy dân làng kế xuyên mất vía khi không thấy đình làng đâu.Cây đa trước sân đình vẫn còn nhưng cái đình biến đâu mất.Dân làng hốt hoảng chạy đôn chạy đáo, mặt mày xám như chạm đổ.Đến tối có người phát hiện đình làng Kế Xuyên hiện đang nằm ở làng Cẩm Lũ cách đó hai cây số.Di chuyển cái đình to đủng mà không ai hay biết, chỉ có thể là ông Lãnh.Nhưng kẹt nỗi không ai biết ông Lãnh cư ngủ ở đâu.Dân làng thỉnh thảng gặp ông cũng chỉ nhìn thấy ngoài đường.Tiên chỉ làng tra hỏi lòi ra thủ phạm nói năng không phải sau lưng ông lánh lôi ra đánh ba chục hèo.Rốt cuộc không biết làm cách nào cả làng đành súm nhau đốt nhă quỳ trước sân đình xì sụp lạy trước cây đa chỗ sân đình thì đúng hơn vì cái đình lúc này không còn nữa.
Khấn xin ông Lãnh tha thứ.Chẳng biết ông Lãnh có nghe được những lời khẩn cầu đó không mà sáng hôm sau dân làng Kế Xuyên thở phào thấy cái đình mọc ngay chỗ cũ.Chuyện ghê quá hả chị?Ờ.Vậy ông Lãnh còn sống không hả chị?Tôi vừa hỏi vừa nhớn nhắc nhìn quanh làm như ông Lang nấp đâu đó ngoài hè.Cái thằng này chị Trả đập tay lên lưng tôi.Ông Lãnh sống ở thời xưa mà thời còn vua chúa ấy.Hơn nữa ổng đã bay lên trời rồi.Thế bà Mến là cháu ông lành thật sao?Tôi nhìn chị Trà run run hỏi cháu gì chứ.Bà Mến là chắt là chắt của chắt hay là chắt của chắt của chắt ông lánh thì nghe có lý hơn.Chị Trả rùn vai, cũng có thể bà Mến là đệ tử mấy chục đời của ông Lãnh.
Tôi hít vào một hơi, Cố Trấn Tĩnh.Chị nghe ai kể vậy?Cô Tuyết Phường.Bà Tôi từng nhìn thấy bà Mến và con hậu lúc hai bà cháu đi chợ Tết vào mỗi dịp đầu năm.Tôi không biết bà mến bao nhiêu tuổi nhưng tôi thấy những lọn tóc muối tiêu của bà chảy ra từ chiếc khăn màu đen bà chết ngang đầu.Khi tôi chào bà, bà cười hiếp cả mắt.Và vì đứng hơi xa cả vì lúc đó là buổi trưa, miệng bà bị bóng của chiếc mũi biến thành một khoảng tối nên tôi không rõ bà có bị móm hay không.Nhưng dù miệng bà bị móm hay không thì trong mắt tôi bà vẫn là một bà già rất đẹp.Đẹp và hiền từ.Bà già đẹp và hiền từ đó mỗi năm tôi chỉ nhìn thấy một lần vào dịp đầu xuân.
Và đặc biệt là lần nào tôi gặp bà, bà cũng mặc chiếc áo màu vàng có điểm vài ngôi sao trắng nhạt.Đến mức tôi nghĩ bà chỉ có mỗi chiếc áo đó thôi.Đi bên cạnh bà lúc nào cũng có cô cháu gái của bà.Con hậu chặt bốn năm tuổi luôn mặc áo bông tay dài.Mỗi lần gặp nó, tôi lại thấy nó mặc một chiếc áo bông khác.Tôi đoán đó là những chiếc áo bà nó sắm cho nó trong những lần đi chợ Tết.Vì chợ làng tôi treo đầy những chiếc áo loại này.Sau ngày xuân lất phất mưa, tôi không nhìn thấy hai bà cháu họ lần nào nữa.Mãi cho đến phiên chợ Tết năm sau, con hậu không đi học như những đứa khác nên tôi không có cơ hội tiếp xúc với nó.Những lần hiếm hoi giáp mặt nó, tôi cũng chẳng trò chuyện với nó được câu nào.
Mày đi chợ Tết hả Hậu?Năm nay mày mấy tuổi rồi?Trời mưa sao mày không mặc áo mưa?Tôi hỏi quan hậu cả chục câu, nó chẳng trả lời câu nào.Tôi thấy nó đưa mắt nhìn đi chỗ khác, như thể nó không nghe thấy tôi.Có lúc tôi cảm tưởng nó còn chẳng nhìn thấy đứa con trai đang đứng trước mặt nó.Tóm lại, tôi không biết gì về con nhỏ này ngoài trữ cái tên của nó.Vì thỉnh thoảng tôi nghe bà nó giục.Chưa rồi.Đi nhanh lên Hậu ơi.Bốn.
Quyết rủ nhân vật chính cùng con Chi đến nhà bà Mến xem con mèo đọc sách. Cuộc đi rình đầy sợ hãi kết thúc bằng việc cả ba bỏ chạy và chỉ còn nghe kể lại chuyện con mèo đeo kính.
Một hôm thằng Quyết còm lại gần tôi.Ê chiều gì hả mày?Con chị bảo tao rủ mày hôm nào tới nhà bà Mến chơi.Tới nhà bà Mến á?Ờ tới xem con mèo đọc sách á.Ờ.Mày dám đi không?Đi thì đi, tao đâu có sợ.Tôi nói một câu quá trái với lòng mình.Chuyện kể của Quan Chi cộng thêm câu chuyện của chị Trà lấp đầy tôi mấy hôm nay khiến tôi cảm thấy ngộp thở.Những câu chuyện kỳ lạc của họ đã vùi tôi vào nỗi sợ.Tôi đột nhiên nhận ra mình quá ngu.Tôi vừa tin vừa không tin chi.Khi đem chuyện đó hỏi chị Trà, tôi hy vọng chị xác nhận con chi bịa chuyện để tôi có thể thoát ra khỏi núi ám ảnh.Nào ngờ chị Trà làm tôi hoang mang quá.Câu chuyện của con chi không những bị dập tắt như tôi nghĩ mà chị Trà còn khơi sâu thêm nỗi sợ trong lòng tôi bằng câu chuyện cô Tuyết Phường kể với chị.
Sáng chủ nhật đó, tôi ngập ngừng đi theo con Chi và Thằng Quyết.Bọn tôi đi ngang qua tiệm bán thức ăn của cô Tuyết Phường, ngang qua quán rượu chú Tiêu Biệt Ly, ngang qua chợ huyện, ngang qua tiệm tạp hóa của cô có cô nhiều và tiệm thuốc tây củabà Diễm Lệ.Rồi cuối cùng rẽ phải.Sau khi băng qua cầu Hà Kiều rồi lếch thích lội thêm một quãng đường dài.Tôi áp tay lên ngực.Sao tụi mình không đi xe đạp cho đỡ khổ cặp giò hả tụi bày?Quyết còm lích xéo tôi.Lát nữa phải đi qua rừng.Xe đẹp đâu có chạy được.Quyết nói đúng.Tôi quên mất cánh rừng lô nhô những ngôi mộ mà giờ đây khi buộc phải len lỏi giữa những cảnh nhánh và thân cây xù xỉ.Tôi nhận ra tôi còn phải băng qua cả nỗi sợ trong lòng để chân đừng khỵm xuống.
Mày sợ à?Thấy tôi có vẻ sắp lăn ra xỉu, quyết còm thò tay nắm tay tôi.Sợ gì chứ?Tôi đáp.Cố tỏ ra cứng cỏi.Hy vọng thằng Quyết không nghe được những tiếng răng tôi đang va vào nhau.Quyết không nghe thấy nhưng con Chi chắc là nghe.Nó nheo mắt nhìn tôi.Biết anh nhát gạn thế này em đã không rủ anh đi.Nhà bà Mến nằm không xa con suối cả.Khi ba đứa tôi đặt chân lên bờ bên kia đã thấy căn nhà nhỏ hiện ra trong tầm mắt.Tim tôi đập như trống trận khi dọ giẫm theo con Chi và thằng Quyết đến gần căn nhà.Tôi nghe giọng mình thì thầm đầy lo lắng.Bà mến là phù thủy hả mày?Em cũng nghi nghi.Có bao giờ bà sẽ ỉm bùa tụi mình không?Tôi run run hỏi, thấy rõ đôi môi mình đang dần giật.
Năm.Bọn tôi nấp bên ngoài, cây mắt vào khe vách nhìn vào bên trong.Ánh nắng ban mai lọt qua cửa sổ nên bên trong trông rõ mồn một.Đúng như con Chi từng mô tả, bà Mến đang nằm trên chiếc ghế xếp thiu thiu ngủ, cuốn sách đang úp trên ngực bà, còn hai bàn tay bà úp trên cuốn sách.Chồng bà có vẻ thư thái và cũng đúng như con Chi nói, bà Mến có nuôi một con mèo đen.Nhưng con mèo đen đó lúc này đang nằm trên nóc tủ.Nó không đọc sách, cũng không đeo kính, chỉ có bà Mến đeo kính.Lúc này cặp kính có dây đeo của bà đang bị đẩy ngược lên trán.dán vào máy tóc của bà.Tôi đảo mắt nhìn quanh không thấy con hậu đâu.Tôi đoán chắc nó ra vườn nhưng chờ một lúc lâu vẫn không thấy nó quay vào.
Tôi đang suy nghĩ bỗng một tiếng bộp vang lên trong thinh lặng làm tôi giật bắn mình.Tôi liếc sang bên cạnh thấy Con và thằng Quyết mặt mày xám ngoét.Thằng Quyết đột ngột cả lăm cuốn cuốn.Không đợi Quyết nói hết câu, tôi co dò vọt chạy.Tôi lội qua con suối với tốc độ của chiếc xe đua.Tôi té lên té xuống, tóc tai mình mảy ướt đẫm.Tôi băng qua khu rừng đầy mồ mạ.Chỉ đến khi tới được ngôi nhà của ông Thượng Hà Đình thì tôi mới ngừng lại, cúi người ôm ngực thở dốc.Tôi nhìn về phía sau lo lắng không thấy bóng dáng con Chi và thằng Quyết còm đâu.Đợi thêm một lát, vẫn chẳng thấy động tĩnh gì.Tôi lếch quay về làng, lòng thắt lại.Chẳng lẽ hai đứa nó bị bà mến bắt đi rồi?
Giảo bước một hồi, tôi chợt thấy tôi chẳng ra gì khi nhẫn tâm bỏ rơi bạn bè giữa cơn hoạn nạn.Tôi nghĩ và nghĩ và sau một hồi xoay chuyển đầu óc, tôi ép mình thất thểu quay lại con suối.Tôi phải tìm thấy con chi và thằng Quyết.Ờ, chẳng thả chết thì chết chung.Tôi lại thất thỏm băng qua khu rừng.lúc này đã giống như một hiểm địa đối với tôi."Ê triều, nãy giờ mày ở đâu vậy?"Tiếng thằng quyết còm vang lên cùng với gương mặt tươi tỉnh của nó hiện ra sau gốc cây khiến tôi như vừa được vứt lên từ dưới bầu Hà Kiều."Ôi, mày vẫn còn sống hả Quyết?"Quan Chi xuất hiện ngay sau thằng Quyết, cũng từ một gốc cổ thụ um tùm.Nó toét miệng cười, "Anh giỏi tưởng tượng quá.
Tôi ngạc nhiên hỏi, mắt tròn xoe.Ủa, bà mễn không làm gì tụi mày à?Bà có làm gì đâu?Sao khi nãy tao nghe một tiếng động?Đó là cuốn sáchơ rơi xuống đất.Tôi đè tay lên ngực rồi bà miễn tỉnh dậy.Không.Huyết gồm lắc đầu.Bà có mở mắt ra nhưng rồi bà lại ngủ tiếp.Con Chi hít vào một hơi, chỉ có con mèo nhảy xuống từ nóc tủ.Nó nhặt cuốn sách đem đặt lên bàn rồi nó lấy cặp quính của bà Mến.Không con chỉ lắc đầu.Nó có kính của nó.Kính bà mến là kính lão dành cho người già, còn kính của con mèo là kính cận.Theo lời con chi, những lần đầu con mèo đọc sách không cần kính, gần đây con mèo mới đeo kính.Co chi suy đoán chắc nó đọc sách nhiều quá nên bị cận thị.
Bà mến phải mua kính cho nó.Nghe con Chi kể, tôi vừa sợ vừa tiếc.Tiếc vì đã lặn lội đến nhà bà Mến rồi, nhưng vì nhát quá, tôi không được tận mắt chứng kiến cảnh con mèo đọc sách.Tiếc thì có tiếc, nhưng có lẽ tôi sợ nhiều hơn vì tôi chẳng thấy chút háo hức nào để ghé nhà bà Mến lần nữa.
Nhân vật chính kể về tình bạn với con Chi, Quyết và niềm mê đọc sách của mình. Từ tủ sách của con Chi đến tiệm sách bà Lệ Giang, thế giới sách mở rộng và ảnh hưởng mạnh đến cậu bé.
Sáu.Tôi học chung lớp với con Chi và Thằng Quyết từ năm lớp bốn.Trước đó tôi học ở Cẩm Lũ.Trước đó nữa tôi học ở Đo Đo xa hơn Cẩm Lu rất nhiều.Ra trường huyện tôi mới gặp hai đứa này.Lên trung học ba đứa tôi vẫn chung lớp với nhau.Nhà con chi ở ngay chợ huyện.Nhà nó bán rau củ quả, khoai lang, sắn, khoai môn, khoai từ, dưa gang, đu đủ, mít, ổi, xoài và các loại rau.Mẹ tôi và chị Trà vẫn thường mua rau ở nhà nó.Gặp mùa, tiệm nhà nó còn bán cả trái sim.Cháy thịt.Đó là loại trái cây mà tôi rất thích.Một thúng giặc màu tím, một mủng toàn màu vàng, chỉ nhìn thôi đã thích mắt.Tất nhiên chỉ có trẻ con thích ăn xin ăn thị, người lớn không màng.
Nếu người lớn có mua cũng chỉ mua làm quà cho con nít trong nhà.Tới mùa sim mùa thị, tôi lân la nhà con chi.Tôi không có tiền mua, chỉ lẳng vàng quanh các thúng mục.Chờ con Chi trộm một quả thị hay một vốc sim dúi vào tay tôi dục.Anh chạy lẹ đi, quay chừng mẹ em thấy.Con Chi không chỉ bốc trộm trái cây của mẹ nó cho tôi, có lần tôi thấy nó cho cả thằng Quyết.Gặp Quan Chi tôi thở rộng bất bình.Sao mày lấy trái cây cho tao Quyết?Quyết cũng thích ăn xim ăn thị mà.Tao tưởng mày chỉ cháu mình tao.Quan Chi hồn nhiên.Anh là bạn em, Quyết cũng là bạn em vậy.Con Chi nói đúng quá.Tôi không có cớ gì để bắt bẻ, chỉ biết xịu mật.Con Chi liếc tôi, giọng dỗ dành.
Nhưng em cho anh nhiều hơn.Tôi không rõ con Chi có cho tôi nhiều hơn hay không, nhưng nghe nó nói vậy, nỗi hờn giận trong lòng tôi lập tức tan biến.Tôi trở nên rộng lượng.Thôi lần sau mày cứ cho hai đứa bằng nhau đi.Bảy.Ở lớp tôi, Con và Quyết Còm ngồi cùng một bản.Về nhà ba đứa cũng hay chơi chung.Nhưng rõ ràng tôi chơi thân với con Chi hơn.Không phải vì nó là con gái mà vì nó luôn kêu tôi bằng anh và xưng em ngọt lịm.Trả bù với Quyết Còm.Thằng này lúc nào cũng mày mày tao tao.Mặc dù nó nhỏ hơn tôi và Con mấy tháng tuổi.Tôi chơi thân với con Chi còn một lý do khác.Cả nó và tôi đều mê đọc sách.Nhà con Chi phía trước bày đầy rau củ quả nhưng căn phía sau có một tủ sách lớn.
Theo lời con chi, ông ngoại nó là thầy giáo.Trước khi mất, ông vuốt tóc nó, nói, "Ông chẳng có gì để lại cho con ngoài tủ sách này.Đây là gia tài của ông, con nhớ giữ gìn cho tốt."Lên lớp bả tôi mê tít không gia đình.Những người khốn khổ dế mèn phiêu lưu ký, tâm hồn cao thượng là nhờ tủ sách của nhỏ bạn.Tôi đọc hết sách truyện, tôi đọc qua cổ học tinh hoa minh tâm bửu giám, có chỗ hiểu lõm bõm, có chỗ chẳng hiểu gì.Thằng Quyết Còm cũng chơi thân với con Chi nhưng nó không ham đọc sách.Quyết còm chỉ mê các mùng trái cây mẹ Con bảy ở gian trước.Quyết Còm còn có điểm kỳ lạ nữa là không bao giờ ăn thịt heo.Tôi nhiều lần ngạc nhiên vì thói quen này của nó.
Mày không thích ăn thịt heo à?Tao chỉ ăn thịt bò, thịt vịt, thịt gà.Tại sao mày không ăn thịt heo?Ờ ờ là sao?Ông bà ba mẹ mày có ai tuổi Hợi à?Quyết lắc đầu.Sau này tôi thấy sách bảo người theo đạo hồi kiêng an thểo, bèn hỏi, "Hay nhà mày theo đạo hồi?"Quyết vẫn lắc đầu.Quyết còm từng rủ tôi và con Chi tới nhà nó ăn dỗ mấy lần.Cỗ bàn nhà nó đầy món ngon, ngon nhất vẫn là thịt heo luộc cuốn bánh tráng.Vậy mà thằng Quyết chả bao giờ mó tới, chỉ có tôi và con Chi thi nhau chén no nê.Tôi nhai chóp chép vừa liếc quyết còm bụng nghĩ thằng này ngu dễ sợ.Tám từ năm lớp 4 đến giữa năm lớp 7 tôi đã đọc hết sách trong tủ sách nhà con chi.
Khi ông ngoại nó còn sống tủ sách được bổ sung hàng năm bây giờ ông nó không còn nữa.Nhà nó chỉ mải mê bổ sung rau củ quả.Tủ sách thu này nở, đứng im lìm buồn thiêu qua bên cửa sổ ngày này qua ngày khác.Chỉ đến khi bà Lệ Giang dọn tới thị trấn cách đây hai năm và mở tiệm cho thuê chuyện gần trường huyện, tôi và Con mới có dịp bon men đến thuê sách mới.Tổ sách của bà Lệ Giang không lớn bằng tủ sách Ông ngoại Quan Chi.Dăm cuốn tiểu thuyết Diễm Tình.Vài bộ truyện kiếm hiểm Trung Hoa xem lẫn truyện dã sử Việt Nam như Tiêu Sơn trắng sĩ, Lửa Cháy thành Tây Đô, Người Đao phủ thành Đại La, còn lại là các cuốn sách be bé trong tủsách Tuổi xanh.Tủ sách của bà cũng có kể chuyện ma như lời nguyền huyết ngải, ngôi nhà hoang.
Dĩ nhiên đây là những cuốn sách tôi không bao giờ dớ vào vì tôi là đứa yếu bóng vía.Xem chuyện ma thế nào đêm ngủ tôi cũng la hét vang nhà vì gặp ác mộng.Tôi và Quan Chi tuần nào cũng ghé cửa tiềm của bà Lệ Giang.Bà Lệ Giang Trạc 50 tuổi, tướng mạo phúc hậu nhưng mặt bà lúc nào trông cũng nhang nhắc buồn.Người thị trấn tới thuê chuyện lắc nác, chỉ có tôi và Quan Chi là ghé tiệm bà thường xuyên.Tôi đoán bà trông không vui, có lẽ do tiệm của bà vắng khách quá.Dĩ nhiên khi tôi và con chi bước vào, bà hào hứng lên hẳn.Chào tụi con.Bao giờ bà cũng niềm nở mở lời trước.Dạ chào bà.Bà khen hai đứa tôi còn bé mà đã thích đọc sách.Bà còn bảo hai đứa tôi là của hiếm.
Bà đặt tay lên vai tôi nói không phải đứa bé nào cũng thích đọc sách đâu con.Cả người lớn nữa.Có những người lớn chưa từng đọc một cuốn sách nào.Có người đọc được một hai trang đã vứt sách qua một bên ngáy khò khò.Tất nhiên bà không quên ca ngợi lợi ích của việc đọc.Lần đầu bà nói đọc sách giúp nâng cao kiến thức đó tụi con.Chỗ này tôi thấy bà nói đúng.Nhờ đọc sách tôi và con chi biết được nhiều chuyện lạ cả những chuyện tôi chưa từng nghe thấy, thậm chí chưa từng tưởng tượng ra.Lần sau bà nói đọc sách giúp mình rèn luyện trí nhớ.Chỗ này bà nói cũng không sai.Tôi luôn nhớ như in những gì tôi đã đọc.Từ nhân vật đến những tình tiết hấp dẫn.Có những cuốn tôi có thể kể vanh vách cho chị trả và tụi bạn trong lớp nghe không sót một mẩu.
Lần sau nữa bà lại nói đọc sách giúp học trò tụi con làm giàu thêm từ ngữ, giúp tụi con học thêm những cách diễn đàn mới.Những lúc đó tôi thấy bà Lệ Giăng giống hệt cô giáo dạy văn của tôi ở trên lớp.Cô giáo tôi tên Thương.Những điều bà nói với tôi và Quan Chi cả cách bà ô yếm nhìn tụi tui nữa trông giống cô Thương lạ lùng.Tôi không nhớ bà Lệ Giang đã dạy chúng tôi bao nhiêu lời hay ý nè.Tuy nhiên câu nào của bà tôi cũng khắc ghi trong giảng.Riêng con Chi nó bảo tôi nó tâm đắc nhất là câu đọc sách, kích thích óc tưởng tượng và giúp mình trau dồi khả năng viết lách nhiều lắm đó tụi con.Nghe Quan Chi bảo vậy tôi cười trêu hèn gì dạo này tao thấy điểm văn của mày tăng chóng mặt đó chi.
Tôi nhớ lời cô Thương nức nở khen con chi cách đấy mấy hôm.Cứ cái đà này sau này con sẽ trở thành nhà văn đó con.
Con Chi phát hiện bà Lệ Giang chính là nhà văn Kim Thư. Nhân vật chính vừa ngưỡng mộ vừa bối rối trước việc người cho thuê sách lại là tác giả mình yêu thích.
Chín.Sau này con Chi có trở thành nhà văn hay không thì tôi không biết.Nhưng bà Lệ Giang hóa ra là nhà văn chính hiệu.Chính con Chi là đứa phát hiện ra chuyện động trời đó.Một hôm nó thì thầm vào tai tôi.Bà Lệ Giang viết nhiều chuyện lắm đó anh.Mặc dù chung quanh không có ai còn chì vẫn hạ giọng như thể đó là một tin tuyệt mật.Tôi nhướn mắt.Sao mới biết?Hôm trước em tình cờ thấy tờ báo cũ trong tổ sách của ông ngoại em.Tờ báo này có in in hình bà Lệ Giang.Tờ báo này bảo bà Lệ Giang là nhà vann.
Tôi ngọ ngoậy mười ngón tay trong mái tóc, giọng không giấu vẻ nghi ngờ.Dạ.Mấy cuốn sách Cuối mùa hoa cải, mùa xuân chim én bay về, hoa sâu kèn làm tổ tụi mình thuê đọc là do bà Lệ Giang viết á.Tôi gõ tay lên trán mày nhắt tích.Tao nhớ tác giả mấy cuốn này đâu phải là bà Lệ Giang.Chắc bà Lệ Giang không ghi tên thật lên sách.Con Chi đáp bằng giọng bình tĩnh, thậm chí có vẻ thích thú.Khi viết chuyện, bà ký tên là Kim Thư.A, tao nhớ mấy cuốn chuyện đó rồi.Tôi reo lên.Hóa ra Kim Thư là bả.Chuyện bà Kim Thư nhẹ nhàng, giản dị và gần gũi.Nhân vật của bà trạc tuổi tụi tui, có khi lớn hơn tụi tôi một chút.Đọc truyện của bà, tôi như nhìn thấy tôi và bạn bè tôi đang tung tăng đi lại trong đó.
Có những cuốn tôi thích đến mức cứ giữ dịt bên mình không chịu trả để có thể đọc đi đọc lại cho dù tôi phải trả tiền thuê thêm nhiều ngày.Lâu này tao cứ tưởng Kim Thư là một nhà văn chừng hai mươi mấy tuổi, ta đâu có nghĩ bả lớn tuổi như vậy.Tôi nhau mắt nhìn con Chi.Mày có lộn không?Đó lộn sao được mà lộn.Con Chi phản ứng.Tôi thấy mặt nó nhăn nhó vì tôi không tin nó.Tôi hất đầu bất chấp sự quả quyết của nhỏ bạn.Mày vô nhà lấy tờ báo đó ra cho tao xem thử.Quả nhiên con chi không lộn.Bức ảnh bà Lệ Giang in trong báo tuy có trẻ hơn bà Lệ Giang tôi nhìn thấy ngoài đời nhưng vẫn có thể khẳng định hai người đúng là một.Bây giờ tôi mới nhớ lần nào ghé tiệm cho thuê chuyện, tôi cũng thấy bà Lệ ra ngồi loay hoay với chiếc máy đánh chữ đặt trên chiếc bàn kê cạnh cửa sổ.
Chắc bà đang viết chuyện.Tôi nhủ bụng.Ba tôi cũng có một chiếc máy đánh chữ y như vậy.Ông làm thư ký cho một hãng nhôm ở tam kỷ.Cuối tuần từ thành phố trở về, ba tôi hay lô chiếc máy ra gõ lộc cộc.Có hôm ông nhờ tôi đọc giấy tờ cho ông gõ toàn những hóa đơn, báo cáo, tờ trình, những giãy số chi chít khiến tôi buồn ngủ đến ríp mắt lẫn lộn lung tung khiến ông quát ầm.Liên quan đến bà Lệ Giang còn một chi tiết khiến tôi ngạc nhiên vô kệ.Tôi vô cùng sung sướng khi biết bà với tôi là người cùng huyện.Hóa ra quê bà ở Kế Xuyên.Bà vào Sài Gòn học đại học năm 18 tuổi.Sau khi ra trường, bà về quê lấy chồng sinh con.17 năm sau, bà lại vào phường phương Nam, sống bằng nghề viết lách.
Tờ báo trong tủ sách nhà con chi chỉ kể tới đó.Bài báo viết đã lâu nên thiếu mất khúc sau.Do đó, tôi không hiểu tại sao cách đây hai năm bà lại về quê lần nữa.Lần này ra hẳn ngoài huyện sống mà nghề cho thuê sách.Chồng con bà không biết đang ở Kế Xuyên hay Sài Gòn, chuyện đó không nghe ai nói tới.Nhưng điều đó đối với tôi dù sao cũng chẳng có gì quan trọng.Bà Lệ Giang chính là nhà văn Kim Thư.Riêng điều đó đã khiến hồn tôi lơ lửng trên chín tầng mây.Đối với một học trò lớp bả như tôi không có gì hạnh phúc cho bằng một ngày mình phát hiện ra nhà văn mình hâm mộ lại là người từng trò chuyện với mình, từng nhiệt tình khuyên mìnhthế này thế nọ.
thậm chí từng đặt tay lên vai mình và nhất là mình có thể tới gặp lúc nào cũng được.Từ hôm đó, tôi ghé tiệm cho thuê sách của bà Lệ Giang thường xuyên hơn.Có tuần tôi ghé tới ba bốn lần, khác hẳn trước đây.Bây giờ bước chân tôi rụt rè hơn, tim tôi đập nhanh hơn, hai bàn tay tôi trở nên thừa thãi hơn vì tôi không biết nên để tay vào đâu cho phải phép.Khi đối diện với nhà văn, tôi ái mộ.Bà Lệ Giang không biết tôi đã biết bà là nhà văn Kim Thư nên bà không để ý đến gương mặt đỏ bừng của tôi khi tôi bước qua ngưỡng cửa.Thấy tôi xuất hiện, bà vẫn mỉm cười theo thói quen."Chào con.Hôm nay con định thuê cuốn gì vậy con?""Dạ, cuốn hoa sâu kèn làm tổ.
Tôi lý nhỉ?"Ủa bà nhớ là con đã đọc cuốn này rồi mà.Dạ tôi đáp.Cố để đừng lắp bắp cuốn đó hay quá.Con muốn đọc lại ạ.Bà Lệ Giang có vẻ bất ngờ trước sự thứ nhuận của tôi.Bà nhìn sân tôi không ngờ gặp phải một độc giả tuyệt vời như thế.Bà rút cuốn sách trên kệ đưa tôi vui vẻ.Con cầm về đi, cuốn này bà không tính tiền.
Nhân vật chính dần nhận ra câu chuyện con mèo đọc sách chỉ là do con Chi bịa ra để tập viết văn. Cậu vẫn bị cuốn vào những bí mật mới quanh bà Mến và ông Lãnh.
10.Tôi lại vùi đầu vào chuyện, chỉ toàn chuyện của tác giả Kim Thư.Không phải vì chuyện của nhà văn Kim Thư bây giờ tôi được đọc miễn phí mà vì kể từ lúc đó, tôi bắt đầu xăm soi từng trang sách, hào hứng khi chốc chốc lại phát hiện những cáitên quen thuộc trong truyện Quán Gò, Đồi tuân dưỡng, làng Phô Thị.Những địa danh trước đây tôi chỉ lướt qua, không quan tâm gì mấy.Bây giờ biết những nơi trốn này chính là tên gọi những vùng đất quê tôi.Cảm giác của tôi khác hẳn.Đó là cảm giác bất ngờ gặp lại những gì quen thuộc, gắn bó mà suốt một thời gian dài mình đã chót hứng hờ bỏ lỡ.Những ngày này tôi không chỉ đọc sách, không chỉ dõi theo số phận của các nhân vật mà giống như tôi đang lục lọi, đang đào sới từng dòng chữ với chiếc kính lúp trên tay để dò tìm
các vật báu được cất giấu đâu đó giữa những trang sách.Tôi làm nhà địa chất, mê mẩn khai quật những vìa tầng kỷ niệm.Tôi quên bén chuyện con mèo nhà bà mến.Con Chi và thằng Quyết còm từ hôm phát hiện tôi là Chúa nhát gan, chỉ nghe tiếng xách rớt xuống, đất đã muốn tè ra quần, đã không còn hứng thú rủ tôi đi vào Hà Lam trong nữa.Tụi nó không rủ tôi, nhưng tôi vẫn biết hai đứa nó thỉnh thoảng vẫn lội qua con suối cạn.
Sở dĩ tôi biết điều đó vì cứ vài hôm Quan Chi lại thập thụt kể với tôi về chuyện con mèo, lần nào nó cũng dặn.Chuyện này chỉ mình anh biết thôi, anh không được kể lại với ai đó nha.Tôi hừ mũi, tao biết rồi, dặn hoài.Tôi dùng mình khi nghe con Chi bảo, bây giờ nó đã biết con mèo đen là do anh con hậu hóa ra.Anh con hậu á?Ờ.Tại sao nó hóa thành mèo?Tại vì nó lười đọc sách.Tôi chớp mắt.Thằng Quyết Còm cũng có bao giờ giớ tới sách đâu.Sao nó không hóa thành mèo?Tại vì nó ở ngay thị trấn.Ở Hà Lan trong ai lười đọc sách đều hóa thành mèo hết á.Tôi chợt nhớ tới mấy con mèo của con phụng ở cạnh nhà tôi.Con nhỏ này rất thích mèo.
Nhà nó nuôi tới tám con mèo.Hầu hết là mèo hoang ở đâu lạc tới.Nó thích mèo đến nỗi tự đặt biệt danh cho mình là Mỹ cô nương.Nhớ tới con phụng, đầu óc tôi quay tít.Bọn mèo nhà nó có bao giờ do mấy đứa lười đọc sách hóa ra không nhỉ?Tôi hoang mang nghĩ và tôi lắc đầu.Chắc không đâu.Con chỉ nói rồi.Chỉ mấy đứa ở Hà Lam trong mới có khả năng hóa thành mèo thôi.Thế anh quan hậu sẽ hóa thành mèo suốt đời sao?Anh Quan Hậu đọc được 1000 cuốn sách, nó sẽ trở lại thành người.Tôi gật gù.Hèn gì nó chăm đọc sách ghê.Tôi dán mắt vào mặt nhỏ bạn tò mò.Thế nó đã đọc gần một cuốn 1000 cuấn chưa hả mày?Chưa.Hôm trước em nghe bà Mến bảo con mèo giảng lên con.
Con đã đọc được 546 cuốn rồi đó.Tôi trợn mắt.Nhà bà Mến làm gì có nhiều sách thế?Còn nhiều sách hơn nhà mày và nhà bà Lệ Giang nữa.Bà Mến là cháu chắt của ông Lãnh mà.Bà muốn hóa ra bao nhiêu cuốn chẳng được.Câu trả lời của con Chi khiến mắt tôi tròn xoe.Ủa mày cũng biết chuyện ông lãnh sao?Biết chứ.Hồi nhỏ em ở Kế Xuyên mà.Ở Kế Xuyên ai cũng biết chuyện ông lãnh hết á.Vậy cô Tuyết Phường cũng người Kế Xuyên hả mày?Tới lượt con chi trố mắt.Sao anh hỏi vậy?Chị Trà tao bảo hôm trước chị nghe được chuyện ông lãnh là từ cô Tuyết Phường.
Câu chuyện chuyển sang cô Tuyết Phường, quán nhậu của Tiêu Biệt Ly và không khí thị trấn. Những mối quan hệ, thói quen và sự đối nghịch giữa quán rượu với tiệm thức ăn được giới thiệu rõ hơn.
11.Cách đây hai năm cô Tuyết Phường mở tiệm bán thức ăn nằm ngay ngã ba dẫn ra sông.Cửa tiệm này có mua lại của mẹ anh Chánh.Từ ngày anh Tránh bỏ nhà theo gánh hát bội, mẹ anh giao bán nhà nhằm lúc cô Tuyết Phường từ Kế Xuyên ra huyện Lị lập nghiệp.Thế là căn nhà tuen hẹn 20 m²uông, vốn là chỗ ở của hai mẹ con biến thành tiệm thực phẩm của cô Tuyết Phường.Cô Tuyết Phường 26 tuổi, mặt mày xinh đẹp, nghe con Chi bảo hồi ở Kế Xuyên, tóc cô dài tới gót, nhưng khi dọn ra huyện tóc cô đột nhiên ngắn cuốn cỡn, ngắn thêm chút nữa là giốnghệt một ni.Nhưng dù đầu cô có cạo chọc, cô vẫn là một cô gái đẹp nhất thị trấn, không ai sánh bằng.Gọi là tiệm thực phẩm nhưng tiệm của cô Tuyết Phường chỉ bán toàn mồi nhậu, mực khô, tôm khô, khô bò, khô cá.
nem chua, củ kiệu, tai heo, hành tỏi, ngâm giấm, đậu phộng luộc, cánh gà chiên, đồ ăn của tiệm bình dân giá rẻ nên khách mua ào ào.Khách hầu hết là đàn ông, mỗi ngày lúc mặt trời xuống ngang ngọn cỏ là bọn họ chen trúc nhau trước cửa tiệm.Khách từ xa tới, 10 người hết chín tưởng đây là tiệm bán vé số.Dân thị trấn đang súm xít nghe chủ tiệm mở radio phát chương trình quay thưởng lúc 5:00 chiều.Cô Tuyết phường chỉ bán thức nhắm, vì vậy khách nhậu không nhậu tại chỗ.Họ chỉ mua đồ ăn chỗ cô Tuyết Phường rồi kéo nhau qua quán rượu của chú Tiêu Biệt Ly cách đó chừng 50 m.Bầy thức nhắm ra chén chú chén anh thật khật khả khật khưỡng.Nhậu nửa chừng hết mồi, họ lại cử người chạy qua tiệm cô Tuyết Phường.
Cứ thế cho đến tối mịt.Chú Tiêu Biệt Ly chỉ bán rượu không bán thức nhắm.Cô Tuyết Phương chỉ bán thức nhắm không bán rượu.Khách trẻ chén vì thế phải chạy qua chạy lại giữa hai nơi đến giạc cẳng.Sao cô không bán rượu?Cô bán rượu tụi tôi ngồi nhậu laa tại đây cho cặp giò đỡ khổ.Cô Tuyết Phường chỉ cười không đáp.Sao chú mày không bán đầu nhắm?Chúng mày bán đầu nhắm tụi tao khỏi phải chạy tới chạy lui cho đỡ khổ cặp giò.Chú Tiêu Biệt Ly không đáp, chỉ cười.Chú Tiêu Biệt Ly mở quán trước cô Tuyết Phường một năm, quán không bán mồi nhậu.Trước khi cô Tuyết Phường mở tiệm bán thức ăn gần đó, khách muốn ngồi Nhâm Nhi ở quán Tiêu Biệt Ly, phải xách đồ ăn từ nhà tới, rất phiền.
Kẹt nỗi rượu ở quán chú quá ngon, chú lại không bán đem về, khách muốn uống phải lết tới quán.Nhiều khách bực mình.Tiêu Biệt Ly này lạ thật.Mày bán thêm mồi nhậu có phải quán sẽ lái gấp đôi không?Có khách tò mò.Rượu này chúng mày mua ở đâu?Sao ngon đứt lưỡi thế?Tiêu Biển Ly nhún vai.Rượu này tôi tự nấu thoạt đầu Tiêu Biệt Ly nấu rượu là để cho mình uống.Trước đó Tiêu Biệt Ly không mê rượu.Cho tới 25 tuổi, Tiêu Biệt Ly chưa từng nhúng môi vào chất cồn.22 tuổi, Tiêu Biệt Ly bất cẩn tông xe chết người, bị kết án ba năm tù.Ở tù ra, Tiêu Bệt Ly mua nhà ở thị trấn, sống một mình, bắt đầu đánh bạn với hơi men.Nhưng rượu nào Tiêu Biệt Ly cũng lắc đầu, chú bái ông Toán gù ở ngã ba Cây Cốc làm sư phụ để học cách nấu rượu.
Ba năm trước, dân thị trấn ngạc nhiên thấy một chàng trai không biết ở đâu tới, chiều nào cũng ngồi độc ầm trong căn nhà tranh.Cú ký siêu vẹo.Tiêu Biệt Ly một mình một bàn uống tỳ tỳ đến say khướt.Cuối cơn say, Tiêu Biệt Ly lôi cây đàn guitar treo trên vách xuống, đánh bập bùng và cất tiếng hát.Biệt ly nhớ nhung tử đây.Chiếc lá rơi theo heo máy ngày nào Tiêu Biệt Ly cũng hát bài đó, suốt cả tháng trời cũng chỉ mỗi một bài, tuyệt không hát bài thứ hai.Khách đi ngang thấy lạ quá ghé vào hỏi, "Chú, mày không biết bản nhạc nào khác à?"Tiêu Biệt Ly không trả lời, cũng không nhìn khách, chỉ ngân nga.Biệt ly sóng trên dòng sông.Ôi coi tàu như xé đôi lòng.Khách nhìn xuống chai rượu nút lá chuối đang đặt trên bàn.
Chú mày uống rượu gì vậy?Ngon không?Tiêu Biệt Ly nhìn ra ngoài trời đáp.Biệt Ly ước báo đường tơ réo dắt trong muôn hương mơ.Cái thằng này biệt ly hoài.Khách nói tự động cầm lên ly rượu tiêu biệt ly đang uống giờ.Cho tao thử một chút nhá.Trời ơi!Khách réốc rượu vô cổ.Rượu gì mà ngon tuyệt cú mèo thế này?Tiêu biệt ly nghe khen hờ hưng đáp: "Biệt ly ước mong hoằng hôn em đemm về du ấm tâm hồn."Khách liếm mép.Thôi được rồi, chú mày muốn biệt ly thì cứ biệt ly, nhưng tao năn nỉ chú mày mở quán rượu để tụi tao được lai dai.Con trai đàn ông trong thị trấn sẽ tôn mày là sư tổ.Chú tên Tiêu, kể từ hôm đó, mọi người gọi chú là Tiêu Biệt Ly.
Quán Tiêu Biệt Ly trở thành nơi đàn ông tụ tập, khiến các bà vợ kéo nhau đi tìm chồng. Từ đó, thị trấn chìm trong những cuộc rượt đuổi hài hước nhưng cũng đầy căng thẳng.
13.Quán diệu Tiêu Biệt Ly trở thành thánh địa của các ông chồng, nhưng là hiểm địa của các bà vợ.Các ông chồng đã xa đà vào quán Tiêu Biệt Ly rồi, hầu hết đều rưng rưng quên mất đường về.Tới giờ cơm tối, nhiều bà vợ đợi chồng trong tuyệt vọng, tới ngày thứ ba đã không còn bình tĩnh.Một gọi hai, hai gọi ba.Các bà ai có chổi cầm chổi, ai có đòn gánh xách đòn gánh.Cả đám hùng hổ kéo tới Quan Diệu, khí thế ngút trời, trông cứ như một đoàn nữ binh quyết đi rửa thù nhà.Thấy các bà vợ vũ khí tua tủa, mặt đằng đằng sát khí, các đấng phu quân mặt lập tức trắng bệch, bỏ chị toán loạn.Các ông chồng lúc này trông giống bọn con nít ham chơi bị các bà mẹ cầm roi dượt đuổi.
Thật ra các bà vợ xách chổi tìm chồng không chỉ vì thói quen say xỉn của các ông, còn một lý do khác, xét ra quan trọng hơn.Ông định lén phén với cô Tuyết Phường hả?Bà nói gì lạ vậy?Từ chiều tới giờ tôi ngồi nhậu bên quán chú Tiêu Biệt Ly mà.Đừng có chối.Nãy giờ đứng ngoài kia tôi thấy ông cứ chạy qua chạy lại chỗ có Tuyết Phường.Trời đất, tôi đi mua đồ mồi mà.Đừng có kiếm cỡ, về nhà ngay.Vợ bạo lực thò tay kéo chồng.Ông chồng nào gặp hên thì bị kéo tay, ông nào gặp xui thì bị kéo tai, đau muốn nổ đốc đó mắt.Từ hôm quán vơi 1/3 khách sau khi bấy sư tử Hà Đông rầm rậu kéo tới, có hôm vơi phân nửa, có hôm khách tàu thoát không còn một mống, tất nhiên những kẻ đào ngũ không ai kịp
trả tiền rượu.Những lúc đó Tiêu Biệt Ly vẫn ngồi yên trên chiếc ghế của mình nơi góc quán, mặt không chút biến sắc.Chú thản nhiên xem cảnh náo loạn trước mắt như xem kịch hải.Khách lui hết, Tiêu Biệt Ly chậm rãi lôi cây gitar xuống, so dây và u buồn cất giọng.Biệt Ly nhớ nhung tử đây.14.Các bà vợ đề phòng các ông chồng không phải là không có lý do.Cô Tuyết Phường xinh đẹp quyến rũ như thế lại sống độc thân, chẳng khác nào miếng mỡ thơm ngon.Các bà vợ nhớ câu mỡ để miệng mèo bắt đầu nhìn các ông chồng bằng ánh mắt cảnh giác như nhìn bầy mèo đáng ngờ.Thật ra các bà lo xa quá.Mèo quả có thèm mỡ thật.Mèo là chả vậy.Nhưng cô Tuyết Phường không phải là miếng mỡ dễ sơi.
Mặc cho bọn đàn ông trong thị trấn thi nhau buông lời vẽ vãn, cô vẫn tỉnh bơ.Nghe bọn đàn ông tán tỉnh, thường cô chỉ nhún vai không đắt.Nhún vai là sao cô em?Là bảo anh về nhà với vợ đó.Câu trả lời của cô làm khách tiêu nghỉu, cũng có khách lì lợm.Anh chia tay vợ lâu rồi em à.Vậy thì anh về nhà với con anh đi.Cũng có khách độc thân, kẹp nỗi khách độc thân đều nhỏ tuổi hơn cô.Thấy bọn khách trẻ lảng vàng buông lời ong bướm, cô chìa ra một nấm kẹo."Chị cho em nè, về ăn cái này cho mau lớn nghe em."Khách cầm kẹo đỏ mặt bỏ đi một mạch, có khách đi luôn tới già không quay lại.Chưa kể cô có một trợ thủ đắc lực là con Kiki.
Ki là con chó hiền chưa từng cắn bệnh.Khách tới cửa tiệm cợt nhả với chủ nó hàng giờ.Nó vẫn nằm im dưới gầm quầy giống như đang ngủ say.Nhưng chỉ cần cô Tuyết Phường xùy một tiếng, con Kiki lập tức bật dậy, sủa ăng ẳng, vừa sủa vừa nhảy chồm chồm vào mặt khách khiến những gã trai táo tợn bỏ chạy mất dép."1 Tôi hỏi thằng Quyết còm, "Sao mày biết những chuyện này?"Quyết nhún vai, "Chuyện cô Tuyết Phường và chú Tiêu Biệt Ly cả thị trấn đều biết, chưa đâu chỉ mình táo.Nó sở cảm như ông ông cụ non, một đôn 10 đồn trăm mà quyết gồm là đứa không bao giờ đọc sách, tự nhiên nó sổ thành ngữ làm tôi há húc miệng.Nhưng rồi tôi nhanh chóng khép miệng lại khi đoán ra nó học lỏm từ con chi mọt sách.
Thằng Quyết Còm không chỉ kể chuyện cô Tuyết Phường, một hôm nó kéo tay tôi.Mày đi với tao.Đi đâu?Nghé tiệm cô Tuyết Phường.Tôi trợn mắt chi vậy?Tao và mày đâu có đứa nào biết nhậu.Tiệm Cô Tuyết Phường không bán rượu, nhưng trong đầu tôi và chắc cả thị trấn đều mặc định ghé tiệm cô đương nhiên phải là bạn trí thiết của Hen.Quyết cười.Nhậu nhẹt gì?Ghé xin đồ ăn.Tôi đã chân quyết.Sao mày không mua?Xin ai mà cho?Tao không có tiền.Nó nhìn tôi có khóe mắt.Thế mày có tiền không?Tao á?Tôi sờ tay lên tối áo gượng ngập.Tao cũng không vậy thì đi xin.Tôi lẽo theo thằng Quyết.Bụng thấp thỏm không yên.Ai đời lại đi xin ăn.Mẹ tôi mà biết thế nào cũng bắt tôi nằm sắp mặt xuống giường đét roi vào mông.
mà xin ăn chắc gì người ta đã cho.Không ngờ cô Tuyết Phường hết sức vui vẻ khi thấy hai đứa tôi lấp ló trước quầy.Cô nhìn thằng Quyết, "Đói bụng hả con?"Quyết chưa trả lời, cô đã lấy hai cánh gà chiên và một nắm đậu phộng luộc bỏ vào hai túi giấy đưa cho nó."Cô cho con nè.""Dạ, con cảm ơn cô.""Tôi không ngờ cô Tuyết Phường tốt bụng đến thế.Chắc cô chỉ cứng cỏi với bọn đàn ông con trai chuyên quấy rầy cô.Với những đứa nhóc như tôi và Quyết còn cô tỏ ra thân thiện cởi mở.Tôi và Quyết vừa đi vừa sung sướng nhai đậu phộng.Tôi sung sướng còn vì tụi tôi không phải hỏi xin chuyện tôi không hề muốn.Khi nãy vừa thấy mặt tụi tôi, cô đã mở lời trước.Đói bụng hả con?
Câu hỏi mới tử tế làm sao?Cô Tuyết Phương biết mày à?Ờ chắc mày hay ghé chỗ cô.Tôi lịch sự không nói huỵch tuệt nhưng quyết còm vẫn biết tôi ám chỉ nó là chuyên gia xin ăn.Chắc vậy nên nó quay mặt đi chỗ khác lấp lừng.Thỉnh thoảng thôi.16.
Nhân vật chính nghe con Chi và Quyết kể chuyện, rồi phát hiện Quyết có lý do kỳ lạ để không ăn thịt heo. Câu chuyện dẫn đến một ký ức đau đớn thời thơ ấu của Quyết.
Tôi kể chuyện tụi tôi xin ăn cho con chi nghe.Tưởng con chi ngoác miệng phê phán nào ngờ nó nhe răng cười.Cô Tuyết Phường cũng hay cho mình đồ ăn.Câu nói của con Chi làm tôi suýt nghẹn.
Hóa ra hai đứa nó vẫn hay ghé tìm cô Tuyết Phường, trái ngược hẳn với tôi.Tôi luôn nhớ lời chị Trà căn giận.Em đừng có bén mảng đến tiệm cô Tuyết Phường và quán chú Tiêu Biệt Ly nó nghe.Mấy chỗ đó lộn xộn lắm.Chị đến tìm cô Tuyết Phường thì được sao chị cấm em?Chị đến hồi nào?Hôm trước chị bảo cô Tuyết Vường kể chị nghe chuyện ông lánh đó.À hôm đó chị gặp cô Tuyết Phường ngoài chợ.Tôi không biết thế nào là lộn xộn nhưng tôi không dám cái lời chị.Đi ngang qua hai chỗ đó, tôi thường đi sát lề đường đối diện, mặt mày lầm la lấm lét.Đến khi nghe Thắng Quyết kể chuyện đêm đêm, các bà vợ hay xách chổi và đòn gánh rượt mấy ông chồng chạy tóe khói.Tôi mới hiểu tại sao chị Trà dặn tôi như vậy.
Các bà vợ hay ghen với cô Tuyết Phường, chắc vì cô xinh đẹp.Trong mắt tôi, dù chỉ mới ghé tiệm cô một lần, tôi thấy cô không giống một phụ nữ thích lôi kéo đàn ông.Tôi nói suy nghĩ của mình với thằng Quyết, nó tán thành ngay.Tao cũng nghĩ như mày.Còn chị có vẻ phân vân khi nghe tôi bênh cô Tuếp Phường.Em cũng không biết nữa.Con nhỏ này hình như không thích nói chuyện người lớn lắm.Nó thích nói về con mèo của bà Mến hơn.Anh biết không?Con mèo đen nhà bà Mến ấy mà.Con mèo đen sao?Nó là mèo nhưng nó rất sợ chuột.Nghe chuột rúc là nó sợ xanh mặt, vội vàng trốn tuốt lên nóc nhả.Tôi chả thấy mèo xanh mặt bao giờ.Người nó toàn lông, có thấy mặt nó màu gì đâu.
Nhưng mèo trốn lên nóc nhà thì tôi tin.Tôi chỉ không tin chuyện khác.Xạo đi mày.Mèo mà sợ chuột.Nó có phải là mèo thật đâu.Nó là do anh Quan Hậu hóa ra.Anh Quan Hậu là chúa sợ chuột mà anh.Thế khi biến thành mèo thì nó vẫn sợ chuột à?Thì vậy chứ sao?Lúc đó nó có nhớ nó là mèo đâu.Câu chuyện của con Chi làm tôi nhớ đến tám con mèo nhà con phụng hàng xóm.Mấy con mèo của con phụng dạo này mập ú toàn do một tay thằng quyết.Trước đây tôi tưởng Quyết thích con Chi.Gần đây tôi mới biết nó thích con phụng.Tôi thấy con phụng chả sinh tẹo nào.Nó chuyên mặc quần xót áo thun, cắt tóc ngắn, đi đứng lúc nào cũng vội vàng, y như thằng con trai.
Chả hiểu sao thằng Quyết lại thích.Quyết thích người ta nhưng lại nhắc cy.Gặp con Phụng, mặt nó tái mét.Con Phụng hỏi Quyết đi đâu đây?Câu hỏi quá sức bình thường nhưng thằng Quyết nghe như sét nổ bên tai, tim đập chân run, nó choáng váng nghe thành.Sao quyết chặn đường mình?Nó ấp úng.Làm gì có?Con phụng hỏi một đằng, quyết trả lời một nẻo, làm con phụng dừng mắt lên.Làm gì có là sao?Quyết lại nghe thành.Lần sau Quyết tránh xa mình ra nha, bèn dạ dạ rồi có giỏ chạy mất.Mãi sau này Quyết mới ngượng ngùng thú nhận với tôi những chuyện oái âm đó khi tôi thắc mắc tại sao lúc nào đi ăn nó cũng gom xương bỏ vào túi nil lông.Mày gom xương làm gì vậy?Tao đem về cho mấy con chó nhà tao.
Nói phét đi mày.Tôi bĩu mồi nhà mày nuôi chó hồi nào?À quên nhà tao không có nuôi chó.Nó lúng túng gãi cổ.Nhưng nhà tao có nuôi mèo.Tôi dọi mắt quanh gương mặt quyết còm, xì một tiếng lại dóc.Nhà mày cũng chẳng có con mèo nào.Đang thắc mắc không hiểu tại sao quyết còm bịa chuyện, mắt tôi chợt sáng lên.A tao biết rồi, mày gom xương đem về cho mấy con mèo nhà con phụng đúng không?Trong khi tôi nói như reo, mặt quyết còm nghệt ra đến tội.Trông nó như tên trộm bị bắt quả tang.Nó mấp máy môi.Ờ ờ ờ ờ cái gì?Tôi đã chân quyết.Mày thích con phụng phải không?Quyết sổ mẫu câu quen thuộc làm gì có.Tôi nhếch mép.Vậy ra mày thích mèo nhà con phụng chứ không phải thích con phụng.
Trong một phút mặt Quyết còm đỏ tới mang tai giống như ai đó dọi đèn vào mặt nó.Quyết im lặng một hồi lâu.Có lẽ nó đang cân nhắc nên thừa nhận hay nên chối biến.Nhưng tôi đâu có cần nó trả lời.Vẻ bối rối của nó còn giá trị hơn 12 cái gật đầu.Thằng Quyết này lạ thật.Tôi nhổ bụng.Tôi đọc cả đống sách nhà Quan Chi và tiệm bà Lệ Giang.Thấy sách bảo thích ai đó, người ta thường tìm cách lấy lòng ông bố bà mẹ hay cô chị con em người mình thích.Chả có cuốn nào bảo phải lấy lòng cả chó mèo.Tự nhiên tôi thấy tội tội quyết còn.Tôi đặt tay lên vai nó, trấn an, mày suốt ngày lo tẩm bổ mấy con mèo nhà con phụ, chắc bây giờ nó thích mày rồi đấy.
Quyết trà tay lên chóp mũi.Thật thề.Mấy con mèo nhà con Phụng chắc là thích tao.Nhưng con Phụng có thích tao không thì tao không biết.17.
Quyết kể lại chuyện vô tình làm bị thương một con heo con và từ đó mang mặc cảm suốt đời. Nhân vật chính hiểu ra sự nhạy cảm và lòng tự trách sâu sắc của bạn mình.
Quyết này gì hả?Mày muốn biết con Phụng có thích mày hay không là chuyện quá dễ.Để tao bày cách cho.Quyết nuốt nước bọt.Mày biết cách à?Tôi hất mặt lên trời.Dĩ nhiên rồi.Vậy mày bày tao đi.Bầy cho mày cũng được thôi.Nhưng với một điều kiện.Điều kiện gì?Tôi tặc lưỡi.Mày phải nói cho tao biết tại sao mày không ăn thịt thao.Tôi nheo mắt nhìn nó.Một đứa ham ăn như mày thường xuyên lén lút ghé tiệm cô Tuyết Phượng kiếm ăn mà chết thịt heo thì lạ quá.Quyết Còm có vẻ nghĩ ngợi sau câu nói của tôi.Nó hết nhíu mày lại nhăn chán.Bàn tay của nó hết sờ tai trái đến gãi tai phải, làm như nó giấu câu trả lời ở chỗ nào đó trong hai vành tai giơ hầy của nó.
Tôi tò mò nhìn vẻ đăm chiêu của Quyết, bụng ngạc nhiên vô kể.Lý do không ăn thịt heo đâu phải là chuyện gì khó nói, nhưng trong mặt quyết còm thì nó có vẻ thà bướt đứt cả tai, còn hơn là trả lời câu hỏi quá sức đơn giản này.Tao nói với mày, mày đừng có kể lại với ai đó nha.Lâu thật lâu, Quyết Còm mới rụt rè hé môi, cặp mắt láo liên như phạm nhân sắp khai tội trước tòa.Tự nhiên tôi phì cười, "Mày giống hệt con Chi, lúc nào cũng bí bí mật mật.Tao mệt hai đứa mày quá.Tôi thúc khuỷu tay vô hông nó.Được rồi, nói đi.Hóa ra hồi còn nhỏ, một lần quyết còm qua chơi nhà ông năm ngữ hàng xóm, chuồng heo nhà ông nằm ở sau vườn.Lúc này con heo mẹ vừa đẻ được 10 con heo con.
Bầy heo con nào cũng ngộ nghĩnh đáng yêu.Quyết còm mê tít đứng ngắm cả buổi.Các con heo đều có làn da trắng hồng, đôi tai thì khỏi nói.Mỗi khi có nắng chiếu vào, những vành tai ửng lên trông đẹp mê hồn.Trong các con heo con có một con vành tai tròn như cỏ đồng tiền.Nó cũng là con heo bé nhất.Quyết còm yêu con heo này quá.Đời con heo con lại gần, quyết chìa ra một củ khoai lang.Nhưng con heo con chưa kịp ăn, những con khác nhào tới thô bạo rành mất.Diên biến quá bất ngờ làm Quyết còm nổi giận đùng đùng, cơn giận ngùn ngụt bốc lên đầu mù mịt và lập tức chiếm lấy cánh tay nó.Trong tay nó lúc này vẫn còn một củ khoai khắc, giống như có một sự xúi dục vô hình, quyết vung mạnh tay ném cổ khoai vào bảy heo để trút giận.
Khi hành động như vậy, Quyết Còm không nghĩ ngợi gì sâu xa, chỉ để xả tức thôi.Nhưng khi một con heo trong bầy trúng đạn, ngã lăn quay ra đất nằm bất động thì quyết còm có cảm giác mình đang rơi thẳng vào hố băng.Người lạnh toát, nó từ từ khụỵy chân xuống.Mình vừa giết một con heo con.Huyết còm nấc lên trong hoảng loạn, ánh mắt nó dán chặt vào con heo trên nền đất, mặt đần ra, lòng tràn ngập hối hận.Nó rối rít cầu nguyện hết câu này đến câu khác, cầu kể Chúa lẫn Phật, chỉ mong con heo tỉnh lại.Nhưng con heo bất hạnh vẫn nằm ngay cán quốc, không hề nhúc nhích.Chắc nó đã về với ông bà nó rồi.Quyết còm tay chân bùn rụn, nước mắt chảy vòng quanh.Trong một phút, nó thấy tội lỗi ngập đầu.
Nó thấy nó ác quá.Nó thấy trên đời không có ai ác hơn nó.Đến khi đứng lên được, nó chạy thẳng về nhà, chui vào một góc kẹt, ngồi khóc tiếp."Vậy từ hôm đó mày quyết định không bao giờ ăn thịt heo nữa."Tôi hỏi, cố nén một tiếng thở dài.Ờ, huyết còm giầu dĩ, tôi thấy mắt nó ngân ngấn nước, dù câu chuyện nó kể xảy ra đã lâu lắm.Tôi chép miệng, vẻ hiểu biết.Mày muốn chuộc lỗi với con heo đã chết.Câu trả lời của Quyết còm ra ngoài ý nghĩ của tôi.Con heo đó không chết.Lúc đó thì Quyết còm tin rằng con heo con đã chết.Nó bảo vậy trừ những lúc đi học nó ở lì trong nhà.Trong suốt ba ngày nó không dám gặp ai.Nó sợ tiếng động, sợ cả tiếng chân lạo xạo ngoài đường.
Nó sợ nhất là ông năm ngữ qua nhà nó hỏi tội.Nhưng qua ngày thứ tư thì Quyết Còm không chịu nổi.Ở Rú trong nhà nó cảm giác nó giống như người bịt mắt tệ hơn nữa như người vừa bịt mắt vừa bị nhốt dưới hầm và nó chợt nhận ra không có gì khổ sở cho bằng sống màmù tịt những chuyện đang xảy ra chung quanh.Đặc biệt trong những chuyện đó có chuyện nó rất quan tâm.Quyết bước ra cửa rồi ra đường, mắt nhìn giáo rắc.Nó nghe trái tim trong ngực nó đập nhanh quá.Nó nhận ra tuy nó đã ra khỏi nhà nhưng trái tim nó vẫn đang bị nỗi lo lắng cầm tủ.Nó đi vài bước rồi dừng lại, mắt liếc về phía nhà ông Năm Ngữ, nín thở nghe ngóng.Đứng ngó nghiêng một lúc, Quyết bỗng tái mặt khi thấy chú Tiêu.
Quan ông Năm Ngữ đang đi đâu về.Nó định quay lưng lại thì chú Tiêu đã nhìn thấy nó.Quyết hả con?Chú Tiêu vui vẻ gọi, "Qua nhà chú chơi.Nhà chú có 10 con heo con mới đẻ, nhìn thích lắm."Quyết hồi hộp áp tay lên ngực, đã định từ chối.Nó không đủ can đảm quay lại nơi nó đã từng gây án, nhưng rồi nó chợt khựng lại.Có cái gì đó vừa gõ lên đầu nó.10 con heo con.Cái gì thế nhỉ?Sao lại là 10 con?Chín con mới đúng chứ.Sợ mình nghe lầm.Nó mấp máy môi hỏi lại nhà chú đẻ tới 10 con lận hả chú?Ờ 10 con?Con nào cũng đẹp.Quyết nửa tin nửa ngờ thắc thỏm đi theo chú Tiêu.Đến trước chuồng heo, mặc chú Tiêu Huyên Thuyên bên tai.Quyết chỉ ầm ừ tai nó đang tại nó đang mải đếm.
1 2 3 4 đúng là 10 con.Vẫn chưa yên tâm.Nó đếm lại lần thứ hai, rồi lần thứ ba, đến khi chắc chắn bầy heo con trong chuồng vẫn đủ 10 con.Quýết mới nhè nhẹ thở ra.Như vậy là con heo kia không chết, chắc nó chỉ bị bất tỉnh một lúc.Khi mình chạy về nhà thì nó tỉnh lại.Quyết mừng dỡ nghĩ thấy ngực bỗng nhiên nhẹ hẫng.Vậy sao mày không ăn thịt heo?Tôi ngơ ngắc.Con heo vẫn còn sống kia mà.Nhưng nếu lúc đó nó chết thật thì sao?Quyết.bất thần hỏi lại và tôi không kịp hiểu ngay nó nó muốn nói gì.Trong khi tôi đang mò mẫm trong đầu, Quý thở hắt ra, "Khi ném củ khoai, tao đâu có biết con heo sẽ chết hay sống.Vì vậy mà tao không tha thứ cho hành vi của tao."
Quyết còm là Chúa lười đọc, ít khi nó nói nổi một câu có vẻ văn hoa như tôi hay nói hay như tôi hay con chi.Nó sang cách văn chương nhưng nó gần gũi triết học.Chắc vậy nên câu nói nào của nó cũng khiến chán tôi nhăn tít.Trước bộ mặt thần giác của tôi, chiết ra quyết còm khụt khịt mũi.Do đó tao phải chuộc lại lỗi lầm.Con heo còn sống nhưng tao vẫn có lỗi với nó.Vỏ não tôi tiếp tục vặn xoắn.Vì sao?Mỹ, đó là hành vi giết người.Lần này tôi nhận ra quyết còm nói sai.Giết heo mày à quên.Quyết lòn lẻn.Triết học khó hiểu, nhưng cũng không khó hiểu đến mức không thể nào hiểu nổi.Từng chút một, tôi dần nắm bắt được thông điệp quyết còm muốn gửi gắm.ra là vấn đề không nằm ở chỗ nạn nhân của nó có mất mạng hay không, chỉ hành vi có thể dồn con heo con tới chỗ chết, đủ để nó sám hối bằng cách suốt đời không ăn
thịt heo rồi.Thằng tốt ghê.Tôi nhủ thầm có chút cảm động, hèn gì chuyện xa lắc xa lơ rồi và con heo con rốt cuộc vẫn sống nhăn.Khi kể lại chuyện này, Quyết Còm vẫn rơm rớm nước mắt.
Nhân vật chính nhận ra nhiều người quanh mình đều có gốc Kế Xuyên và bắt đầu để ý đến thầy Trúc. Thầy Trúc hiện lên như một người đàn ông kỳ lạ, vừa buồn cười vừa đáng mến vì cách tán tỉnh cô Tuyết Phường.
Đáng ngẫm nghĩ, tôi sực nhớ tới một chuyện.Chú Tiêu mày nói có phải là chú Tiêu Biệt Ly không?Ờ vậy ra hồi trước mày ở cạnh nhà chú ấy.Ờ tao và chú Tiêu Biệt Ly đều là dân Kế Xuyên.18 Đầu tôi bất giác ong ong.Tôi cảm tưởng tôi đang đi trong sương mù.Sao chung quanh tôi toàn là dân Kế Xuyên hết vậy?Bà Lệ Giang là người Kế Xuyên, cô Tuyết Phường là người Kế Xuyên.Con Chi Hồi nhỏ cũng sống ở Kế Xuyên.Bây giờ đến thằng Quyết Còm và chú Tiêu Biệt Ly cũng có gốc gác Kế Xuyên.Còn ai ở Kế Xuyên nữa?Chẳng lẽ hồi trước Kế Xuyên bị động đất nên cư dân chạy hết ra Hà Lam lánh nặng?Cả thị trấn đều là dân Kế Xuyên hết hả mày?Tôi nhìn Quyết Còm Ngô Nghe hỏi.
Ai bảo mày vậy?Lớp mình có khối đứa ở nơi khác tới.Nơi khác là ở đâu?
Tôi đi học chơi với bạn nhưng không bao giờ dò hỏi về gốc gác của bạn vì tôi thấy điều đó chẳng quan trọng mà thật ra thì con nít như tôi chẳng quan tâm chuyện vặt vãnh đó.Tôi học chung và chơi thân với con Chi và thằng Quyết suốt b năm trời.Từ lớp bốn tới lớp 7.Chưa một lần hỏi tụi nó quê đâu.Chỉ mới đây thôi.Do tình cờ tôi mới biết hai đứa nó là dân Kế Xuyên.Tụi nó ở đâu hả?Quyết còn gãi gáy tụi nó ở tùm lum hết á.Để tao nhớ coi.Có đứa ở trên đàn, có đứa ở chợ được, có đứa ở Việt An, có đứa ở ngoài Vĩnh Điện vô nữa.Quyết còm kể một thôi một hồi làm tôi ủ hết hai tai.Tôi khoát tay, "Thôi được rồi, tao về đây."
"Ê ê, còn chuyện con phụng thì sao?"Con Phụng quê đâu tao không cần biết.Tạm biệt nhá.Tôi quên bén chuyện tôi hứa với Quyết còm.Nhưng Quyết đâu có đẵng chí như tôi.Tôi vừa rợm chân nó đã níu vai tôi.Tao không nói chuyện quê quán, tao nói chuyện khác kìa.Chuyện khác là chuyện gì?Ơ cái thằng này quyết gầm gừ.Mày bảo tao kể cho mày nghe lý do tại sao tao không ăn thịt heo.Mày sẽ bày tao cách giò xem con phụng có thích tao không kia mà.Tôi vùng ra khỏi tay nó.À chuyện đó thì để bữa khác tao bày cho.Bây giờ tao phải về nhà ăn cơm kèo mẹ tao la.Nói xong tôi co dò phi một mạch.Chẳng phải vì tôi sợ trễ giờ cơm.Chẳng qua khi hứa với quyết còm như vậy, tôi vẫn chưa nghĩ ra kế sách nào để bày vẽ cho nó.
Chuyện này chắc tôi phải hỏi chị trả.Chị là người lớn, chắc chị giành hơn tôi.Mặc dù cho đến lúc này hình như chị tôi vẫn chưa yêu ai.19.Chiều hôm đó tôi lân la lại gần chị trà.Chị à, gì đâu em?Tôi nói sau thoáng đắn đo.Làm sao để biết một đứa con gái có thích mình không hả chị?Chị Trà có vẻ giật mình.Chị không trả lời tôi mà tròn mắt hỏi lại, "Em đang thích con bé nào à?""Dạ không.""Thế sao em thắc mắc chuyện này?""Tô Lý nhỉ?Em hỏi dùm cho bạn em.""Bạn em là ai?Thằng quyết con à?Chị Trà gật gủ thằng Quyết cháu thầy Trúc.Tôi rùn vai.Thằng Quyết không phải là cháu thầy Trúc, thầy chỉ ở trọ nhà nó thôi.Vậy à?Chị Trả buông một câu hời hợt.
Trông bộ tịch thì chị có vẻ chẳng quan tâm gì lắm đến chuyện thằng Quyết có phải là cháu thầy Trúc hay không.Quả vậy, chỉ quay ngay lại đề tài nóng hội.Thằng Quyết thích con nhỏ nào vậy?Công nhận phụ nữ lắm chuyện thật.Lẽ ra chị Trà chỉ cần bày cho tôi cách làm sao để biết một đứa con gái có thích hay không là được rồi.Chị đâu có cần biết đứa nào thích đứa nào.Tôi nhăn nhó nghĩ và khịt mũi đáp.Nó thích con phụng.Ồ, con phụng ở cạnh nhà mình hả?thấy nói qua nói lại cả buổi mà chị Trả vẫn không đả động gì đến chủ đề chính, cứ hỏi han lòng vòng chẳng đâu vào đâu.Tôi nhấm nhẳng cả thị trấn chỉ có một con phụng này thôi.Thấy tôi có vẻ bực mình, chị trả thò tay cốc đầu tôi.
Cái thằng này, em còn nhỏ mà sao ưa càm ràm giống ông nội quá vậy?Giống ông nội gì chứ.Tôi đưa tay xoa đầu, giọng bất bình.Nãy giờ chị đã bày cách cho em đâu?Chị Trà ngơ ngác.Cách gì?Chị Trả là người lớn, người lớn thì không nên trưng ra bộ mặt ngây thơ vô tội như vậy.Vẻ mặt của chị làm tôi suýt phát điên.Ơ thì cách làm sao để biết con Phụng có thích thằng Quyết hay không chứ cách gì?À chuyện đó hả?Chị đâu có biết cách.Chị trả đã tỉnh khô, làm như câu trả lời của chị cả thế giới đều đã biết hết rồi, trừ cái đứa ngốc nghếch là tôi.Lần này tôi điên thật.Tôi ôm đầu rên rỉ.Trời, chị không biết thì nói không biết ngay từ đầu cho rồi, còn hỏi tới hỏi lui nghe phét mệt.
Trông tôi giống như một con chó con vừa bị đòn, nhưng chị trả chẳng buồn nhìn tôi, chỉ quay mặt nhìn ra ngoài trời, giọng mơ màng.Chị cũng đang tự hỏi làm sao để biết một người đàn ông có thích mình hay không đây này.Tới lượt chị Trà làm tôi giật mình.Tôi nhìn xứng chị quay quên mất cơn hờn dỗi.Bộ chị đang thích ai hả?20.Bữa đó chị Trà không trả lời tôi nên rốt cuộc tôi không biết chị thích ai.Về sau tôi nghiệm ra con gái thường kín đáo hơn con trai.Con gái thích ai thường giấu kín trong lòng.Còn con trai thích ai hôm trước hôm sau cả làng đều biết.Tự nhiên tôi nhớ đến thầy Trúc, thầy dạy toán bọn tôi.Thầy từ Tam Kỳ ra đây dạy học nên ở trọ nhà thằng Quyết.
Thầy Trúc dạy toán rất hay.Tôi chưa thấy ai giảng bài dễ hiểu hơn thầy.Và thầy sẽ hay hơn nữa nếu thầy đừng cười khi đang dạy học.Thầy cười làm học trò khép vía.Chỉ vì thầy bịt răng vàng.Hồi đó khi răng sâu mẻ, những người giàu có thích dùng vàng bọc lại để giữ răng bền chắc, phần khác để khoe của một cách kín đáo.Mặc dù cách kín đáo này rất chi là lộ liễu.Thường người bịt răng vàng chỉ bịt một hai chiếc, thầy trúc không giống người ta.Thầy chơi nổi bịt vàng cả hai hàm răng.Thầy bịt cả răng sâu lẫn răng không sâu.Cũng có thể thầy chẳng có chiếc răng sâu nào.Mỗi khi thầy cười, miệng thầy vàng chóe, sáng lấp lánh, đặc biệt khi có nắng chiếu vào.Bọn học trò nhìn hàm răng thầy vừa hiếu kỳ vừa sợ hãi, lập tức quên mất những gì thầy vừa giảng, buộc thầy phải giảng lại lần nữa.
Hôm nào thầy vui vẻ cười nhiều, hôm đó tiết học kéo dài lê thê.
Thầy Trúc và Tiêu Biệt Ly dần trở thành bạn nhậu, chia sẻ nỗi buồn tình cảm qua những câu hát và câu thơ. Hai người đàn ông cô độc tìm thấy ở nhau một sự đồng cảm hiếm hoi.
Dân thị trấn hay nhại lời một bài hát quen thuộc để trêu thầy.Cười lên đi cho răng vàng sáng chói, hát lên đi cho răng vàng le lói.Nhưng thầy không giận nghe thiên hạ trêu, thầy toét miệng cười, mặt càng tỏa nắng.Tôi rất sợ bịt răng vàng.Tôi nghĩ cho đến già tôi cũng sẽ không bao giờ bịt răng vàng vì tôi đọc trong sách ở tiệm bà Lệ Giang biết được chuyện bọn xấu chuyên đào mả trộm để cậy răng vàng của người chết.Tưởng tượng cảnh đó tôi nổi gai ốc khắp người.Thầy trúc khác tôi, thầy chả sợ bọn đào mẻ trộm.Chưa kể năm nay thầy mới 31 tuổi, còn lâu mới leo xuống mổ, vì vậy thầy sung sướng khoe dầu.Suốt tuổi thanh xuân, thầy mang tiệm vàng trong miệng đi tán tình 22 cô gái.
Cả 22 cô đều bỏ chạy khi thầy nhe răng cười tình.Đó là lý do cho đến năm 28 tuổi thầy vẫn còn độc thân.Năm thầy 29, cô Tuyết Vường dọn đến thị trấn mở tiệm bán thức ăn, lập tức trở thành cô gái thứ hai 13 lọt vào tầm ngắm của thầy.Cách tán tỉnh của thầy Trúc không ồn ào như bọn đàn ông khác.Là thầy giáo, thầy vẫn giữ được sự mực thước của bậc sư phạm.Thầy không động tay động chân, không buông lời bỡn cợt, không lôi kéo rù dê, cũng không nói chuyện tầm phảo.Thầy ghé cô Tuyết Phường một tuần hai lần, đứng chéo chân trước cửa tiệm và ngâm một hai câu thơ thay cho lời chào hỏi.Khi ngâm thơ, thầy nhìn lên trời, hôm nào trời có trăng thì thầy nhìn chăng?Cô Tuyết Phượng bảo nghe thầy ngâm thơ, cô đỡ căng thẳng hơn khi thầy làm thinh.
Vì khi làm thinh, thầy thường che giấu sự bối rối bằng cách nhe răng cười.Ngâm thơ thì khác.Không ai vừa ngâm thơ vừa cười toe toét.Hơn nữa, khi ngâm thơ thầy mải nhìn lên trời chứ không nhìn người đối diện.Thằng Quyết kể với tôi như vậy.Thầy Trúc biết làm thơ hả mày?Đâu có.Thầy ngâm toàn ca dao kiểu như ước gì anh lấy được nàng để anh mua gạch bắt chàng về xây.Lần nào tới thầy cũng ngâm.Ờ lần nào cũng ngâm mà không câu nào lặp lại câu nào.Ờ không lặp lại câu nào.Đó là phong cách của thầy mà.Tôi cúi xuống bấm đốt ngón tay trầm trổ.Thầy Trúc theo đuổi cô Tuyết Phường đã gần hai năm.Nếu ngâm thơ một tuần hai lần, đến nay thầy đã ngâm cả trăm câu ca dao rồi.
Quyết còn lim diim mắt.Tao nghĩ chắc gần 200 câu.Sao thầy thuộc nhiều ca dao thế?Tôi buột miệng thán phục.Tao học sói chán cũng chỉ thuộc được mười mấy câu là củ.Thầy đâu có thuộc.Trước khi đến tiệm cô Tuyết Phương, thầy dở sách ra coi chỉ học đúng một câu để lát nữa chổ tài.Hóa ra thầy Trúc xem trong sách, thằng Quyết tiết lộ đó là cuốn kho tàng ca giao tục ngữ dày cộm.Thầy nhờ nó hỏi mượn trong tủ sách nhà quan chi.Thầy sổ hàng trăm câu ca giao chắc để mong cô Tuyết phường phục tài thầy.Mặc dù tuần sau có thể thầy không nhớ nổi câu thơ thầy vừa ngâm tuần trước.Có lẽ thầy Trúc Đinh Ninh từ chỗ phục tài tới chỗ động lòng chắc không xa gì mấy bằng khoảng cách từ trung tâm thị trấn tới Hà Nam Lam trong là cùng.
Thầy không ngờ mánh lới của thầy thằng Quyết con chủ nhà đem kể tất tần tật với cô Tuyết Phường để lập công sau đó tha hồ chén cánh gà chiên và đậu phộng luộc.Tôi đưa tay véo môi khi ngâm hết thơ trong cuốn sách.Thầy Trúc sẽ làm gì hả mày?Chẳng lẽ ngâm lại từ đầu?Quyết còm nháy mắt.Tao đoán thầy sẽ đi tán tỉnh cô gái khác.Nó phác tay vào không khí giải thích như chuyên gia.Cuốn sách giày cộm như thế thầy dùng hết thơ trong đó mà không lay chuyển được cô Tuyết Phường thì coi như công cốc rồi.Tốt nhốt tốt nhất quay đầu là bờ để đỡ tốn thời gian.Tôi đựng tôi đụng vai vào vai Quyết còm.Mày dạo này Văn Trương lai láng quá ha.Quyết cười hì hì.Câu nào?Câu này ta mới học của Quan Chi.
Sau cuộc trò chuyện với Quyết còn tôi mới vỡ lẽ tại sao một tuần ba buổi học toán có hai buổi tụi tôi học rất thoải mái.Chẳng qua do tối hôm trước thầy ghé tiệm cô Tuyết Phường tiếp tục ngâm thơ trong vô vọng để nhận ra cây tình ái của thầy vẫn không chịu nở hoa.Dẫu là một cánh hoa cỏm.Hôm sau lên lớp, thầy giống hệt con thuyền bị bão tình đánh đắm, mặt buồn thỉu buồn thiu không một nụ cười.Nhờ vậy mà bọn học trò nghe giảng rất tập trung, không bị phân tâm bởi hàm răng kỳ dị của thầy 21.Thật ra ngoài hàm răng biệt vàng khiến người khác sợ hãi, thầy Trúc không làm điều gì quá lố.Tới tiệm cô Tuyết phường, thầy ngâm nga vài câu thơ, xong hỏi mua một ít thức nhắm rồi đem qua quán rượu Tiêu Biệt Ly ngồi lai dai đến tối.
Suốt hai năm trời như vậy.Tất nhiên ai cũng biết thầy mê cô Tuyết Phường, cái cách thầy ghé cô một tuần hai lần đều đặn như vắt tranh.Trừ những ngày nghỉ phép hay lễ tết thầy phải về Tam Kỷ.Cả ý tứ trong những câu ca giao thầy thường nghêu ngao nữa đều tố cáo mối thâm tình của thầy.Nhưng nhưng bọn đàn ông trong thị trấn coi thầy là một tình địch vô hại không thèm chấp.Họ thậm chí còn nghĩ thầy có vấn đề về thần kinh.Thầy buổi này không ai tán gái bằng ca giao tục ngữ có họa là hâm.Vì vậy họ không ghen tỵ với thầy chỉ súm xít cười nhạo sau lưng.Tới tiệm Tiêu Biện Ly, thầy không thích ngồi chung với ai và cũng không ai thích ngồi chung với thầy.Luôn luôn thầy chọn cho mình một chiếc bàn nhỏ nơi góc khuất, một mình một cõi, rót rượu uống tỳ tì.
Nhưng lúc đó trông như thầy đang ngồi uống rượu ngoài hoang đạo.Chỉ duy nhất một người chịu bắt chuyện với thầy, đó là chủ quán Diệu.Khi khách bắt đầu vãn, Tiêu Biệt Ly bước lại chỗ thầy, kéo gây ngồi xuống.Rượu không công phá thành sầu được đâu ông anh sao chú mày biết.Tiêu Biệt Ly nhịp ngón tay xuống bàn thở ra.Tôi nấu rượu 3 năm uống hơn 10.000 ly mà đến giờ vẫn đeo sầu vạn cục.Thầy Trúc nhướn mắt, chúng mày có tâm sự gì à?Tiêu Biệt Ly không trả lời, chỉ khe khẽ hát.Mấy phút bên nhau rồi thôi, đến nay bỗng em mờ khuất."Thầy Trúc nhìn chủ quán một lúc rồi cúi xuống ly rượu trên tay nói, "Ta uống rượu không phải để vơi sầu chứ để làm gì?Để nạp thêm dỗ khế."
Tiêu Biệt Ly biết ông thầy Toán muốn nói gì, nhưng chú không hỏi.Hỏi làm gì khi cả hai đều cùng nghĩ đến một người?Chuyện tình cảm của thầy cả con muỗi trong thị trấn cũng biết.Thầy Trúc nói tiếp, giọng giàu dầu.Có đủ dũng khí rồi, ta không cần phải ngâm thơ nữa.Ta sẽ nhìn vào mắt cô ấy thay vì nhìn lên trời.Tiêu Biệt Ly nhận, đột nhiên nhận ra người đàn ông trước mặt thật đáng yêu, dù rang ông ta có biệt vàng hay không.
Câu chuyện tiếp tục với những lần thầy Trúc và Tiêu Biệt Ly nói về tình yêu, rượu và nỗi đau. Họ đều hiểu mình đang thất bại trong chuyện tình cảm nhưng vẫn chưa buông được.
22.Từ hôm đó, Tiêu Biệt Ly và Thấy Trúc trở thành một đôi bạn.Thầy Trúc chuyển từ độc ẩm sang đối ẩm.Ngoài hoang đảo, bên cạnh Robinson bây giờ đã có thêm thổ dân thứ sáu.Khách nhìn hai người, bụng bảo dạ quái.Khách biết Tiêu Biệt Ly xưa nay không thích trò chuyện, khách cũng biết thầy Trúc xưa nay không thích chuyện trò.Bây giờ mọi chuyện khác rồi.Mây xanh đã thay tóc rối.Thật ra thầy Trúc và Tiêu Biệt Ly uống thì nhiều, nói chuyện chẳng bao nhiêu.Thầy Trúc nói, "Tuổi trẻ thật ngu ngốc."Tiêu Biệt Ly nói, "Và mây trôi nước trôi, ngày tháng trôi cùng lướt trôi."Thầy Trúc nói, "Ta muốn tháo răng vàng nhưng sợ đau."Tiêu Biệt Ly nói, "Người về u buồn khắp trời, người ra đi với ngàn nhớ thương."Thầy Trúc nheo mắt lúc lọt lòng chúng mày biết hát trước khi biết nói à?
Tiêu B nâng ly đáp mấy phút bên em rồi thôi.Dáng em sống trong hồn tôi xa cách ta còn tìm đâu ngày vui.Lần này Tiêu Biển Ly hát nhiều hơn hai câu thầy Trúc thích thơ ca hơn âm nhạc uầy oài hất đầu.Tính tiền đi chú bày hai ba.Những lần sau lặp lại ý hệt lần trước.Tiêu Biệt Ly và thầy Trúc đều tỉu lượng cao, cao hơn nhiều so với đám thực khách hay bị vợ đuổi đánh.Một người uống để tiêu sầu, một người uống để tăng dũng khí.Nhưng rượu hình như chẳng giải quyết được gì.Dũng khí không tăng mà sầu cũng không giảm.Như sách nói, uống cả ngàn chung vẫn là thiên bôi thiểu.Nhưng dù sức uống mạnh đến mấy, nốc vài chục ly tiêu biệt ly bắt đầu lè nhè.Khi say mẻm, Tiêu Biệt Ly bao giờ cũng quên lời bài hát, miệng lúc này chỉ dùng để nói, âm nhạc nhấp nhồm chuyển sang thoại kịch.
Giàu có vật chất chỉ là vồ du, giàu có tâm hồn mới quan trọng.Ta biết chú mày muốn nói gì.Thầy Trúc gật gù, giọng ngà ngà say.Nhưng ta đã nói rồi, ta không tháo răng vàng vì sợ đau.Ta là người sợ đau nhất thế gian, nhát gan nhất thế giới.
Thầy Trúc không đọc ca giao, nhưng câu từ giới thiệu của thầy vẫn véo von vần điệu.Tiêu Biệt Ly cười khổ, nỗi đau trong lòng mới đáng gọi là nỗi đau ông à.Thầy Trúc khựng lại mất mấy giây sau câu nói của người đối diện.Chúng mày từng yêu ai chưa?Thầy dán mắt vào gương mặt tái xanh của chủ quán.Rồi chúng mày có kinh nghiệm trong chuyện này không?Có.Vậy chú mày có thể cho tao một lời khuyên không?Được thôi.Nhưng muốn thành công tôi khuyên gì ông anh cũng phải làm ngược lại.Thầy Trúc sâu ghế đứng lên ngán ngầm.Tính tiền đi cha nội.
Hai anh em Tâm Anh, Tâm Em xuất hiện như những kẻ quậy phá khét tiếng của thị trấn. Một cuộc gây sự tại tiệm Tuyết Phường dẫn đến việc thầy Trúc bất ngờ lao vào cứu nguy.
24.Tất nhiên không phải ai thích cô Tuyết Phường cũng đều đáng yêu như thầy Trúc.Người không đáng yêu nhất là Tâm Anh, năm nay 24 tuổi.Gã có một đứa em nhỏ hơn gã hai tuổi là Tâm em.Cả thị trấn đều sợ hai anh em nhà này thấy mặt là tránh xa.Vì hai anh em gã chuyên cây gỗ, khích bác, thích đánh nhau, không có cuộc náo loạn nào trong thị trấn mà không dính dáng đến hai gã này.Mỗi khi thị trấn có trận đá banh bao giờ cũng có mặt tâm anh, tâm em.Hai anh em luôn đứng cùng một phe.Tâm anh đá tiền đạo thì tâm em đá hậu vệ.Tâm anh đá hậu vệ thì tâm em đá tiền đạo.Suốt trận hai anh em đá bóng thì ít mà đá vào chân đối phương thì nhiều.
Phe kia bị đá đau quá cáu tiết choảng lại cứ thế mà phang nhau cốp cốp cộp qua cộp lại một hồi, tâm anh tâm em nổi khủng bỏ ngang trận đấu chạy về nhà.Một lát, đứa cầm dao, đứa cầm dựa xông ra, các cầu thủ sợ mất vía, biến nhanh như khói.Khán giả bóng đá không muốn vạ lây cũng vội vàng giải tán.Trong thoáng mắt, sân vận động vắng teo, chỉ có mấy đứa con nít tò mò nấp sau mấy mô đất ngóc đầu dòm.Đối thủ chạy mất, người xem cũng tan hàng.Trận từ chiến chưa khai mào đã lâm vào ngõ cụt.Tâm anh tâm em chuyển sang dương oai giễu võ.Tâm anh mỗi tay cầm một con dao múa tít trên đầu, hùng hồn tuyên bố, "Hãy xem cặp song phủ của ta đây.Trận đấu hôm nay coi như hòa không không ai phản đối thì ta cho một nhát."
Tâm anh đóng vai hào háng lên sơ bạc.Song phủ là cặp dìu sắt của Lý Quỷ chẳng bà con gì.Với hai con dao trên tay tâm anh, nhưng gã cứ muốn giờ giọng hảo hán cho oai.Tâm em không chịu kém.Gã vung cây dựa vù vù rõng rạc.Ngày mai đá tiếp.Ai không đồng ý?Cây nhật nguyệt thiền trượng của ta quyết không tha.Nhật nguyệt thiền trượng là cây côn nổi tiếng của Lốt Chí Thâm.Trong chuyện thủy hử, Lỗ Chí Thâm là nhà sư thích ăn thịt chó.Tâm em may ra giống lỗ chí thâm mũi khoản này.Chiếc cây dựa cùn trên tay gã trông chẳng khác giống vũ khí của nhà sư phá giới chút xíu nào.Hai anh em gã hù dạn rất ghê, dùng cả song phủ lẫn thiền trượng để buộc cần thủ hai bên ngày mai phải ra sân để tiếp tục trận đấu giang dở.
Dĩ nhiên cái ngày mai đó không bao giờ đến.Bọn đàn ông con trai mới đá banh trốn biệt cả tuần mới dám ló đầu ra.Cứ tưởng tâm anh chỉ thích đánh nhau một ngày đẹp trời, gã bỗng nhận ra mình bắt đầu thích phụ nữ.Người phụ nữ xui xẻo đó là cô Tuyết Phường 25.Tôi biết được chuyện này là do Quyết cỏm.Một buổi chiều nó chạy qua nhà tôi.Lát nữa mày ghé tiệm cô Tuyết Phường chơi với tao không?Tôi nheo mắt.Đi xin ăn nữa hả?Không đi chơi.Có gì ở đâu mà chơi.Quyết còn mím môi.Mấy bữa nay ông Tâm ông quậy cô Tuyết Phường ghê quá chiều nào cũng quậy.Trời đất quyết còm kể tội tâm anh.Ổng tán tỉnh cô cô làm lơ thế mà ông hảm dọa tù thư.Tôi ghé tiệm cô Tuyết Phường mỗi một lần nhưng vẫn nhớ mãi thái độ thất thiện của cô.
Tự nhiên tôi thấy lo cho cô quá.Thị trấn này chẳng lạ gì thói hung hăng của tâm anh tâm em.Nếu tâm anh làm giữ chắc cô Tuyết Phường sợ lắm.Mường tượng ra cảnh đó, tôi hăng hái gật đầu.Được, tao sẽ đi với mày.Chị Trà hỏi tao sẽ nói là tao qua nhà mày làm bài tập.Khi tôi và Quyết còm tới trước tiệm, cô Tuyết Phường đã lố nhố người.Vào giờ này tiệm của cô lúc nào cũng đông khách.Thông thường khách ghé mua đồ nhắm xong liền kéo qua quán chú Tiêu Biệt Ly.Hôm nay hình như không ai bỏ đi nên khung cảnh nhộn nhịp khác thưởng.Khi nãy lúc còn cách cửa tiệm một quãng Quyết còn bảo tôi lừa mấy cục đáy mày.Tôi biết Quyết muốn gì, giọng hơi run.Lát mình đánh nhau với ông Tâm anh á.
Phòng xa thôi.Quyết Trấn An.Chỉ khi nào cần tụi mình mới ném đá giải vây cho cô Tuyết Phương.Nghe lời nó, tôi lui cui nhặt mớ đá nhét vào túi quần, mỗi tay còn cầm thêm hai hòn đá nhỏ.Tôi và Quyết Còm đứng lấp ló sau lưng người lớn, thấy tâm anh đang hùng hổ ra oai, chắc gã đã hò hét khá lâu trước khi hai đứa tôi tới.Cô dám năm lần bảy lượt từ chối tôi á?Cô có tin tôi chém cô không?Tâm anh hét lớn.và vung con dao trên tay lên.Trong khi tôi tái mặt, tái mét mặt, cô Tuyết Phượng trúm miệng xùy một tiếng, con ki dưới gầm quầy bay ra.Tốt lắm, để tao thịt con cẩu này trước.Tâm anh cười gằn, bỏ dao xuống.Gần như cùng lúc, tôi và Quyết Còm nhất loạt vung tay, đá lớn đá nhỏ bay rào rào.
Thả khố nào đó.Tâm anh điên tiết hét om.Vừa hét gã vừa nhảy nhót tránh né.Gã nhảy như khỉ, chỉ lãnh vài hòn đá nhỏ chẳng hề hấn gì.Đám đông lập tức nhốn nháo.Có người ngồi thục xuống sợ đá văng trúng người.Như để tăng thêm phần náo loạn.Con ki gân cổ sủa vang vừa sủa vừa đâm bổ vào đối thủ.Tâm anh là chúa đánh nhau, gã chả ngãn gì con ki vung dao chém vụt xuống đầu con chó.Tôi lại ném đá ra, ném cầu may vậy thôi chứ không tin có thể cứu được con chó.Kiểu này chắc con Kiki tiêu rồi.Tôi than thầm trong bụng, định nhắm tịt mắt lại để khỏi chứng kiến cảnh tượng đau lòng trước mặt thì trong đám đông vây quanh một bóng người thình lình bay ra, giơ tay đỡ nhát dao.
Da thịt mỏng manh, còn dao thì sắc bén.Bóng người trúng dao quỵ xuống trong ánh đèn mờ, tỏ hắt ra từ cửa tiệm.Tôi chẳng nhận ra là ai.Đến khi có tiếng ngâm thơ đều đều cất lên từ dưới cỏ.Người ta như thể phù vân sớm còn tối mắt có ngần ấy thôi.Tôi mới biết đó là thầy Trúc.Tôi không biết thầy đến đây từ hồi nào.Nhưng lúc này mà thầy vẫn còn bình tĩnh đọc ca giao thì tôi muốn lạy thầy năm chục lạy quá.Tôi vừa buồn cười vừa xúc động.Thấy tâm anh định giết con Kiki.Thầy không màng sống chết.vung tay đỡ đòn dùng con chó chỉ vì đó là con chó của người thầy thương.À ha, thì ra là thầy chú, thầy muốn nạp mạng thì tôi chiều ý thầy.Tâm anh đang say máu, hơ dao chém thẳng vô người thầy.
Đám người hiếu kỳ nãy giờ đứng xem như xem kịch, kinh hãi thét be.
Nhiều người đưa tay bục mặt, vài người ngất xỉu, có người nghe đồn sáng hôm sau mới tỉnh lại.Nhưng con dao của Tâm Anh chưa kịp chạm vào, người thầy trúc đã bị đá văng đi mất.Thêm một cú đá nữa, tâm anh trúng đòn ngã bật gọng, lăn ra đất cả buổi không bò dậy nổi.Ai Tâm Anh ôm ngực thều thảo.Tâm anh hỏi những Tâm Anh hỏi nhưng gã không tìm được câu trả lời mà cũng không ai trả lời dùng gã được.Dù người vừa tung xong phi cước lúc này đang phơi mình giữa ánh đèn.Cao thủ dáng người tầm thước, quần áo ai cũng thấy tuyền màu đen nhưng mặt mày thì không thể nhìn ra bởi vì khách đeo mặt đạ Tề Thiên giống như vừa bước ra từ phim Tây Du ký."Mày là thằng nào?"
Tâm anh lại gạo lên yếu ớt.Khách chưa kịp đáp, tâm em từ đằng xa phi tới với cây dựa trên tay.Chưa tới nơi, gã đã hét vang.Đứa nào giám động vào anh tao?Khách nhìn người vừa xuất hiện, giọng giáo hỏng.Đứa này, thằng em khen ánh mắt về thằng anh lóc ngóc dưới đất rồi ngẩng phát lên, mặt hằn vẻ căm thủ.Không nói không rằng, gã mím môi phạt ngang cây dựa, chắc định trả thù cho thằng anh bằng cách đốn đối phương như người ta đốn mía.Nhưng khách không phải là mía.Mía thì đứng yên, khách thì động đậy.Khách tung một cú đá nhanh như chớp trúng ngay cổ tay tâm em khiến cây dựa bắn ra xa.Một cú đá tiếp theo tâm em nằm bẹp giống như thằng anh từ dưới cỏ.Thằng em rên rỉ: "Mày là thằng nào?"
Khách lạnh giọng.Tụi mày không cần biết tao là ai.Tụi mày chỉ cần biết nếu tụi mày còn tới tiệm này gây rối một lần nữa, tao sẽ không để yên đâu.Giọng khách âm u.Gió đêm lạnh lùng thổi qua càng làm lời đe dọa thêm băng giá.Tâm em xón ra quần, cúi thấp đầu, giọng di như tiếng dế.Dạ, tụi em sẽ không dám nữa.Nói xong tâm em ngẩng đầu lên, ngạc nhiên không thể khách đâu.Cao thủ bỏ đi từ lúc nào, đám nhiều chuyện chung quanh cũng không kịp nhìn, chắc khách thi triển Bách Biến Hổ hay thủy thượng hành.Tôi nghĩ nhớ đến mấy bộ truyện võ hiệp được đọc ở tiệp Bà Lệ Giang.
Sau vụ ẩu đả, thị trấn bàn tán về người đeo mặt nạ Tề Thiên đã cứu cô Tuyết Phường. Thầy Trúc và Tiêu Biệt Ly tiếp tục suy đoán về danh tính bí ẩn ấy.
26.Thị trấn dâm gian bàn tán suốt cả tuần liền.Đàn ông la cả với đàn ông, đàn bà tụ tập với đàn bà, con nít họp hành với con nít.Người ta đoán già đoán non, suy đông suy tây, vẫn không biết vị cứu tinh của cô Tuyết Phường tối hôm đó là ai.Quán rượu Tiêu Biệt Ly mấy ngày này không còn chỗ chen chân, trước một sự kiện chấn động như thế, dễ mấy ai chịu ngồi yên trong nhà.Khách mê rượu càng có cớ để nâng ly chạm cốc.Chủ quán phải kê thêm bàn ngoài hiên để chều ý khách.Quán đông nhưng đã bớt hỗn loạn.Các bà vợ ưa manh động đã thôi xách trội đi tìm chồng.Tình địch Tuyết Vượng suýt ăn dao mấy bà quá hả hê rồi, cũng coi như chả được thù, dù đó là mối thù do mấy bà rảnh rỗi sinh đông nổi tự tưởng tượng ra.
Thầy Trúc cũng góp mặt trong đám náo nhiệt, vẫn theo lệ một tuần hai lần, lần này với cánh tay băng trắng.Thầy vẫn ngồi nơi đảo hoang cố hữu của thầy trong góc quán, nhưng lòng thầy đã thôi tịch mịch.Khách không xà vào ngồi nhưng hết người này đến người khác lần lượt bước qua cụng ly với thầy để tỏ lòng kính trọng một hiệp sĩ suýt chết vì tình.Thầy gật đầu mỉm cười đáp lễ từng người.Nhưng rõ ràng nụ cười tỏa nắng của thầy bây giờ đã không còn làm kẻ đối diện thấy chói mắt.Họ chuyển qua nồng nàn ngước mộ, tự trách đã quá muộn khi nhận ra người bịt răng vàng thường có tấm lòng vàng.Như thường lệ, hai người ngồi lại đến cuối cùng luôn luôn là thầy và chủ quán.Tiêu Biệt Ly gõ ly xuống bàn sau khi uống cạn nói, "Khá lắm ông anh, khá gì?"
Thầy Trúc nhún vai, "Tối đó hình như có đứa nào đẩy ta ra.""Bớt giỡn đi ông anh."Tiêu Biệt Ly cười."Làm gì có đứa nào cầm tay ông ông anh đưa lên đỡ nhá giao.""Đó là ta phản xạ theo bản năng.Nếu rụt tay lại kịp, ta đã rụt rồi.Chủ quán nhìn chằm chằm vào mặt ông thầy Toán, cất giọng trầm ngâm.Trên thế gian này chẳng ai tin lời ông anh nói.Tiêu Viền Ly thốt nhiên thở dài.Họa may chỉ có một người.Lần này tới lượt thầy Trúc cười, thầy cười méo xẹo.Chú mày đoán đúng rồi đó.Tiêu Biệt Ly im lặng, đưa mắt nhìn ra sân.Quán về khuya, tính lặng đến lạ lùng.Bên song cửa, trăng gầy nghiêng bóng, giọng thầy trúc vang lên bèn bẹt như xe sắp hết xăng.Sau tối đó, ta ghé tiệm của cô ấy hai lần, lần nào ta cũng nhìn lên trời.
Chẳng có gì mới, chẳng có gì mới.Thầy Trúc Ngao Ngán nói, "Thằng Tâm, anh dùng dao, ta dùng ca dao, toàn những vũ khí vô dụng."Thầy giơ cánh tay băng trắng lên dưới ánh đèn xăm soi.Đời ta rốt cuộc chỉ thêm được mấy vết xèo này.27.Lần thứ hai, cuộc trò chuyện giữa hai người đàn ông đi vào đề tài chính.Tiêu Biệt Ly thôi hát biệt ly của Loãn Mẫn.Thầy Trúc tập một ngụm rượu hỏi, "Chú, mày biết người đó là ai không?""Người đeo mặt nạ à?"dịu.Tiêu Biệt Ly lắc đầu, tôi không nghĩ ra ai lạ thật.Tiêu B nhịp tay xuống bàn theo thói quen.Chắc là một người nào đó.Thầy Trúc nhìn theo những ngón tay của chủ quán, gật gù khen.Ta không nhận chúng mày có tài nói những câu giống như không có gì.
Cả thị trấn chỉ có ông Toán gù nấu rượu là giỏi võ nghệ.Phải ông Toán không?Thầy Trúc Vùng nói biết đâu ông giữa đường thấy chuyện bất bình.Tề Thiên không gủ.Tiêu Biệt Ly lắc đầu lần thứ hai.Tối đó tôi đứng phía sau nhưng vẫn nhìn rõ.Cuộc đối thoại lâm vào chỗ bế tắc.Ngoài kia trời đang mưa trái mùa.Mưa khuya hắt hưu xuyên khoa mạch.Tiếng mưa giả rích như muốn làm não lòng người.Thầy Trúc nhìn mưa một chốc rồi quay vào so vai.Còn bọn người ném đá nữa.Ca khúc quen thuộc đột ngột trở lại trên môi Tiêu Biệt Ly.Biển ly sóng trên dòng sông.Ôi còi tàu như xét đôi lòng.Chú mày không nhìn thấy ai ném đá à?Người yêu đương cách xa đành sống vui cùng gió sương.Thị trấn này ngày càng ngày càng bí ẩn.
Tiêu Biển Ly ngưng hát nhưng không nói gì.Chỉ thấy Trúc nói trước khi sâu gầy đứng dậy, thầy nói vỏn vẹn hai câu.Câu thứ nhất, trái tim của cô ấy làm bí ẩn lớn nhất.Câu thứ hai, tính tèn 28.
Nhân vật chính lần ra chiếc mặt nạ Tề Thiên của con Chi và nghi ngờ ba cô bé có liên quan đến người bí ẩn. Đồng thời, cậu chứng kiến thầy Trúc trở thành người hùng trong mắt cả lớp.
Tôi hỏi Quyết Còm lúc từ tiệm cô Tuyết Phường trở về.Mày biết người đó là ai không?Không, mày biết hả?Tao cũng không biết nhưng còn đứa biết.Ai con Chi?Khuyết còm háo hóc miệng.Con Chi?Ờ, có lần nó khoe tao chiếc mặt nạ Tề Thiên.Ba con Chi đi Đà Nẵng mua chiếc mặt nạ này về làm quà cho nó.Nó đem khoe tôi.Ba em mua cho em cái này nhưng em không đeo.Con gái ai lại đeo mặt nạ khỉ.Tôi hớn hở chìa tay ra.Vậy mày đưa tao đeo.Không được đâu.Đưa cho anh ba em cho em ăn đòn liền.Ba em bảo phải giữ kỹ.Cái mặt nạ này đắt tiền lắm.
Tôi không tin chiếc mặt nạ này đắt tiền.Đó chỉ là chiếc mặt nạ làm bằng giấy các tông.Chắc ba con chi vờ nói thế thôi.Để nó đừng làm mất.Nhưng Nga con Chi nói vậy.Tôi không dụ nó nữa dù bụng hơi tiếng tiếc.Tôi chuyển qua dụ nó lấy trộm trái cây trong sạp hàng của mẹ nó.Chiếc mặt nạ trông thì thích mắc nhưng đâu có ăn được thua xa trái cây.Tôi quên bắng chiếc mặt nạ Tề Thiên cho đến tận hôm nay.Sáng hôm sau tôi và Quyết còn gặp con Chi trên lớp.Vừa giáp mặt nó, tôi hỏi ngay, "Trước mặt nạ Tề Thiên của mày đâu rồi?""Ba em giữ?""Ba mày giữ á?"Tôi nhớn mắt."Thế tối hôm qua ba mày ở nhà ai đi đâu?""Em không biết.Hôm qua em ngủ sớm, ba mày có biết võ không?"
Tôi đột ngột hỏi con chi ngơ ngác.Sao tự nhiên anh hỏi chuyện này thì mày cứ trả lời tao đi.Ba em chắc không biết võ.Em toàn thấy mẹ em dượt đánh ba em.Tôi không tin lời con chi lắm.Có lẽ nó không biết ba nó là cao thủ võ lâm.Người học võ thường không thích phô trương.Họ học võ để rèn luyện sức khỏe, tu tâm dưỡng tính chứ không phải động tí là đánh nhau như phường chợ búa.Tôi hừ mũi, may mà chỉ có mẹ mày đánh ba mày.Ba mày mà đánh trả chắc mẹ mày đi nhà thương lâu rồi.Quyết còm từ đầu đến cuối chỉ đứng bên cạnh không hé môi nửa lời.Lúc ngồi vô bàn nó mới kê miệng vào tai tôi hỏi nhỏ, "Vậy người hôm qua là ba con chị hả máy?"
29 thầy trúc thất bại trong trường tỉnh nhưng bất ngờ thành công trong trường học cố đỡ đòn mạo hiểm của thầy cả trường đều biết chưa kể cả thị trấn xưa nay đều sợ tâm anh tâm emnay có người ra mặt chống lại tự nhiên người đó trở thành người hùng sau buổi tối lịch sử đó mọi người nhìn thầy bằng con mắt khác thầy vừa bước qua cửa lớp bọn học trò đã vỗtay rào rào Thầy dũng cảm quá thầy.Một cái miệng nói, cả đống cái miệng dập ràng nói theo.Trong buổi tối đó, thật ra chỉ vài đứa học trò có mặt tại chỗ, hầu hết chỉ nghe kể lại, nhưng một câu chuyện được nghe kể lại luôn kích thích gấp 10 lần chuyện tận mắt chứng kiến.Người kể bao giờ cũng khoái trá thêm mắm dặm muối, tưởng tượng ra đủ tình tiết éo le để tăng độ hấp dẫn của câu chuyện.
Câu chuyện được kể lại qua hàng trăm cái miệng thì thôi rồi.Những bịa tạc chung quanh nó dĩ nhiên tăng gấp 100 lần và một câu chuyện bình thường lập tức biến thành hiền thoại.Thầy Trúc bị ngập trong màn xương hư ảo đó, không biết nói gì, chỉ ngơ ngẩn nhe răng cười.Và lần đầu tiên trong đời dạy học, thầy suýt ngã lăn ra trên bục giảng vì đập vào tai thầy một câu nói sao nghe lạ quá.Em thích nụ cười của thầy.Thầy cười thật là hào sáng.Thầy Trúc cười gượng vung vẩy cánh tay phải đang chôn trong mớ băng trắng toát thay cho lời cảm ơn học trò.Và cho dù hôm đó thầy viết bảng bằng tay trái chư lồm ngổm như cua bò.Lũ tiểu yêu ngồi bên dưới vẫn hào hứng trầm trồ.Chữ thầy đẹp quá thầy.
Triều thúc củi trỏ vào hông quyết còm.Lớp mình phát điên rồi hả mày?Chữ vậy mà đẹp.Quyết còm không biết trả lời bạn mình thế nào.Nó kinh ngạc thấy hiện tượng này không chỉ xảy ra trong lớp.Ở nhà nó tuy không nói ra miệng nhưng mẹ nó nấu nhiều món ngon hơn lại dọn trắng miệng bằng bánh ít lá gai và trẻ đậu xanh.Là những thứ chỉ trong ngày Tết hay trong đám dỗ nó mới thấy.Chắc bà muốn âm thầm chiêu đãi huyền thoại 30.Tôi 12 tuổi, sắp lên 13.Tôi còn quá trẻ để trí nhớ có thể phản bội tôi.Những gì xảy ra trong đời tôi kể từ lúc có trí khôn, tôi đều nhớ như in.Chuyện tôi dụ quyết còm nói cho tôi biết tại sao nó không ăn thịt heo, tôi đâu có quên.
Tôi nhớ tôi hứa nếu Quyết Còm nói cho tôi sự thật, tôi sẽ bày cho nó cách làm thế nào để biết con phụng có thích nó hay không.Tôi nhớ nhưng tôi lờ đi vì tôi vẫn chưa nghĩ được cách nào.Quyết còn sau vài lần dục dã, nó đã phát chán.Nó không buồn dục nữa.Nó quay tôi là đồ hứa lèo.Nhưng đó là chuyện quá khứ.
Nhân vật chính tìm cách hỏi con Phụng về chuyện tình cảm của Quyết và chính mình. Cậu vô tình tiết lộ Quyết thích Phụng nhưng lại quên mất lời hứa giúp bạn.
Chuyện quá khứ khác chuyện hiện tại.Hiện tại tôi vỗ vai Quyết Còm hiên ngang.Quyết này, mày có muốn biết tình cảm của con phụng đối với mày ra sao không?Dẹp mày đi.Thằng hứa cuậy.Tao không hứa quậy.Tao chỉ chờ cơ hội.Chờ cơ hội?Ờ.Và cơ hội đó đã tới rồi.Là sao?Là sao?Thì từ từ mày sẽ biết.Bây giờ tao sẽ đi gặp con Phụng.Con Phụng ngạc nhiên khi thấy tôi đi tìm nó.Chiều đi đâu đây?Tôi không chơi thân với con phụng như con chi.Trước nay tôi và nó ít qua lại với nhau.Sự xuất hiện đột ngột của tôi khiến nó tròn xoe mắt.Trông cái cách nó nhìn tôi cứ như thể tôi vừa bước ra từ đĩa bay.Tao đi thăm mấy con mèo nhà mày.Tôi đáp bừa hơi nhăn mặt vì tôi rất sợ mèo.
Con phụng chẳng lạ gì tôi.Tôi với nó nhạc cạnh nhau nhưng tôi ít khi chạy qua nhà nó chỉ vì tôi không thích mèo.Không hiểu sao mỗi lần nhìn lũ mèo đi đứng uấn éo, thỉnh thoảng chớp chớp cặp mắt xanh lè tôi thấy rờn rợn.Con phụng biết ngay tôi nói dối.Bạn nói bạn đi thăm mấy con chuột trong bếp nhà mình.Mình còn thấy dễ tin hơn.Biết không gạt con nhỏ này được, tôi đành nhe răng cười trừ.Thật ra thì tao đi thăm mày.Thăm mình?Ừ.Mình có ốm đâu mà thăm.Quật phụng này đúng là lắm lời.Có vẻ nó quyết dồn tôi đến cùng.Tôi bèn dở chiêu lấp lửng.Tao gặp mày để nói cho mày một biết một bí mật.Bí mật này cả thị trấn không ai biết hết á.Bọn con gái là chúa tò mò, nghe tới hai chiếc bí mật là mắt tụi nó sáng lên như mắt mèo.
Con phụng này cũng vậy, nó tự động nhích lại gần tôi, hồi hộp gỏi, "Bí mật gì vậy chiều?""Tôi cố ý thả thêm mồi.""Bí mật chuyện đánh nhau chỗ tiệm cô Tuyết Phương.""Chà, bí mật này to quá, giống như là mẹ của các bí mật.Đã vậy tôi còn bồi thêm.Nếu mày không muốn nghe thì tao về.Vừa nói tôi vừa giả bộ quay lưng.Quả như tôi đoán con phụng quen hết rụt rè thò tay ra níu tay tôi.Mình nghe chiều nói đi.Nói gì?Nói về bí mật của người mang mặt nạ Tề Thiên đó.Người đó là ai vậy?À chuyện đó thì tao không biết.Tôi đáp, trong đầu nghĩ tới ba quan chi, nhưng ba quan chi không liên quan gì đến chuyện thằng Quyết nhờ đang nhờ vả nên tôi lờ đi.Con Phụng có vẻ hụt hẫng trước câu trả lời của tôi.
Nó xịu mặt.Thế triều Đình nói bí mật gì?Tôi hắng giọng nghiêm nghị.Mày nghe cho kỹ này.Tối hôm đó có tất cả là ba người Hùng.Người thứ nhất là người mang mặt nạ.Người thứ hai là thầy Trúc.Người thứ ba là người ném đá vào tâm anh.Đúng rồi, con phụng tán thành ngay.Mình cũng nghe mọi người nói vậy.Tôi sờ cằm, "Mày có muốn biết ai là người ném đá vào tâm anh không?""Muốn.""Người đó có phải là người can đảm không ai bì không?""Phải.Người đó có đáng cho tụi mình ngưỡng mộ không?""Đáng."Con phụ trả lời nhắc một, mỗi câu của nó chỉ đúng một từ.Nhưng khi nó nói tiếp thì câu nói dài ra đầy háo hức.Vậy người ném đá đó là ai?Tôi ướn ngực khoe bạn là Quyết Còm đó.
Và tôi không quên đưa thằng bạn mình lên mây.Mày thấy Quyết còm dũng cảm không?Làm ăn quyết sao?Con phụng ngẩn ngơ buột miệng quên mất trả lời tôi.Thì thằng Quyết chứ ai.Lúc đó ta đang đứng cạnh nó mà.Tôi cẩn thận dặn.Nhưng mày đừng kể chuyện này với ai nghe chưa?Tâm anh tâm em biết được mấy ổng sẽ tìm thằng quyết trả thù đó.Mình biết rồi.Kể chuyện này nữa mày cũng đừng nói với ai.Chuyện gì hả Triều?Thằng Quyết nó thích mày lắm đó.Tôi nói nhanh xong co dò phi thẳng một mạch.31.Tôi huynh hoang khoe thành tích với Quyết Còm.Trái với phỏng đoán của tôi, Quyết Còm không tỏ vẻ gì biết ơn tôi, mặt nó cũng không nở ra 15 phân vuông như tôi nghĩ.Nó nhìn đi chỗ khác, giọng lành nhạt.
Chỉ vậy thôi sao?Ừ.Chứ mày muốn gì nữa?Thái độ hờ hững của Quyết Còm khiến tôi nổ quọc.Tao đã ca ngợi mày hết đấy.Tao đã nói với con phụng là mày thích nó.Tao đã quyết còm cắt ngang sự vung vết của tôi.Nhưng mày đã thăm dò được chuyện con phụng có thích hay không thích tao chưa?Chất vấn của Quyết còm làm tôi đứng hình mất 30 giây.Chết rồi.Chuyện quan trọng nhất, chuyện quyết còm khẩn khoản nhờ tôi.Tôi quên bãn.Tôi mải ba hoa quên điều tra tình ý của con phụng.Tôi đưa tay lên cốc đầu mình.Người bất giác sụi lơ.Ờ không hiểu sao ta quên bé mất chuyện đó.Tôi ấp úng, giọng biết lỗi.Quyết không nói tiếng nào, lứng thứng bỏ đi.Tôi biết Quyết còm giận tôi, nhưng tôi không nghĩ ra câu nào để xin lỗi nó.
Đành đứng đực tại chỗ, giương mắt ngó theo.Quyết còm giận tôi, và tôi cũng đang giận tôi.Thật là đỉnh đoảng quá, mình đúng là thằng đần.Tôi lẩm bẩm, tự trách và buồn bã bước đi.
Nhân vật chính quay lại tiệm sách, thuê lại Thủy Hử và nhận ra bà Lệ Giang biết rất nhiều chuyện trong thị trấn. Cậu cũng dần hiểu hơn về con Chi và câu chuyện con mèo đọc sách.
Một lát sau, tôi thấy tôi đang đứng trước tiềm cho thuê chuyện của bà Lệ Giang.Đã lâu tôi không ghé bà, thị trấn dạo này xảy ra lắm chuyện khiến tôi bị cuốn theo, không còn tâm trí lâu để đọc sách.Chào con.Bà Lệ Giang cất giọng vui vẻ khi thấy tôi bước vào.Dạ, con chào bà.Lâu nay con đi đâu?Sao không thấy ghé bà?Dạ con bận học.Bà Lệ Giang mỉm cười.Con Trương học quá con bé Chi chắc lười học hơn con nó ghé đây hoài.Nghe bà Lệ Giang khen mà sao tôi không thấy phấn khởi chút nào.Bà khen tôi siêng học nhưng tôi cứ có cảm giác bà khen.Mày nói róc giỏi đó con.Hôm nay con định thuê chuyện gì?Dạ chuyện Thủy Hử.Chuyện này con đọc rồi mà.Dạ, hôm nay con muốn đọc lại.
Hôm trước khi thuê chuyện hoa sâu kèn làm tổ của tác giả Kim Thư, tôi cũng nói y hệt như vậy.Lần đó bà Lệ Giang cho tôi thuê không tính tiền vì bà là tác giả.Tác giả bao giờ cũng rộng lượng với độc giả ái mộ.Lần này chắc không có ngoại lệ vì người viết ra thủy hử ở tuốt bên tàu.Tôi muốn đọc lại thủy hử vì hôm ở sân vận động tâm anh tâm em thi nhau khoe song phủ và thiền trưởng.Hai anh em gã đóng vai Lý Quỳ và Lỗ Chí Thâm.Hò hét vang trời múa dao múa dựa vù vù khiến mọi người có cẳng chạy chối hết.Tôi muốn đọc lại chuyện này để xem Lý Quỳ và Lỗ Chí Thâm cuối cùng có bị cao thủ nào đánh bại, cao thủ đó có tung cước sấm sét như ba con chi hay không.
Bà Lệ Giang lấy sách trên kệ đưa cho tôi dặn, "Đọc thì đọc nhưng đừng có bắt trước quậy phá như hai cậu Tâm anh Tâm em nghe con."Bà Lệ Giang làm tôi sửng sốt.Bà suốt ngày ngồi gõ lóc cóc trước chiếc máy đánh chữ chẳng đi đâu.Tôi Đinh Ninh bà chỉ ngồi nhà lo viết chuyện.Chuyện chung quanh chắc bà chẳng để tâm.Hóa ra mọi thứ không như tôi nghĩ.Chuyện tâm anh tâm em làm những trò điên điên gì có lẽ bà đều biết.Từ chuyện hai anh em gã nhập vai hảo hán lưng sơn bạc hù dọa thiên họa đến chuyện cả hai gây kinh động chỗ tiệm cô Tuyết phường mới đây ở thị trấn nhỏ xíu tin tức giống nhưruồi dù bà không đặt chân ra đường những tin sốt dẻo cũng tự động bay tới tai bà dạ con sẽ không bắt trước hai chú tâm anh tâm em đâu ạ tôi lễ phép đáp lời bà và
ôm sách bước ra cửa.Đúng lúc đó, con Chi bước vào 32.Lúc bà Lệ Giang mới mở tiệm, tôi và con Chi thường đi thuê chuyện chung.Về sau mạnh ai lấy đi.Nhiều lúc tôi rảnh con Chi phải phụ mẹ nó bán hàng.Nó rảnh thì tôi lại theo ba mẹ đi ăn dỗ.Lâu nay tôi chẳng nghĩ ngợi gì về chuyện đó.Nhưng hôm nay thì tôi hơi bực mình.Câu nói của bà Lệ Giang vẫn kêu vo trong đầu tôi.Con xiêng học quá.Con bé Chi chắc lười học hơn con.Nó ghé đây hoài.Khi thốt ra lời khen đó, bà Lệ Giang nói giọng dịu dàng.Thậm chí bà còn cười với tôi, nhưng tôi có cảm giác bà đang chế giễu tôi.Tôi đứng trước cửa hầm hầm đợi con Chi ra.Con Chi không biết báo Dông đang đợi nó.
Tao giận mày rồi đó nghe.Chi vừa thấy con Chi ló mặt ra, tôi đã sực ngay.Sao mày đi thuê chuyện mà không rủ tao?Ông bà bảo no mất ngon, giận mất khôn không phải là không có lý.Tôi rơi ngay chóc vào trường hợp đó.Con Chi cong môi xì một tiếng.Anh cũng có rủ em đâu.Làm tôi thình lình cứng hỏng.Tôi chống chế.Lúc tao rảnh thì mày có rảnh đâu.Thì em cũng vậy mà.Lúc em rảnh thì anh đi đâu mất tiêu?Câu nói của con chi thoảng qua hồn tôi như cơn gió mùa hè.Cơn giận trong lòng tôi đột ngột nguội ngắt.Ờ con chi có lỗi gì đâu.Tôi làm luật sư bảo chữa cho nó và thấy trong 36 cách tốt nhất là nên đổi đề tài.Gần đây mày và thằng Quyết còn ghé nhà bà mến nữa không vậy?
Còn sao mày không kể tao nghe?Tại vì không có gì mới.Con mèo đen vẫn đọc sách, bà Mến vẫn nằm xếp trên ghế.Vừa nghe vừa ngủ, Quan Chi giải thích một cách bình thản.Tôi không nghĩ ra câu gì để làm khó nó nữa, đành nhấc mắt nhìn vu vơ nhánh sầu đông bên kia đường.Thấy nắng sáng lấp lóa, trên những chiếc lá như thể chúng cũng đang đeo kính.Dù những chiếc lá thì không bao giờ đọc sách.Tôi lùa tay vào máy tóc bâng quơ hỏi anh Quan Hậu đã đọc tới cuốn thứ bao nhiêu rồi?Cuốn thứ 602.Chẳng biết chừng nào nó mới đọc tới cuốn thứ 1000.Tội nó ghê.Theo lời con chi, khi đọc xong cuốn thứ 1000, anh quan hậu sẽ trở lại thành người, không còn làm mèo nữa.Nhưng đọc hết chừng đó sách thì lâu lắm.
Lâu ơi là lâu.Thật ra từ lúc này tôi đã biết chuyện con mèo đọc sách là chuyện không có thật.Tất cả là do con chi bịa ra.Còn tại sao tôi biết đây là có chuyện bịa thì tôi sẽ kể sau.Tôi làm ra vẻ lo lắng.Có bao giờ khi trở lại thành người anh Quan Hậu đã là một ông già không hả mày?Không đâu.Con chỉ lắc đầu rồi nó nói thêm giọng chắc nịch.Nhưng chắc chắn anh con hậu sẽ thành một nhà bác học, đọc bao nhiêu sách còn gì.Đang hào hứng, con chi bỗng ngập ngừng.Nhưng nó sẽ bị tật cận thị.Con mèo đeo kính thì anh con hậu cũng sẽ đeo kính suốt đời.Tại nó đọc sách nhiều quá hả?Tôi hỏi và bất giác nhìn xuống cuốn sách trên tay như đọc được ý nghĩ trong đầu tôi.
Con Chi mỉm cười, "Anh không bị cận thị đâu mà lo.Anh đã đọc được bao nhiêu sách đâu?"
"Ba ba.
Nhân vật chính bắt gặp bà Mến đi một mình và lặng lẽ theo dõi bà qua nhiều nơi. Cậu nhận ra bà chỉ ghé những địa điểm quen thuộc, như thể đang sống trong một vòng lặp bí mật.
Chúng tôi vừa nhắc tới bà mến hôm trước thì hôm sau tôi nhìn thấy bà.Thoạt đầu tôi không tin vào mắt mình.Trước nay tôi chỉ gặp bà và con hậu ở các phiên chợ Tết.Khi những ngày lạnh lẽo trôi qua, trước khi tiết lập xuân kết thúc, hai bà cháu đã rời khỏi chợ huyện mãi cho đến năm sau.Những ngày này còn lâu mới đến Tết.Vậy mà tôi đã bắt gặp bà lang thang trong thị trấn.bảo tôi không kinh ngạc sao được.Tôi không dám lại gần bắt chuyện mà thật sự thì tôi cũng chưa bao giờ bắt chuyện với bà.Những lần trước tôi chỉ dám bắt chuyện với cháu bà nhưng con nhóc này chả bao giờ thèm trả lời.Tôi có cảm giác nó mất khả năng nghe.Nếu nghe được thì có thể nó mất khả năng nói.
Nghe tôi hỏi, nếu không chơ mắt ra nhìn tôi thì nó cũng quay đầu đi chỗ khác.
Bà mến trông chẳng khác mấy so với lần gần nhất tôi gặp bà.Vẫn chiếc áo màu vàng điểm ngôi sao lấm tấm trên người.Nhưng lần này bà đi một mình, tôi không thấy quan hậu đâu.Tôi tò mò bám theo bà từ ngã ba dẫn vô cầu Hà kiểu gần trường huyện.Nếu bà thấy tôi, chắc bà cũng không nhớ tôi là ai.Nhưng tôi vẫn sợ bị bà phát hiện, chỉ dám đi xa xa.Tôi lẽo đẽo đi theo bà mến một lúc lâu, cũng chẳng hiểu tôi bám theo bà để làm gì.Một lát, tôi thấy bà ghé vô nhà bà Diễm Lệ, chủ tiệm thuốc tây duy nhất ở huyện Lị.Chắc bà hoặc quan hậu bị bệnh gì đó nên bà ra thị trấn để mua thuốc.Tôi nghĩ bụng nhưng đứng đợi một hồi lâu tôi không thấy bà trở ra.
Bà mến chặc tuổi bà Lệ Giang.Bà Diễm Lệ lớn hơn hai bà này cả chục tuổi.Năm nay bà Diễm Lệ cỡ 60 hay hơn một chút.Bà cũng là đề tài đàm tiếu của những người rảnh rối ưa bàn chuyện thiên hạ.Bà tên là Diễm Lệ nhưng nhan sắc bình thường không khớp với cái tên của bà cho lắm.Trong khi hai đứa con gái của bà phải nói là đẹp mê hồn.Cô chị tên có, cô em tên nhiều.So về cái tên thì hai cô thua xa bà mẹ, nhưng so về nhan sắc thì vượt hẳn người sinh ra mình.Tiếc là hai người con gái của bà đến nay đã sắp xỉ 40 mà vẫn chưa lập gia đình.Xuân thì đã trôi qua thì khó bề níu lại.Nhiều năm nay, bọn đàn ông con trai đã thôi dập dìu quanh tiệm thuốc tây của bà như trước.
Nếu trẻ lại chừng 10 tuổi thì cô có cô nhiều cùng với cô Tuyết Phường xứng đáng là tam đại mỹ nhân của thị trấn Hà Nam Lam.Tam đại mỹ nhân đó bây giờ chỉ mỗi cô Tuyết phường là còn sức hút.Chuyện hai cô gái xinh như mộng, tiệm thuốc tây đến nay vẫn còn độc thân, dĩ nhiên có nguyên nhân của nó.Đó là do bà Diễm Lệ khó quá.Người ta bảo từ ngày chồng bà bỏ vợ dạy con thơ để đi theo người phụ nữ khác, bà hoàn toàn mất hết niềm tin vào đàn ông.Ngay từ lúc bước chân vào cấp hai, cô có và cô nhiều đã bị bà cấm tuyệt chuyện chơi với bạn trai.Ra đường hê bắt gặp cô có cô nhiều cười đùa với bọn con trai.Về nhà thế nào bà cũng lôi hai đứa con ra đánh đòn.
Lên cấp ba con bà càng bị cấm ngặt.Hai cô không dám phản kháng, chỉ biết răm dắt tuân lời mẹ.Khổ nỗi nếu ngoại hình hai cô giống mẹ thì cũng đỡ.Đằng này càng lớn, hai cô càng xinh đẹp.Bọn con trai bu quanh như kiến.Trong khi đàn bà huyện lị hồng hào khỏe khoắn, bọn đàn ông thi nhau đổ bệnh.Ngày nào cũng có cả dãy người xếp hàng mua thuốc trước cửa tiệm bà Diễm Lệ.Tình hình đó giảm hẳn khi cô có cô nhiều, chuẩn bị bước vào tuổi 40 để trở thành gái ế.Khi thời gian bắt đầu chạm tay vào hai cô, điều chỉnh lại nhan sắc cho phù hợp với tuổi tác, bệnh tình của bọn đàn ông dủ nhau thuyên giảm hẳn.Nói cho đúng ra, cô có cô nhiều đánh mất tuổi xuân không hẳn vì nhút nhát, chẳng qua do hai cô quá hiếu thảo với mẹ mình.
Trong một trận bão cách đây mấy chục năm, khi cô có cô nhiều mới sáu bảy tuổi, nếu bà Diễm Lệ không phản ứng nhanh, hai cô đã chết.Đêm đó, gió lậu kinh hồn, gió quật rào rào khiến cây cối đổ dạ.Nhiều mái tôn trên các nóc nhà bay mất, nước dâng lên lấp sấp mặt đường.Bà Diễm Lệ ngủ trên chiếc ván gỗ, kế lối đi xuống bếp.Hai cô con gái ngủ trên chiếc giường đối diện kê cạnh phòng khách.Nửa đêm nghe rỗ hú như ma gào, bà mẹ không yên tâm đập hai cô con gái dậy, bế từng cô đốt vào gầm vãn.Xong bà khuân toàn bộ ghế quanh bàn ăn xếp kín chung quanh.Một lát sau, bão quật độ bức tường, đá táp lô ập xuống, đèn nát chiếc giường cô có cô nhiều vừa nằm cách đó ít phút.
Đá táp lô văng tuốt tới chỗ chiếc ván, may nhờ những chiếc ghế cản lại.Đá táp lô là loại đá đúc bằng xi măng trộn cát sỏi, mỗi viên to bằng bốn viên gạch.Sức va đập đến sức va mạnh đến mức các chiếc ghế chèn chung quanh đều nát bét.Ba mẹ con nấp trong lô cốt run như thằn làn đất đuôi.Vào cái đêm kinh hoàng đó, bà Diễm Lệ chỉ chậm vài phút thôi.Hai đứa con bà sẽ không còn dịp mở mắt nhìn đời vào ngày hôm sau.Rất nhiều năm về sau, mỗi khi nhớ lại sự kiện đó, cô có cô nhiều luôn bắt gặp mình cảm động.Hai cô biết chính tình mẫu tử thiêng liêng đã dựng người mẹ dậy để lôi hai cô ra khỏi giường trong giây phút sinh tử đó.Rõ ràng trái tim người mẹ đã được tình thương con âm thầm mách bảo.
Hai cô không chỉ cảm động mà còn biết ơn.Chính thái độ biết ơn gần như tôn thờ đó.Cô có cô nhiều coi tình yêu dành cho mẹ lớn lao hơn bất cứ thứ tình yêu nào khác trên đời.Cứ thế hai cô một mình bước đi từ lúc trăng non đến khi trăng xế, từ chối mọi cơ hội, buông tay mọi cuộc tình nếu như có một cuộc tình nào đó vừa e nấp nở.Chuyện nhà bà Diễm Lệ nhiều người biết kể cho nhau nghe.Theo thời gian, chuyện cô có cô nhiều biến thành giai thoại.Trong giai thoại đó, người ta khen bà diễm lệ không ít và trách bà tất nhiên cũng rất nhiều.Trách bà nhiều nhất là những gã đàn ông bị hai cô con gái của bà làm lơ đã quay về âu sầu cưới vợ.Tôi chưa đủ lớn để phán xét đúng sai về chuyện này.
Mỗi lần gặp cô có hay cô nhiều ngoài đường, tôi len lén nhìn, ngạc nhiên thấy hai cô vẫn tươi vui như thể cuộc đời người phụ nữ.không có gì sung sướng hơn là thoát được gánh nặng lấy chồng.Bà Mến mãi rồi cũng bước ra khỏi tiệm thuốc tây.Tôi tiếp tục đi theo bà, đã không còn hào hứng vì đã bắt đầu thấy mỏi chân.Bà mến không biết có người theo dõi, thong thả đi về phía quán rượu của chú Tiêu Biệt Ly.Tôi thấy bà liếc vào trong quán nhưng chân vẫn không dừng bước.Quán giờ này vắng tanh, chắc chú Tiêu Biệt Ly vẫn còn ngủ say.Sau khi núp rượu Tí Bỉ đêm hôm trước, cách quán Tiêu Biệt Ly 50 m là tiệm bán đồ ăn của cô Tuyết Phượng.Khi bà Mến đặt chân vào tiệm thì tôi biết không còn gì để mà chờ đợi nữa.
Bà vào đó chắc để mua cánh gà chiên hay thứ gì đó về làm quà cho con hậu.Tôi đứng ngó một lúc rồi thất thểu quay về, bụng tự mắng thầm, công nhận bữa nay mày rảnh thật đó.Chiều 34.
Nhân vật chính kể lại việc theo dõi bà Mến cho Quyết và bị mắng là tào lao. Sau đó, cậu nghe bà Lệ Giang kể về việc con Chi đang tập tưởng tượng để viết văn.
Tôi kể chuyện tôi đi theo mà mến cho Quyết Còm nghe.Tưởng Quyết Còm khen tài thám tử của tôi nào ngờ nó hừ mũi: "Mày toàn làm chuyện tào lao.""Cái gì?""Tào lao á?Chứ gì nữa.Không những tào lao mà còn nguy hiểm nữa.Quyết còm lét xẻo tôi.Mày biết vào mến là gì của ông lãnh không?Mày cũng biết chuyện của ông lãnh sao?Tao dân Kế Duyên không biết.Quyết còm nói tiếp mặt nghiêm trọng.Bà mà biết mày theo dõi bà thì mày tiêu đời.Quyết còm hù tôi.Không biết tôi đã không còn sợ ông lánh hay các hậu duệ của ông.Lúc trước thì tôi có sợ thật.Sợ dây nối từ con mèo của bà Mến đến con rồng của ông Lãnh.Đúng là sợi dây rùng rợn.Thoạt nghe tôi không khỏi dùng mình.
Lần đầu tiên nghe Con Chi kể chuyện con mèo đọc sách, tôi có hơi hoảng, nhất là tôi biết con Chi trước nay chưa từng nói dối tôi.Nhưng rồi đến một ngày tôi phát giác một đứa chưa từng nói dối, không có nghĩa là nó mãi mãi không nói dối.Đứa đó là con chi.Đó là ngày bà Lệ Giang biết tôi đã phát hiện bà là nhà văn Kim Thư.Hôm đó khi đem trả cuốn cuối mùa hoa cải đã đọc tới lần thứ ba, tôi hớ hênh nói, "Bà viết chuyện này hay quá.Bà Lệ Giang sững sờ mất mấy giây khi nghe tôi khen bà.Con biết bà là nhà văn Kim Thư rồi sao?Bà hỏi sau một lúc, tôi thấy mặt bà lộ vẻ ngẩn ngơ.Dạ, sao con biết?Tôi thật thả.Con đọc được trong báo và tôi sung sướng khoe có thấy cả hình bà trong đó nữa.
Bà cười thế mà bà tưởng chỉ có một con bé Chi biết bí mật của bà thôi chứ.Tôi không ngạc nhiên khi nghe bà Lệ Giang nói thế.Quan Chi là đứa đầu tiên phát hiện bí mật của bà chứ ai.Hôm nọ chính nó chạy vào nhà lấy tờ báo viết cho bà ra cho tôi xem.Tôi chỉ ngạc nhiên khi bà Lệ Giang bảo con bé Chi đang tập tành làm nhà văn đó con.Tại sao người ta gọi bà là nhà văn hả bà?Tại vì bà viết những cuốn sách.Nếu một ngày nào đó con viết ra những cuốn sách thì con cũng là nhà văn giống như bà phải không?Dĩ nhiên rồi.Bà ơi, thế nhà văn thì khác người bình thường như thế nào ạ?Nhà văn cũng như người bình thường thôi.À cũng có khác một chút.
Khác chỗ nào ạ?Những người không phải là nhà văn họ cũng có những câu chuyện hay, thậm chí là hơn những câu chuyện của nhà văn nhưng họ không biết cách viết ra.Vậy hả bà?Con chi cúi xuống sàn nhà vẻ ngẫm nghĩ rồi nó ngước nhìn nhà văn tiền bối rụt rè.Con cũng có những câu chuyện muốn viết ra bà.Thế sao con chưa viết?Con còn đang suy nghĩ.Đang suy nghĩ?Dạ.Con muốn viết về những bông hoa.Những bông hoa sau vườn nhà con.Con đang suy nghĩ xem khi thức dậy vào buổi sáng thì những bông hoa nghĩ tới điều gì trước tiên.Ồ, bà có biết những bông hoang nghĩ gì lúc đó không?Bà Lệ Giang tỏ vẻ bối rối trước câu hỏi của cô bé.Ờ, bà không biết.Bà chưa nói chuyện với các bông hoa bao giờ.
Quan Chi tiếp tục bằng giọng mơ màng, "Con cũng muốn viết về hai con chó nhà con nuôi nữa, rằng chúng sẽ nghĩ tới điều gì khi thức dậy."Chắc là chúng nghĩ hôm nay ăn gì?Bà Lệ Giang sờ tay lên cổ áo cố tham gia vào câu chuyện đã bắt đầu rắc rối với bà.Con Chi lắc đầu, "Không phải đâu bà.""Vậy có lẽ chúng nghĩ hôm nay mình sẽ chơi trò gì?"Bà Lệ Giang cố đẩy một cánh cửa khác, cô vẻ không tự tin lắm.Cũng không phải.Thế chú nghĩ gì?Chúng nghĩ con đã dậy chưa?Bao giờ thì con sẽ thức dậy với chúng và gọi chúng.Mít ơi, tối hôm qua em ngủ ngon không?Ồi ơi, lại đây nào.Mít vào ổi à?Bà Lệ Danh nhướn mày.Đó là đó trái cây mà.Dạ.Tại vì nhà con bán trái cây, con đặt tên những con chó nhà bằng tên các thứ trái cây đó bà.
Bà Lệ Giang khẽ mỉm cười trước những ý nghĩ ngộ nghĩnh của cô bé.Nhưng rồi cô bé thở dài, "Con nghĩ rất nhiều thứ nhưng những ý nghĩ đó làm con thấy dối lắm.Con không biết bắt đầu từ đâu.""Nè, con có một cách bắt đầu.""Có cách hả bà?"Bà Lệ Giang dịu dàng nhìn cô bé trước mặt.Ờ.Trước tiên con hãy tưởng tượng ra một câu chuyện, một câu chuyện có đầu có đuôi.Rồi sao nữa ạ?Rồi con kể câu chuyện trong đầu con cho người khác nghe.Con Chi cắn môi, chuyện thật hay chuyện bịa à?Quan trọng không phải thật là thật hay bị.Nếu con kể một câu chuyện bịa mà khiến người khác tin vẫn tốt hơn là con kể một câu chuyện thật mà không ai tin.Con cảm ơn bà.Con Chi vui vẻ nói, nó như cởi được những nốt thắt trong đầu.
Nó nhận ra trước đây nó nghĩ ngợi quá nhiều.Điều đó khiến nó mất tập trung.Bây giờ nó biết nó chỉ cần nghĩ tới một câu chuyện thôi.Đó là câu chuyện về bà Mến và con mèo đen của bà.
Nhân vật chính hiểu ra con Chi đã dựng nên câu chuyện về bà Mến để nuôi dưỡng trí tưởng tượng. Cùng lúc, mặt nạ Tề Thiên trở thành trào lưu và giúp thị trấn tạm yên trước Tâm Anh Tâm Em.
Khi nghe bà Lệ Giang thuật lại cuộc trao đổi văn chương giữa bà và Quan Chi, tôi vỡ lé tại sao Quân Chi với sự phụ họa của thằng Quyết đã bỉa ra câu chuyện bất tận.về căn nhà phù thủy của ở Hà Nam trong.Những ngôi mộ trong khu rừng tăng thêm vẻ ma quái cho câu chuyện khiến lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất theo tụi nó tới nhà bà Mến, tôi đã sợ muốn rót rớt tim ra ngoài.Tất nhiên sau đó tôi không nói với con Chi và Thằng Quyết rằng tôi đã viết tòng âm mưu của tụi nó.Tôi không muốn làm con chi cụt hứng.Dẫu sao tôi cũng phải công nhận câu chuyện của nó khá là hấp dẫn và tôi không muốn tự dối mình là tôi không thích nghe.Ôi, nhỏ bạn của tôi sắp trở thành nhà văn thật rồi sao?
35.Gần đây tôi hay ghé chơi với nhà văn Triển Vọng.Sau khi vờ hỏi chuyện con mèo của bà Mến để nghe con chi hào hứng bịa, tôi giáo giác nhìn quanh, "Ba mày có nhà không?""Tôi muốn chiêm ngưỡng cao thủ võ lâm đeo mặt nạ.Trước nay thỉnh thoảng gặp ba con chi, tôi chẳng để tâm gì mấy.Nhưng từ khi biết ông bí mật xuất hiện trong bộ đồ dạ hành để trừng trị cặp đôi siêu quầy tâm anh tâm em, tôi đã nhìn ông bằng đôi mắt khác.Thường thì ba con chi đi vắng, nhưng nếu ông có nhà, tôi cũng chẳng nói chuyện với ông được bao lăm.Ông luôn luôn bận bịu một chuyện gì đó.Ra đường ông là cao thủ nhưng về nhà ông mãi làm những chuyện mà các ông chồng trong thị trấn vẫn làm.
Đóng lại cái chân bàn sộc sệch, thay cánh cửa mới cho tủ sách, lợp lại mái cho chuồng gà và sửa sang chấu ngủ cho hai con chó luôn quanh quẩn sau vườn.Cho đến nay vẫn không ai biết ba con chi là người đeo mặt nạ tề thiên tối hôm đó, trừ tôi thằng quyết còm.Và dĩ nhiên là cả con chi.Mặc dù con nhỏ lúc nào cũng chối leo lèo, chắc không phải ba em đâu.Trong khi tôi Đinh Ninh sẽ không bao giờ gặp lại hình ảnh giống như trong mơ đó.Vào một sáng chủ nhật tưởng như không có gì khác với những buổi sáng chủ nhật trước đó.Tôi kinh ngạc nhìn thấy ba con chi đang đi lơn tơn ngoài đường với chiếc mặt nạ Tề Thiên quen thuộc.Ông đi đâu đây?Tại sao ông đeo mặt nạ vào bát ngày?
Có phải ông định đi tìm tâm anh tâm em để hỏi thăm sức khỏe?Với cả mớ câu hỏi đang bay lượn trong đầu, tôi hồi hộp đi theo ông, bụng vô cùng thắc mắc khi thấy người đi đường tỉnh bơ như không có gì đáng để ý trong buổi sáng bất thườngđó.Khách chỉ liếc chiếc mặt nạ trên mặt ba quan chi một cái rồi thản nhiên bước tiếp.Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra cho đến khi tôi thấy một Tề Thiên thứ hai xuất hiện ở hướng ngược lại.Một chốc sau, thêm một Tề Thiên khác bước ra từ ngã rẽ, rồi một Tề Thiên khác nữa từ xa lò dò đi tới.Cứ như Tôn Ngộ Không bứt lông đuôi phù phép thành vô số Tôn Ngộ Không, hệt như những gì tôi đọc được trong truyện Tây Du Ký.
Như vậy người đeo mặt nạ mà tôi bám theo nãy giờ chắc không phải là ba con chi.Thốt nhiên tôi ngờ ngợ.Ngay lúc đó tôi chưa biết đeo mặt nạ Tề Tiên ra đường đang là mốt của đàn ông con trai huyện lịnh.Hôm qua mọi thứ vẫn bình thường, sáng nay quanh cảnh bỗng nhốn nháo như thể ở hoa quả sơn núi lửa đang phun.Loại mặt nạ này người ta làm ra để bán cho con nít.Ngoài Tề Thiên còn có mặt nạ Tam Tạng Chư Bát Giới Sa Tăng.Xưa nay mặt hàng này chỉ có ở Tam Kỳ hay Đà Nẵng.Thị trấn tôi ở không nơi nào bán.Nhưng chỉ sau một đêm, người đeo mặt nạ Tề Thiên nhan nhãn đầy đường.Nơi bày bán mặt nạ hóa ra là tiệm tạp hóa của cô có cô nhiều.
Sau khi chấp nhận sống độc thân để vừa ý mẹ, hai cô quyết dọn nhà ra riêng.lần này dứt khoát không để sự cản trở của bà mẹ làm hỏng cuộc đời mình thêm lần nữa.Mặc cho bà Diễm Lệ chí thú bán thuốc tây.Hai cô mua căn nhà bên cạnh mở tiệm tạp hóa để sắp xếp đời mình.Thiên hạ đồn cô có cô nhiều quyết liệt đập tay nhau thề thốt không làm chủ được tình duyên thì ít ra cũng phải làm chủ về kinh tế để cho đời đáng sống.và tiệm tạp hóa của hai cô sốt sáng ra đời.Tiệm tạp hóa đó chẳng biết mua mặt nạ về từ bao giờ.Sáng nay mở ra bầy bán, khách xuống mua nườm nượp.Tôi đang đứng ngẩn giữa đường thì Quyết Còm chạy tới.Nếu nó không mở miệng, tôi chẳng biết nó là thằng Quyết, vì chính nó cũng đang nấp sau mặt nạ khỉ.
Nó bá vai tôi cười hê, "Bữa này vui quá hả mày?"Nghe Quyết Cường Huyên Thuyên một hồi, tôi phục lăn cô có và cô nhiều, hai cô đón gió tài đến thế là cùng.Rõ ràng hai cô có thể là học trò dốt trong môn tình ái, nhưng điều đó không ngăn cản hai cô trở thành bậc thầy trong môn kinh doanh.Cao thủ bí ẩn Tề Thiên vừa làm kinh động thị trấn, vài hôm sau, hai cô đã chạy ra Đà Nẵng mua mặt nạ về bán.Tất nhiên, hai cô chỉ bán mặt nạ Tề Thiên.Các mặt nạ khác của thầy trò Đường Tăng hai cô không màng.Vì có bán chắc cũng chẳng ai mua.Tôi hối hả kéo tay quyết còm.Chắc tao cũng đi mua một cái.36.Con nít thích đeo mặt nạ là chuyện bình thường vì đó là trẻ con và người ta làm ra mặt nạ cũng chỉ để dụ trẻ con.
Người lớn mà mua mặt nạ tròng vô mặt là chuyện không giống ai.Chuyện không giống ai nhưng đi ra đường thấy ai cũng giống mình thì chuyện bất thường hóa thành chuyện bình thường.Tại sao chuyện bất thường hóa thành chuyện bình thường?Dễ hiểu thôi.Cao thủ Tề Thiên đang là đề tài nóng sốt.Ở đời, cái gì đang nóng sốt lập tức hóa thành xu hướng.Bây giờ người ta gọi là Du trem.Nhưng lý do sau đây mới thật là quan trọng.Người ta đeo mặt nạ Tề Thiên để phòng hai gã côn đồ Tâm anh Tâm em gây sự.Không nói thì ai cũng biết, một thời gian dài tâm anh tâm em đã quậy gần tan nát cái thị trấn nhỏ này.Có lần nghe thằng Quyết nhắc về hai gã này, thầy Trúc ngậm ngồi đọc thơ.Chọc trời khuấy nước mặc dầu, dọc ngang nào biết trên đầu có ai.
Huyết còm suýt xoa.Thầy đọc ca dao hả thầy?Không, chỉ khi gặp cô Tuyết Phường thầy mới đọc ca dao vì ca dao chữ tình.Hai câu này là thơ của Nguyễn Du nói về Từ Hải.Quyết còn chưa đọc truyện kiểu nhưng nó khoái mấy chữ chọc trời khuấy nước bèn háo hức kể cho thằng Triều nghe.Triều gật gù.Ừ hèn gì hai ông Tâm anh Tâm em tự nhận mình là Lương giang hồ Lương Sơn Bạc.Nhưng Lý Quỳ và Lỗ Chí Thâm đều co vò khi gặp Tề Thiên.Sau khi bị Tề Thiên nện te tua chỗ tiệm cô Tuyết phường, tâm anh tâm em vội vã đổi tính, vội vã hiền.Hai gã đã thôi gây sự vô cớ.Song phủ và thiền trượng ngủ yên trong góc bếp, trở lại nguyên hình là dao mẻ và dựa cùn.
Từ ngày Tề Thiên kéo nhau đi rầm rập ngoài đường, tâm anh tâm em càng thủ thế.Tất nhiên hai gã biết thừa trong 100 Tề Thiên đang đi lại tung tăng kia có 99% là Tề Thiên Giả Mạo.Dù biết vậy hai gã cũng không dám tự tiền gây sự.Gây sự nhớ đụng phải Tề Thiên Thật thì sao?
Tâm Anh Tâm Em lại gây rối, rồi bị một Tề Thiên bí ẩn trấn áp lần nữa. Thị trấn xôn xao, còn Tiêu Biệt Ly và thầy Trúc tiếp tục những cuộc đối thoại đầy ẩn ý.
Thị trấn bình yên trong một thời gian không ngắn nhưng cũng không dài.Bởi đến một ngày tâm anh tâm em thấy buồn bực quá.Cổ nhân nói, "Non sông dễ đổi, bản tính khó rời, không phải là ngứa miệng nói cho vui.Hai anh em gã giống như được sinh ra để quậy phá, buộc ngồi yên chẳng khác gì bị chặt tay chặt chân.Hai gã nhìn vào mắt nhau, hậm hực, chết cũng phải đi."Trong một tuần, cả chục Tề Thiên bị hai gã đuổi đánh.Đệ tử ruột của Tam Tạng bỏ chạy tan tác như bầy gà.Dao mẻ lại biến thành song phủ và dựa cùn hồi sinh thành thiền trượng khiến thiên hạ xanh mặt.Thị trấn vừa lắng xuống chưa được bao lâu lại bùng lên.Lần này dữ dội hơn, tâm anh tâm em gây chuyện khắp nơi.
Mặt nạ tề thiên những ngày này vứt đầy đường.Tiệm tạp hóa của cô có cô nhiều danh số sụt thê thảm.3:00 chiều đã đóng cửa.Nghe nói hai cô đang chuẩn bị chuyển qua bán son môi là thứ phụ nữ thị trấn từ bé đến lớn chưa bao giờ được sờ tới.Mặt nạ dành cho đàn ông, son môi dành cho đàn bà, thị trường phân khúc.Cô có cô nhiều chọn khúc dễ ăn nhất.Từ bậc thầy kinh doanh, hai cô nâng mình lên thành sư tổ kinh doanh.Ngay trong buổi tối cô có cô nhiều bầy son môi ra quầy để chuẩn bị cho ngày hôm sau.Thầy Trúc ghé quán rượu Tiêu Biệt Ly 37.Lâu nay thầy Trúc ghé quán Tiêu Biệt Ly một tuần hai lần.Đó là những lần thầy tạt qua tiệm cô Tuyết Phường để mua thức nhắm và để quảng bá ca giao.
Lần này ngoại lệ, thầy không ghé cô Tuyết Phường mà đi thẳng đến quán rượu.Quán rượu mấy hôm trước cả đám Tề Thiên ngồi lổm ngổm thi nhau uống rượu đào tiên 9000 năm mới kết trái một lần.Ấy là các bợm nhậu tán dóc với nhau thế.Hôm thầy Trúc ghé, trong quán không có một con khỉ nào.Tâm anh tâm em hung hăng quá.Mặt nạ tầy thiên rơi sạch, bầy khỉ chạy tuốt về hoa quả sơn trốn biệt, chỉ còn những thực khách mặt mày lơ ngơ, vừa nốc rượu vừa nhìn lão liên ra cửa.Thầy Trúc nhấp một ngụm rượu nói khơi khơi, "Hai thằng Tâm anh tâm em lại quậy rồi đó."Tiêu Biệt Ly nhìn cây đàn trên vách, khe khẽ hát.Biệt Ly sóng trên dòng sông, ôi cỏi tàu như xé đôi lòng.Chuyện xé đôi lòng từ từ sẽ giáp lại sau.
Thầy Trúc nói, giọng bực mình.Chú mày phải tính sau.Chuyện trước mắt đây này, chẳng lẽ để hai thằng kia làm loạn?Tiêu Biển Ly ngưng hát, giương mắt nhìn chằm chằm người đối diện.
Tính sao là tính sao?Trúc rượu cho hai gã đó say mèm à?Thầy Trúc cười khảy, răng vàng óng ánh dưới ánh đèn.Chú mày đừng vờ vịt.Thầy nhấc Bình rót thêm rượu vào ly, hừ giọng.Ta biết thừa người đeo mặt nạ Tề Thiên tối hôm đó là chú mày.Hôm đó tôi đứng phía sau ta không phải là con nít.Tiêu Biệt Ly.Tiêu Biệt Ly không cãi, chàng nhìn ra ngoài trời tự hỏi, "Em ơi, có phải ngoài trời đáng mưa?"Ngoài trời mưa thật, mưa lắc rắc như ai đang vãi thóc.Thầy Trúc cũng nhìn ra ngoài lẩm nhẩm, "Trời mưa thì mặc trời mưa, anh đi cho hết đường xưa mới về."Từ lúc đó cho đến tối mịt, cả hai không nói gì thêm, lặng lẽ uống hết ly này đến ly khác.Trước khi nói chữ tính tiền quen thuộc, thầy Trúc hất đầu.
Thế nhá, chẳng chẳng ai biết thế nhé, nghĩa là gì, nhưng chủ quán Diệu hình như biết.Chàng nhún vai thì thế.38.Tâm anh tâm em không biết cuộc đối thoại mơ hồ giữa thầy Trúc và Tiêu Biệt Ly.Sau khi hạ gục một chục Tề Thiên mà không bị đánh trả, hai gã phấn chấn lên nhiều.Khi phấn chấn, con người ta bắt đầu mơ mộng.Khi người đàn ông mơ mộng, anh ta nghĩ ngay đến phụ nữ.Tâm anh chạy thẳng đến tiệm cô Tuyết phường, có tâm em đi sau hộ giá.Thấy có biến, dân thị trấn kéo nhau đi xem như xem hát.Tất nhiên lần này đứng tốt ngoài sam.Huyết còm lao tới nhà thằng triều hồn hển.Tiệm cô Tuyết Vừa sắp xảy ra chuyện lớn rồi mày.Nó vừa nói vừa lôi tuột thằng bạn nó.
Lần này chị thằng triều không cản vì chị cũng phi ra khỏi nhà nhanh như gió.Chị chạy còn nhanh hơn hai đứa nhóc.Chiều đuổi theo bạn thấp thỏm hỏi có có lượm đá cầm cầm tay không không mày.Thôi khỏi.Hôm trước mình ném đá đâu có ăn thua gì.Hai thằng nhóc vừa tới nơi đã thấy tâm anh đứng trước tiệm của Tuyết Phường hét lớn, "Hôm nay dứt khoát cô phải cho tôi một câu trả lời."Tâm anh quay mặt ra ngoài, trợn mắt hua cặp song phủ."Để xem lần này ai dám cản tao."Đúng là không ai dám cản gã thật.Mặt nạ Tề Thiên quán cô có cô nhiều mất giá.Khách giang hồ thi nhau bẻ kiếm bên trời về nhà ăn phận thủ thường như trước vận giờ vẫn thế.Cô Tuyết Phượng cúi đầu xuống quầy thức ăn im lặng.
Khác với Thường Lệ, cô không xùy con Kiki lâm trận, con Kiki lao ra, cô biết chắc chắn nó sẽ chết.Đâu phải lúc nào thầy Trúc cũng có mặt đúng lúc để đưa tay ra đỡ đòn cho con chó của cô.
Thấy không ai lên tiếng, tâm anh càng ngạo nghễ, gã lại quay về phía cô chủ quán, dao trên tay múa tít, gằn giọng, "Tao hỏi lại lần cuối."Câu nói của tâm anh toát ra vẻ đe dọa, lưỡi dao lấp lóa dưới ánh đèn kia càng đe dọa hơn.Người xem nín thở chờ đợi, có cảm giác kịch hay giờ mới bắt đầu.Nhiều người muốn xem cô Tuyết Phường sẽ phản ứng thế nào, cũng có người muốn xông ra can rán nhưng lại ngán hai con dao trên tay tâm anh.Chưa kể tâm em đứng ngay đó với cây dựa kè kè bên người.Giữa không khí căng như dây đàn đó, một giọng nói lạnh lẽo thình lình vang lên.Lần cuối là đúng rồi, chẳng lẽ còn lần nào nữa?Liền theo câu nói, một bóng người vẹt đám đông lừ lừ bước ra, vẫn quần đen áo đen, vẫn giọng nói trầm trầm, vẫn chiếc mặt nạ Tề Thiên trên mặt, tóm lại khách lạ vẫn bí ẩn như
lần đầu xuất hiện.Khán giả chung quanh ồ lên đầy kích động.Thằng Triều nghiêng đồng nghiêng đầu vào tai Quyết còm thì thào."Phải ba con chi không mày?"Quyết còm lắc đầu."Tao không biết.Phía trước tâm em xích lại gần tâm anh, run giọng trấn an, "Đừng sợ, thằng này giả mạo đó anh."Tâm anh đánh lô tô trong ngực, hy vọng lần này thằng em mình thông thái đột xuất.Hai anh em gã đánh đông dẹp bắc mấy ngày nay gặp toàn tề thiên cùi bắc.Cao thủ hôm trước chắc ở làng nào lạc bước tới, tình cờ thấy chuyện lộn xộn liền nhảy ra can thiệp.Cao thủ đó giờ này chắc đang ăn dỗ tận đâu đây.Tâm anh nghĩ trong đầu thấy yên tâm hơn nhiều.Gã nhìn trừng chừng người đối diện sừng sộ.Mày là ai?
Khách chậm rãi.Tao là người hôm trước bảo tụi mày không được tới đây gây rối nữa.Láo toét.Tâm anh gầm gừ.Mày không phải là người hôm trước.Làm sao chứng minh người hôm nay có phải là người hôm trước hay không?Đúng là quá khó nếu chỉ nói bằng lời.Khách trăng cũng nghĩ như vậy nên khách bắn vọt tới trước và vung chân ra.Dù tâm anh tâm em cảnh giác giữ một khoảng cách khá an toàn, nhưng thân thủ của khách lẹ quá.Chớp mắt một cái, hai con dao trên tay tâm anh bị đá bay mất.Thêm một cú vung chân nữa, tâm anh sụp xuống cỏ.Mọi chuyện diễn ra y hệt hôm nào, giống như một cảnh phim được tua lại.Tâm em không chờ khách động thủ, tự động ném cây rửa ra xa, rối rít.
Tôi, tụi em biết lỗi rồi, đại ca, đại ca, đại ca.Thoạt tiên là một tiếng vỗ tay rột rè vang lên từ đám đông.Tuy rột rè nhưng nó giống như hiệu lệnh.Rất nhanh, hàng loạt tiếng vỗ tay khác nổ ra, gióng rạt đáp lại.Nếu tụi mày còn cãi lời tao, lần tới tụi mày sẽ không còn răng để ăn cơm đâu.Khách nói giọng không cao nhưng đầy uy lực.Và cũng như lần trước, câu nói chưa dứt khách đã biến nhanh như khói.Không ai kịp nhìn thấy khách bỏ đi từ lúc nào.Cả tâm anh tâm em cũng vậy.Khi hai gã kịp định thần, chỉ thấy lá vàng l rơi lắc đắc trong gió đêm.Đám đông tàn dần.Trước cửa tiệm cô Tuyết Phường thoát không còn một bóng người.Chẳng buồn nhặt lên vũ khí tâm anh tâm em lủi thổi ra về.
Đường về đêm nay vắng tanh.
Quyết vui mừng vì con Phụng bắt đầu thân thiện với mình, nhưng rồi nhân vật chính phát hiện cô Tuyết Phường là cô ruột của Quyết. Bí mật gia đình khiến cậu vừa giận vừa bối rối.
39.Từ ngày con phụng vui vẻ trò chuyện với Quyết còm, Quyết đã thôi giận tôi.Không những không giận, nó còn quàng tay qua vai tôi, ôm tôi như ôm mấy con mèo nhà con Phụng.Cảm ơn mày nhiều nghe.Cảm ơn chuyện gì?Chuyện hôm trước mày đi gặp con phụng đó.Ủa tao nhớ lần trước mày phổi đít bỏ đi không thèm nhịt mặt tao mà.Quyết còm thả tay ra.Không phải vì nó không buồn ôm tôi nữa mà để lấy tay xoa xoa lưng tôi cười làm hòa.Thôi đừng giận nữa mà.Hóa ra gần đây con Phụng đã đối xử với Quyết còm theo kiểu thằng này không mơ thấy nổi.Hồi trước mỗi khi Quyết đem xương tới cho bầy mèo, Phụng chỉ nói cảm ơn gọn lọt, nó chỉ nói độc một câu không buồn nói câu thứ hai.
Bây giờ miệng nó tía lia như sáo mới học nói.Quyết xiêng quá ha.Quyết tốt quá ha.Quyết gan dạ quá à.Hai câu đầu Quyết thấy lòng mình lâng lâng.Chưa bao giờ nó nghe con phụng khen nó.Dù nó làm nhiều việc xét ra rất đáng khen như tích cực gom xương về cho bọn mèo chẳng hạn.Nhưng khi con phụng khen tới câu thứ ba thì Quyết còm thấy có gì đó sai sai.Nó nhìn con phụng ngập ngừng.Đem dưng cho mèo mà gan dạ á.Con Phụng cười, "Mình nói chuyện bạn ném đá ông Tâm anh hôm trước kìa.""Có gì đâu."Quyết gãi tai lòn lẻn nhưng bụng thì sướng rêm.Quyết càng ngất ngây hơn nữa khi con phụng tiếp tục nức nở.Bạn triều khen bạn là một người can đảm không ai bì.Quyết thấy người đột nhiên lơ lửng dù chân nó vẫn đang dí xuống cổ.
Nó thấy hồn nó đang bay bay và quyết ngượng ngùng lặp lại mẫu câu quen thuộc.Có gì đâu bạn triều còn bảo hành động dũng cảm của bạn đáng cho mọi người ngưỡng mộ.Tai quyết càng lúc càng đỏ ửng.Chắc chắn không phải vì nãy giờ nó mải gãi tai.Nó lại có gì đâu.Mặc dù trong bụng nó thấy rất có gì.Quyết bảo lúc đó nó biết ơn tôi quá chừng.Biết ơn nhất là tôi không khai tôi cùng ném đá với nó.Nó khen tôi không màng chia sẻ vinh quang, chỉ để riêng mình nó lấp lánh trong mắt mỹ cô nương khiến những ngày này con phụng vồn vã với nó như thể.Nếu không có nó, con nhỏ này sẽ không biết trò chuyện với ai và cuộc sống sẽ lập tức hóa thành vô vị.Quyết Còm vừa nói vừa tủm tỉm cười, đầy trí tưởng tượng đi xa thật xa.
Nhưng ở đời đi xa đến mấy cũng có lúc quay lại.Khi bức màn mơ mộng rơi xuống, Quyết Còm thấp thỏm hỏi hỏi tôi."Ủa, vậy là con Phụng thích tao rồi hả mày?"40.Cho tới hôm Quyết Còm lôi tôi ra tiệm cố Tuyết Phượng để xem Tề Thiên tái xuất giang hồ thì hai đứa đã làm lành với nhau khá kháng ngày.Nếu giờ đây tôi giận Quyết còm là do tôi đang giận chuyện khác.Chuyện mới đây.Mới đây cô Tuyết Phượng đột nhiên ghé nhà Quyết Cổm.Lúc đó tôi đang ngồi đánh cờ cao với nó bên bàn học.Khi cô Tuyết Phường bước vào, tôi tưởng như mình đang thấy ma.Xưa nay cô Tuyết Phượng hầu như không ghé nhà ai trong thị trấn.Nếu cô đi ra ngoài cũng chỉ ghé chợ huyện mua đồ.Không hiểu sao hôm nay cô đến nhà thằng Quyết.
Chưa kể thầy Trúc Si Tình đang ở trọ nhà Quyết còm, chẳng lẽ cô không sợ đụng đầu hàm răng vàng thích đọc ca dao sao?Vắt óc một hồi, tôi đắn có lẽ trước khi đến đây, cô đã dò la xem bữa nay thầy đang ở nhà hay đang có giờ dậy trên lớp.
Cô Tuyết Phương không nhìn thấy hai đứa tôi vì chiếc bàn học của Quyết Còm nằm cạnh cửa sổ khuất sau chiếc tủ quần áo.Anh hai ơi.Cô Tuyết Phường gọi.Vân đứng yên chỗ bộc cửa.Tôi liếc quyết gòm bắt gặp nó cũng đang nhìn tôi.Cả hai cùng chìa vẻ sửng sốt vào mắt nhau.Tôi sửng sốt vì Cố Tuyết Vương hiện ra bất ngờ không khác gì Tề Thiên giá đáo.Còn thằng Quyết sửng sốt vì cô Tuyết Vường bất thần ghé chơi làm tôi sửng sốt.Tất nhiên sau này tôi mới biết sự lo lắng trong tiên nhìn của nó.Tôi đang ngơ ngác không biết cô Tuyết Phượng gọi ai thì ba thằng Quyết từ nhà sau lững thững bước ra.Ba thằng Quyết cao gầy, có nụ cười hiền lành, mũi cao, mày rậm, lông mi dài.Hồi trẻ chắc ông đẹp trai nhất nhì thị trấn.
Ông làm nghề mộc, quanh năm đóng tủ giường, bàn ghế tới chơi nhà quyết còm.Tôi luôn nghe tiếng cưa, tiếng đục đẽo vọng lên từ nhà sau.Cô đi đâu đây?Ba thằng Quyết hờ hững.Em tới thăm anh hai.Cô Tuyết Vường đáp lại bằng giọng rụt rẻ.Tôi đang bận.Anh hai.Cô Tuyết Phường nói như rên.Tôi không dám thò đầu ra nên không biết trông cô như thế nào khi nói câu đó.Nhưng tôi đoán vẻ mặt xinh đẹp của cô đang xịu xuống.Cô về đi.Ba thằng Quyết giọng vẫn rửng dưng.Cô Tuyết Phường Văn Vỉ anh hai, em sai rồi.Tôi nghe tiếng ba thằng Quyết thở dài.Có những cái sai không bao giờ sửa được.Xin anh hai thương em.Cô có biết cô làm tôi suốt đời không dám nhìn mặt người ta không?
Anh hai!Cô Tuyết Phừng sụt xịt.Anh hai tha thứ cho em.Người cần tha thứ cho cô không phải là tôi.Dường như biết không thể lay chuyển trái tim sắt đá của ông anh, cô Tuyết Phường ngần ngừ chỗ cửa một lát rồi lủi thổi quay ra.Cô Tuyết Phường ra khỏi cửa một lúc rồi, tôi vẫn chưa ra khỏi mớ dây nhợ.Chàng chịt trong đầu.Tôi nhìn Quyết Còm ngỡ ngàng.Vậy ra cô Tuyết Phượng là cô của mày ờ.Quyết dòn thở dài.Ba tao thứ hai, cô Tuyết Phượng thứ năm.Tôi nghe máu nóng dồn lên đầu.Thì ra lâu nay mày vẫn giấu tao.Tao chẳng giấu gì.Giọng quyết còn buồn bã.Chẳng qua trong nhà tao có chuyện bất hòa nên tao không muốn người khác biết.Tôi định hỏi chuyện bất hòa trong nhà mày là chuyện gì, nhưng đến phút chót tôi kịp khép miệng lại, quyết còm đã không muốn nói hẳn đó là chuyện chẳng hay hoa gì.
Tôi ngồi chơ mắt một lúc, thấy đánh cờ caro lúc này chẳng còn gì hấp dẫn nữa, bèn xô ghế đứng lên, "Tao về nhé."Đầu óc tôi lan man mãi trên đường về, vẫn không dứt ra được câu chuyện lúc nãy.Tôi tự hỏi cô Tuyết Phường đã làm gì mà ba thằng Quyết giận đến thế.Tôi nghĩ nghĩ mãi rồi chợt nhận ra tôi còn quá nhỏ để hiểu được chuyện người lớn.Mà thế giới người lớn thì bao giờ cũng đầy dãy những chuyện khó hiểu.Chuyện trẻ con dễ hiểu hơn.Chẳng hạn chuyện tại sao mỗi lần thằng Quyết mon men tới xin ăn, cô Tuyết Vương tiếp đón nó nồng hậu thân tình đến vậy.Cả chuyện nó luôn hăm hở rủ tôi chạy qua cửa tiệm của cô mỗi khi nghe tin hai gã tâm anh tâm em kéo tới gây sự, thậm chí còn xúi tôi nhặt đá cầm tay.
Hóa ra nó là cháu cô.Tôi tặc lưỡi không rõ mình nên thông cảm với thằng Quyết hay là vẫn tiếp tục giận nó vì cái tội nó coi tôi là người khác.
Nhân vật chính chất vấn con Chi về chuyện Quyết là cháu cô Tuyết Phường và tiếp tục dò hỏi về Tề Thiên. Cậu dần nhận ra cả nhóm bạn đều giấu nhau nhiều điều quan trọng.
41.Tôi qua nhà Quan Chi méc nó chuyện thằng Quyết là cháu của Tuyết Phường.Tôi tưởng Quan Chi sẽ hùa vào với tôi chửi thằng Quyết tơi tả về cái tội dám coi bạn bè là người khác.Cái gì cũng giấu giấu giếm giếm.Nào ngờ nghe tôi nói con Chi cười toe.Chuyện đó em biết lâu rồi.Sao mày biết được?Tôi mở to mắt.Hồi trước em ở Kế Xuyên cạnh nhà bạn Quyết mà.Vậy sao mày không nói cho tao biết nó là cháu cô Tuyết Vương?Nói chuyện đó.Quan Chi giường mắt này, em thấy chuyện đó có gì quan trọng đâu?Vẻ mặt ngây thơ vô tội của con Chi khiến tôi đâm lúng túng.Ờ nhỉ, chuyện thằng Quyết là cháu cô Tuyết Phường hay không phải là cháu cô Tuyết Phường, đâu phải là chuyện gì lớn.
Nó chỉ là một trong vô số chuyện vặt vãnh mà một đứa nhóc này có thể quên kể với một đứa nhóc kia.Như chuyện quyết còm tại sao không ăn thịt heo, tôi cũng đâu có kể cho con chi nghe.Tôi không kể không hẳn vì lời dặn dò của Quyết Còm.Tao nói với mày, mày đừng có kể lại với ai mà vì cuộc sống chung quanh dạo này chất vào đầu tôi đủ thứ chuyện làm tôi quên bén.Sau khi thốt một câu chí lý khiến nỗi giận hờn trong lòng tôi bay biến, Quan Chi Lật đặt chuyển sang đề tài mà đối với nó mới thật là quan trọng.Anh biết gì chưa?Con mèo đen nhà bà Mến đã đọc tới cuốn 636 rồi đó.Con chi không biết tôi đã biết nó đang tập tành bịa chuyện với mơ ước mai mốt trở thành nhà văn kim thư thứ hai.
Nó cứ toe toét kể chuyện con mèo hậu đậu làm vỡ kính khiến bà mến phải mua lại cho con mèo một cặp kính mới.Chuyện con hậu bắt đầu tập đọc sách để giúp anh mình chóng trở lại thành người vì những cuốn sách con hậu đọc sẽ được tính gộp vào số sách anh nó đọc vân vân và vân vân.Tôi vờ vịt ngộ quá ha.Ôi có chuyện đó sao?Một lúc đã thấy chán.Tôi thấy có chuyện cần hỏi hơn.Bữa hai ông Tâm anh Tâm em gây rối chỗ tiệm Cố Tuyết Phường mới đây.Mày có chạy ra xem không?Tôi hỏi cho có hỏi chứ hôm đó tôi đảo mắt tìm quanh quẩn nhưng không thấy bóng dáng con nhỏ này.Con Chi là chúa ham ngủ chắc lúc đó nó đã leo lên giường ngáy khò khò rồi.
Quả như tôi đoán con Chi chớp mắt.Hôm đó em ngủ sớm.Câu hỏi tiếp theo tôi đã chuẩn bị sẵn.Tối hôm đó ba mày ở nhà hay đi đâu?Bỗng nghẹn ngang cổ họng.Nếu câu trả lời đầu tiên của con chi y hệt lần trước.Hôm đó em ngủ sớm thì câu trả lời tiếp theo chắc chắn cũng không khác lần trước.Em không biết.Hôm đó tôi lầm lũi ra về, lòng ngập tràn thất vọng.Cao thủ hành hiệp đến tận khuya mà sao con gái cao thủ ngủ sớm quá chừng.42.Quán rượu tiêu biệt ly.Những ngày này khách ngồi tràn cả ra sân.Chuyện nổ như Bắc Giang.Dĩ nhiên sau khi nổ lung tung, rốt cuộc cũng quay về đề tài đang nóng bỏng môi.Cao thủ ví ẩn mang mặt nạ Tề Thiên là ai?Các bợm nhậu đã thôi đeo mặt nạ, đã gọi là mốt phát nhanh rồi cũng tàn nhanh.
Chưa kể tiền tạp hóa cô có cô nhiều, giờ chỉ bán độc son môi mặt nạ đã xếp xó từ lâu.Nhưng dù không mượn oai Tề Thiên, khách vẫn không cảm thấy bị đe dọa.Tâm anh tâm em lần này lặn không sổi tăm.Hai gã cho đến giờ phút này vẫn không biết Tề Thiên là ai.Nhưng điều này thì hai gã biết khắc tinh của mình vẫn đang lảng vàng trong thị trấn, chớ có làm càn.Khổ nỗi khách né được song phủ và thiền trượng nhưng không tránh được chổi trà và đòn gánh.Khách vừa thoát được hiểm cảnh liền rơi ngay vào tuyệt địa.Vỏ dưa và vỏ dừa giải đầy đường đời, đi đứng không cẩn thận, có ngày vấp té dập mặt.Sở dĩ có chuyện quán Tiêu Biệt Ly bất ngờ bị bao vây là do cô Tuyết Phường vận son quá.
Các bà vợ Đinh Ninh có chủ tiệm thực phẩm sớm bay hồn bạt vía trước sự tấn công thô bảo của hai gã tâm anh tâm em.Các bà tưởng người phụ nữ quyến rũ này đã không còn là mối nguy trong mắt.Nào ngờ Tề Thiên quá rảnh rời động Thủy Liêm xuống núi liên tục giải vây cho chủ tiệm thức ăn.Các ông chồng được đại đồ đệ của Tam Tạng Bảo Kê.Ông Dung ngồi khề khả ở quán Tiêu Biệt Ly đến khuya, lơ khuya lắc và sốt sắng chạy qua chạy lại tiệm Cố Tuyết phường như đời vẫn như là mơ.Thế là gà mái lại nổi điên đá gà cổ, các trận đuổi đánh lại tiếp diễn như để chứng minh đời không làm mộng, đừng có từng bở.Khách nốc rượu vào mặt đỏ tựa Quan Công, khi cuống cuồng chạy loạn, mặt xanh như đít nhái, bàn ghế thoáng mắt sộc sệch.
ngổn ngang ly tách vỡ loảng xoảng như phim trường sau khi quay cảnh ném bom như xưa nay chẳng khách nào nhớ trả tiền rượu cũng như xưa nay cuối ngày chỉ còn lại hai người thầy trúc nói,"Thị trấn này thật là hỗn loạn Tiêu Biệt Ly nói, cuộc đời luôn luôn hỗn loạn, chú mày nói giống như một ông già."Tiêu Biệt Ly không đáp, quay đầu nhìn ra cửa sổ.Đêm nay trời không mưa, trăng lưỡi liềm lên cao, vắt lùng lẳng ngang trời như vướng quá nhiều mây.Tâm trí Tiêu Biệt Ly chợt lãng đi, chàng nhận ra mình đang trời trăng lên, nghe sao thì thầm, "Chú mày học võ từ ai?""Từ sư phụ toán gù.Ông ấy không chỉ dạy tôi nấu rượu, còn dạy tôi võ nghệ."Thầy Trúc đột ngột chìn vào trầm tư."Ta chưa một ngày học võ.
Nhưng ta từng đỡ được giao cú đỡ đòn đó không phải là võ công.Tiêu Biệt Ly nói.Chàng nhìn thấy Trúc chậm rãi.Người học võ không dùng da thịt để đỡ dao bởi nếu vậy người ta chẳng học võ làm gì.Có lý.Trong khoảng khắc thập từ nhất sinh đó, ông anh không thi triển quyền cướp, ông anh thi triển tình yêu.Từ này ta mới nghe lần đầu, gọi là phơi bày tình yêu cũng được.Thầy Trúc cười nhẹ, ta phơi bày tình yêu, còn chú mày cất giấu tình yêu.Tiêu Biệt Ly như không nghe thấy người đối diện, chàng ngửa mặt dốc cạn ly rượu vào lòng.Cái kiểu uống của người muốn bằng một hơi nuốt hết muôn sầu nộ.Muôn nỗi sầu bi.Chú mày thích Tuyết Phường phải không?Lần đầu tiên kể từ khi quan biết, thầy Trúc hỏi thẳng người bạn Diệu trẻ hơn thầy ba tuổi.
Tiêu Biệt Ly nhún vai, mấy phút bên nhau rồi thôi, đến nay bóng em mờ khuất.Ta rất thích cô ấy và cô ấy biết ta thích cô ấy vậy đủ cho ta thấy ấm lòng rồi.Tiêu Bến Ly nói, người yêu đương cách xa đành sống vui cùng gió xương.Chú mày ngưng hát được không?Đã lâu ta không còn thích âm nhạc.Tiêu Biệt Ly khịt mũi.Tôi cũng đâu có thích ca dao.Tiết Phương có biết chú mày thích cô ấy không?Thầy Trúc hỏi thẳng lần thứ hai.Lần này vừa nói thầy vừa đưa tay kéo cổ áo như thể câu hỏi làm thầy tức thở.Tiêu Biệt Ly cười, "Ông anh nghĩ xa quá rồi."Thầy Trúc nói, "Là sao?"Tiêu Biển Ly nói, "Tôi không thích cô ấy."
Tâm Anh Tâm Em đồn trong rừng có ma, khiến cả thị trấn hoang mang. Nhân vật chính vừa sợ vừa tò mò, còn Tiêu Biệt Ly lại lặng lẽ đi vào Hà Lam trong vào ban đêm.
Thầy Trúc nhìn chân chân vào mặt chủ quán, tay vô thức gó ly rượu rỗng xuống bàn như đệm cho câu nói, "Chú mày đã giải nguy cho cô ấy hai lần."Tiêu Biệt Ly lại nhìn ra ngoài trời như để xem trăng hạ tuần đã lên cao hơn chút nào chưa.Chàng thấy Trăng đã lên tới đỉnh trời rồi, đang bắt đầu đi xuống.Khi đi xuống, Trăng Xanh vời vợi, Tiêu Biệt Ly thở dài không ngoảnh đầu lại nhưng tôi chưa từng dùng tay đỡ dao 43.Tâm anh tâm em hết ham làm hảo hán lưng dân bảo Lý Quỳ tuy chưa bỏ được thói lỗ mãng nhưng cặp song phổ đã chấp nhận ngủ vùi trong xó bếp.Cây thiền trượng của Lô Chí Thâm lâu ngày không đem ra xài, giờ chắc đã lên rêu.Hai anh em gã bắt đầu chán chỗ đông người.
Chỗ đông người mà không có đánh nhau thì buồn tẻ quá.Nếu vậy thả vô rừng còn hơn.Tâm anh tâm em kéo nhau vô rừng thật.Không bẫ người được thì hai gã đi đặt bẫ chồn, bẫ sóc, bẫ thỏ.Những con thú nhỏ trong khu rừng trên đường vô Hà Lam trong.Thị trấn tự nhiên yên bình hẳn.Yên bình là vì vắng dao búa chứ chổi trà và đòn gánh thì vẫn đẩy.Hình như thị trấn đang được mùa gậy gộc.Đàn bướm ong dạo trước thôi vo ve quanh cô Tuyết phường.Chẳng qua mày dâu nào cũng ngán trở thành tình địch của Lý Quỷ.Khi tâm anh tâm em quyết chí lấy rừng làm nhà, khách đa tình tấp nập trở lại.Cô Tuyết Phường vừa thoát khỏi tâm anh tâm em, giờ lại phải mệt mỏi đối phó với bọn đàn ông cầm tinh con đỉa.
Mặt cô dường như đã thấp thoáng nếp nhăn, cứ như thế này, nhan sắc cô e sẽ sớm tàn phai mất.May cho cô, các bà vợ tuy không ở Hà Đông nhưng tua tủa bờm sư tử đã vô tình thay trời hành đạo giúp cô.Từ kẻ tử thù, tự nhiên họ trở thành ân nhân bất đắc dĩ.Cô đã chứng kiến bao nhiêu lần khách mày dâu chưa dứt lời trêu ghẹo.Khách có mày nhưng không có dâu đã kịp vung đòn gánh quét ngang một nhát.Theo thế hoành tảo thiên quân khiến các ông chồng chạy sút dép, thỉnh thoảng sút quần.Nhờ các bà vợ không mời mà đến đó, tiệm cô Tuyết phường vẫn bình tĩnh sáng đèn, chỉ có quán rượu Tiêu Biệt Ly là khổ.Khổ nhất là thất thu thảm hại, khách chạy loạn hôm sau vẫn quay lại trả tiền, nhưng trong 10 người có đến năm người mắc tật đáng chí.
Chủ quán còn đáng chí hơn, Tiêu Biệt Ly không nhớ nổi khách đã uống bao nhiêu rượu và nhất là đã trả tiền hay chưa.Thầy Trúc nói, "Chắc chú mày sắp sập tiệm."Tiêu Biệt Ly nói, "Dám lắm.Trong thời gian này thằng Triều hay nói dối chị Trà, nó phải qua nhà Quyết còm làm bài tập trung là cái cớ để rủ thằng Quyết chạy ra quán rượu Tiêu Biệt Ly nấp bên kia đường xếphoạt náo.Và để nhận ra từ điển nhiều khi định nghĩa chật lất, chổi đâu chỉ điểm quét và đón gánh đâu chỉ lúc nào cũng dùng để cứu kịt thứ gì đó trên vai."Bốn B4.Gần đây tâm anh tâm em đi đâu cũng phao tin trong rừng có ma.Từ cha tấn mọi người bằng những trò bạo lực, hai gã chuyển qua tra tấn cư dân thị trấn bằng những câu chuyện dựng tóc gáy.
Tâm anh rùn vai nói, "Ma chắc chắn rồi."Tâm em run rẩy nói thêm."Tụi tôi vào rừng thăm bẫy ban đêm, sợ muốn ướt quần khi nghe tiếng hú lồng lộng trong gió."Một người hỏi ma hình dáng ra sao?Không thấy rõ, chỉ thấy một cái bóng lướt qua.Tôi mày xảo.Nếu như trước đây tâm anh tâm em thế nào cũng chạy về nhà rút dao rút dựa, bây giờ khác.Tâm em nói.Nếu tôi nói xạo thế nào cũng bị sét đánh.Lời thề thốt quá kinh, mọi người không muốn tin cũng phải tin.Chưa kể rừng đầy mộ hoang.Lời đồn ma quỷ trong rừng đã lan truyền từ lâu, chẳng qua chưa ai nhìn thấy tận mắt.Câu chuyện của tâm anh tâm em nhanh chóng làm khiếp vía già trẻ lớn bé.Hai ông mãnh gan to bằng trời mà còn sợ mất mật, huống gì những kẻ gan như thỏ đế.
Mọi người khéo nhau, tốt nhất từ nay khỏi vô Hà Lam trong.Tôi nghe chuyện vội vã chạy qua nhà Quan Chi và Thằng Quyết.Tôi tôi bay biết chuyện gì chưa?Chuyện gì?Trong rừng có ma, hai ông tâm anh tâm em tận mắt nhìn thấy.Con Chi lấy tay che mặt, ôi ghê quá.Quyết còm không che mặt nhưng nó nói giống hệt con Chi chỉ đảo một từ ôi, quá ghê.Tôi đè tay lên ngực.Tụi mày có nghĩ hai ông tâm anh tâm em phịa chuyện không?Chắc không đâu.Quyết Còm cắn môi.Chuyện ma trong rừng từ nhỏ ta đã nghe rồi.Tôi liếc Quan Chi.Vậy mai mốt tụi mày có vô nhà bà mến xem con mèo đọc sách nữa không?Chắc em không đi nữa.Con Chi ngập ngừng thú nhận.Con Chi và thằng Quyết dạn dĩ hơn tôi, còn sợ xanh mắt mèo.
Tôi càng không dám nghĩ đến chuyện mò tới nhà bà mến.Dù bây giờ tôi đã biết bà không phải là phù thủy, cứ nghĩ tới những ngôi mộ hoang trong rừng là tôi đã là tôi nghe lạnh toát sống lưng.Đã vậy.Mới đây tôi ghé tiệm bà Lệ Giang chưa kịp hỏi thuê chuyện bà đã chìa cuốn Ai hát giữa rừng khuya và mắt tôi.Cuốn này bà mới nhập về hay lắm con cầm về đọc đi.Tôi nhìn cuốn sách đọc nhan đề đã muốn xỉu.Chuyện ma hả bà?Tôi hỏi bụng thon thót.Ờ.Tôi lo lắng thú nhận.Con sợ đọc truyện ma.Con nên đọc truyện ma để bớt sợ ma."Bà Lệ Giang vừa nói vừa cười và lần thứ hai trong đời bà đặt tay lên vai tôi như để truyền dũng khí cho thằng bé nhét cáiy.
Tôi tin lời nhà vắt tiền bối cầm cuốn chuyện về nhà.Tối đó tôi vừa đọc vừa run.Dũng khí bà truyền chưa lan tới tim tôi đã tan đâu mất.Tới nửa khuya thì tôi lên cơn sốt 45.Có lẽ trên đời không ai nhát bằng tôi, đọc truyện ma đến đầu bệnh.Có lẽ tôi là người duy nhất.Người duy nhất đó.Dù vậy tối tối vẫn bám theo quyết còm mò ra tiệm Tiêu Biệt Ly xem cảnh não nhiệt.Nhưng thằng Quyết chẳng bao giờ chịu xem đến giờ chót.Xem nửa chừng thế nào nó cũng kéo tay tôi.Thôi về quay vậy đủ rồi nữa đi.Các bà đuổi đánh các ông tới lui cũng chừng đó.Có gì lạ đâu.Mày muốn về thì về trước đi.Tao muốn coi nữa.Dục tôi không được.quyết vùng vằng bỏ về.
Mãi sau này tôi mới hiểu tại sao nó không muốn tôi ở lại đến lúc quán rượu đóng cửa.Một lần tôi thấy thầy Trúc vừa ra về một lát, chú tiêu biệt đi đã hấp tấp tắt đèn, lẻn nhanh ra khỏi quán.Chú quẩy ba lô sau vai, nhìn trước ngó sau rồi hối hả giảo bước về hướng chợ huyện."Chú đi đâu giờ này?Sao trông chú có vẻ khả nghi quá vậy?"Tôi thắc mắc.Đầu óc bỗng chốt ngổn ngang, tim đập thình thịch.Vừa sợ vừa tò mò, tôi rón rén đi theo chú.Chú đi ngang qua cổng chợ, ngang qua tiệm tạp hóa cô có cô nhiều và tiệm thuốc tây bà Diễm Lệ rồi quẹo vào con đường đất dẫn vô cầu Hà Kiều.Hôm đó tôi chỉ dám đi theo chú đến chân cầu, phần vì tôi nhát gan, phần khác tôi nghĩ tôi cũng không cần theo chú nữa.
Nhìn chú vội vã băng qua cầu, vội vã guồng chân về hướng khu rừng.Tôi biết chắc chú vào Hà Lam trong.Hà Lam trong có nhà bà mến.Tôi quay về nhà tâm chỉ nghĩ ngợi vẩn vơ.Như vậy chú Tiêu Biệt Ly rõ ràng có quen bà mến.Cả hai trước đây đều ở Kế Xuyên, hẳn họ biết nhau từ trước.Nhưng muốn đi thăm bà Mến, tại sao chú không đi vào ban ngày?Ban đêm tối thôi lại phải băng rừng băng suối sao chú lại chọn đi vào lúc này?Hay là ban ngày chú phải lo nấu rượu, lo vô chai, lo dọn bàn, lo tiếp khách.Những câu hỏi mọc lên trong óc tôi như cỏ rối.Tôi nghĩ nếu tôi đem chuyện tôi nhìn thấy kể cho con Chi và thằng Quyết nghe, có thể tụi nó sẽ giúp tôi tìm ra lời giải.
Nhân vật chính rủ con Phụng cùng theo dõi cô Tuyết Phường và phát hiện bà Mến, cô Tuyết Phường và con Hậu có quan hệ mẹ con. Cậu bắt đầu nghi ngờ toàn bộ câu chuyện mình từng nghe.
Dù sao hai đứa cũng là dân Kế Xuyên sẽ dễ dàng lần ra mối liên hệ giữa bà Mến và chú Tiêu Biệt Ly.Định bụng như thế nhưng khi gặp hai đứa nó vào sáng hôm sau, tôi ngậm tăn.Thời gian gần đây không hiểu sao tôi cứ có cảm giác hai đứa này luôn giấu tôi điều gì đó.Tụi nó bịa được chuyện con mèo đen thì chắc gì những chuyện khác tụi nó đã nói thật.Như chuyện thằng Quyết là cháu của Tuyết Phường, hai đứa nó có kể tôi nghe đâu.Quyết còm vệ lý do đó là chuyện bất hòa trong gia đình.Quan Chi thì trưng bộ mặt tuyệt đối ngây thơ.Em thấy chuyện đó có gì quan trọng đâu?Lúc đó tôi nghe xuôi tai thật nhưng về nhà nằm vắt tay lên trán tôi thấy có gì đó không đúng lắm.
Bây giờ thêm chuyện này nữa, tôi có cảm giác dân Kế Xuyên giống như được sinh ra cùng lúc với bí mật.Con phụng hàng xóm không đến từ Kế Xuyên.Có lần tôi hỏi nó, "Mày đẻ ở đâu Phụng?""Mình đẻ ở nhà thương."Dẹp mày đi.Ý tao hỏi là mày sinh ra ở quán giường, ở Trà Đõa, ở Cẩm Lũ hay ở Kế Xuyên kìa?À mình sinh ra ngay tại đây luôn.Mày là dân Hà Nam hả?Ờ mà có chuyện mà chuyện đó có gì không?À à không không có gì hỏi chơi vậy thôi.Hôm đó biết con phụng không phải là dân Kế Xuyên, tôi mừng như bắt được vàng.Bạn bè có mấy đứa chơi với nhau mà đứa nào cũng là hậu duệ của ông lánh hết.Chắc tôi xỉu.Tôi bèn đem chuyện tôi bám theo chú với Tiêu Biệt Ly đến đầu cầu Hà Kiều kể cho đứa không phải là dân kế xuyên nghe.
Quan Phụng la lên có chuyện lớn rồi.Giống như con phụng vừa cho nổ một phát đạn.Tôi giật bắn.Chuyện lớn gì vậy?Đang cao giọng con phụng đột ngột xìu xuống.Mình đâu có biết.
Tôi giơ nắm đấm trước mặt nó, đỏ mặt tía tay.Tao đập mày nghe Phụng.Con Phụng hỏi phớt lờ vẻ tức giận của tôi.Nhưng chều kể mình nghe chuyện này lắm nhỉ?Tôi đưa tay quẹt mũi.Tao muốn rủ tao muốn rủ mày cùng tao thăm dò bí mật này.Sao chiều không rủ bạn Quyết hay bạn Chi?Tôi giơ hai tay lên trời, cố trấn áp nỗi xấu hổ khi nói một câu quá khắc phất thực tế.Ôi mấy đứa nó nhát gan như thỏ, đời nào tụi nó giám đi.Con phụng giống hệt con trai từ ngoại hình đến tính cách.Con trai thì bạo dạn hơn con gái.À quên, tất nhiên phải trừ tôi ra.Nó tỉnh bơ đi thì đi.Tôi cẩn thận nhưng tụi mình không cần phải theo chú Tiêu Biệt Ly đến tận nhà bà Mến.
Con Phụng biết bà mến, biết cả con hậu nữa.Vì tết năm nào hai bà cháu cũng dắt nhau đi chợ xuân.Tại sao?Tới đây thì tôi không làm oai được nữa.Tao sợ đi vào rừng.Rừng có ma mày cũng biết rồi đó.Tôi nói cho con phụng nghe bà Lệ Giang xúi tôi đọc cuốn Ai hát giữa rừng khuya khiến tôi nửa khuya mắc tè cũng không dám bò ra khỏi giường.Bạn nói bạn sợ ma là mình hiểu rồi, khỏi cần nói chuyện mắc tè.Con Phụng vừa nói vừa đưa tay bịt mũi khiến tôi không biết cắt cái miệng liệng đi đâu.Một phút sau, con phụng bỏ tay ra khỏi mũi, hiến kế, tụi mình không cần lắp trước quán rượu, cứ tối tối tụi mình đến cầu Hà Kiều ngồi đợi là được rồi.Trước vẻ mặt ngẩn rắc của tôi, Quân Phụng từ tốn giải thích.
Nếu đúng như bạn đoán, thế nào chú Tiêu Biệt Ly cũng đi ngang qua đó.Trông cái cách nó vừa nói vừa nheo nheo mắt nhìn tôi, tôi có cảm tưởng nó đang rộng lượng giải thích cho một viên gạch.Tôi đưa tay bứt một cọng tóc.Rồi sao nữa?Giờ mình về.Mày bớt giỡn đi nha phụng.Tôi gầm gử bụng không hiểu sao Quyết Còm lại thích con nhỏ tưng từng này.Ủa chú Triều muốn gì làm gì nữa?Câu hỏi của con Phụng làm tôi ngỡ ra.Đã không dám theo chú Tiêu Biệt Ly vào rừng thì đâu còn cách nào khác ngoài cách quay về.Như vậy con phụng không tưng từng chỉ có tôi tưng tưng.46 Hai ngày đầu tôi và con Phụng không thấy ai qua cầu Hà Kiều ngồi nấp sau bụi cỏ rậm.Chốc chốc tôi lại đưa tay vỗ vào đùi nhăn nhỏ.
Muối nhiều quá mày.Muối trích bàn chứ đâu có trích mình.Chắc tại ta một quần sót.Con phụng khôn hơn tôi nhiều.Hằng ngày trừ những lúc đến trường nó chuyên mặc quần xóc áo thun.Tối nay nó cẩn thận mặc quần dài nên muỗi chẳng làm gì nó được.Mặc quần ngắn thì phải chấp nhận thương đau.Thương đau của tôi cuối cùng cũng được bù đắp.Ê có người kìa.Con phụng xích sát vào tôi thì thảo.Tim tôi đập binh binh.Chú Tiêu Vi Ly à?Không, một phụ nữ.Bây giờ tôi mới nhìn thấy một bóng người đang băng qua cầu, một phụ nữ thật.Ai vậy ta?Tôi tự hỏi, căng cả mắt lẫn đầu.Phụ nữ thì hẳn rồi, nhưng người phụ nữ đó là ai?Dưới ánh trăng mờ thì quá khó để nhận diện.Con Phụng bỗng reo khẽ.
Cô Thuyết Phương.Câu nói của con Phụng đập vào màng tai tôi như một nhát búa.Dù giọng nó nhẹ tinh, nhỏ còn hơn tiếng dế đang gáy rinh rích dưới chân tôi.Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có một ngày bắt gặp cô Tuyết Phượng ở chỗ này.Cô hiếm khi ra khỏi cửa tiệm.Hôm trước cô ghé nhà Thằng Quyết đã làm sự kiện trọng đại rồi.Tối nay cô đi vô Hà Lang trong thì thật là quá sức tưởng tượng của tôi.Cảnh tượng trước mặt quá kích thích.Trong một lúc tôi quên phát những ngôi mộ trong rừng, quên luôn cuốn chuyện ai hát giữa rừng khuya từng khiến tôi phát sốt.Tôi quay sang con phụng đi theo không mày?Đi thì đi.Mày không sợ à?Sợ gì?Sợ mà.Con Phụng cười hì hì, mình không sợ.Con Phụng không sợ thì tới phiên tôi sợ, đột nhiên tôi thấy hối hận vì đã rủ nó bám theo cô Tuyết Phượng.
Tôi liếm môi, hôm trước chính mắt hai ông tâm anh tâm em nhìn thấy ma trong rừng đó.Tôi nhắc chuyện đó để con Phụng biết điều mà rút lui.Nào ngờ nó bĩu môi xì một tiếng.Mấy ông tưởng tượng vậy thôi.Mai là chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường chứ ai.Nó còn đế thêm một câu khiến tôi muốn độn thổ.Chiều là bạn của người can đảm không ai bì.Sao chiều nhát quá vậy?
Con Phụng suy luận ra bà Mến là bà ngoại của con Hậu và cô Tuyết Phường là mẹ của nó. Nhân vật chính dần hiểu ra mối liên hệ giữa Tiêu Biệt Ly, Tuyết Phường và gia đình bà Mến.
47.Để chứng minh bạn của thằng Quyết can đảm không ai bỉ.Không phải là đồ bỏ đi như con phủng nghĩ.Tôi hất đầu.Đi đi đi theo cô Tuyết Phường hay đi về.Tôi nghiến răng.Bớt nó nhảm đi mày.Bây giờ tao và mày đi vô rừng.Dưới ánh trăng xuyên qua kẽ lá, rừng trở nên huyền bí lạ lùng.Trước đây chưa bao giờ tôi nghĩ tôi sẽ đi qua khu rừng này vào ban đêm.Dù có ai thưởng cho tôi cả đống vàng đi nữa.Mọi thứ chung quanh tôi đột nhiên mông lung mờ ảo, y như trong chuyện Ai hát giữa rừng khuya.Tiếng côn trùng dâm gian.Tiếng con chim nào đó giật mình đập cánh dội vào hồn tôi muôn nỗi lo âu.Có cô bạn dạn dĩ đi bên cạnh tôi như được bơm thêm can đảm.
Dù vậy tay tôi vẫn cứ vểnh lên thắc thỏm chờ xem có tiếng hát nào bất thần cất lên trong rừng hay không.Hai đứa tôi bước và bước.Bóng cô Tuyết Phường đã mất hút từ lâu.Qua khỏi khu rừng, bọn tôi vất vả vượt qua con suối cạt.Mực nước mùa này cao chưa tới đầu gối, nhưng tôi cảm giác mình ngâm chân vào nước đá, tay chân lạnh buốt.Ánh đèn hắt ra từ nhà bà Mến giúp tôi bình tâm hơn.Tôi và Quan Phụng rón rén lần tới sát cửa sổ và ngồi thụp xuống.Không đứa nào liều lĩnh thò đầu lên.Nhưng quá bức vách, hai đứa tôi vẫn nghe được cuộc trò chuyện bên trong.Đêm tĩnh lặng nên tiếng nói vọng ra khá rõ.Cô Tuyết Phượng nói, "Quân hậu ngủ rồi hả mẹ?""Ờ, con vào ôm nó cái nha."
Tay tôi bỗng chốc lùng lùng, suýt nữa tôi đã hắt hơi vì thẳng thốt.Bà Mến là mẹ cô Tuyết Phường.Và theo cách nói của cô, vẻ như cô cũng chính là mẹ con hậu.Hóa ra cô đã có chồng có con.Trời, nếu sập xuống đầu ngay lúc này có lẽ cũng không làm tôi bàng hoàng đến vậy.Bọn đàn ông thị trấn lâu nay vẫn xếp hàng đong đưa với cô.Nếu biết được tin này chắc rủ nhau nhảy xông cả đám.Con Phụng đụng khẽ vào tay tôi như báo cho tôi biết nó cũng kinh ngạc không kém gì tôi.Bà Mến và cô Tuyết Phường vào nhà sau khá lâu nên tụi tôi không nghe thêm được gì nữa.Trong khi tôi không biết nên ngồi đợi hay ra về, con Phụng đã kéo tay tôi về thôi.Tôi theo con Phụng quay lại đường cũ, bùng dạ dối bời.
Bây giờ thì tôi không còn sợ tiếng hát giữa rừng khuya.Nỗi băn khoăn trong lòng tôi đang cao ngất.cao hơn nỗi sợ rất nhiều.Hai đứa tôi im lặng đi bên nhau một lúc lâu.Khi qua khỏi khúc suối cạn, tôi không thể bắt mình làm thích được nữa.Lạ quá hả mày?Ờ, mình không ngờ họ là hai mẹ con.Con phụng trước nay chẳng quan tâm gì ngoài mèo.Nếu bây giờ nó có bị câu chuyện trước mắt thu hút, tôi nghĩ chắc nó chỉ thấy lạ lùng chút xíu thôi.Mối liên quan chẳng chịt giữa những người đến từ Kế Xuyên, nó đâu có biết.Nếu tôi tiết lộ cho nó thằng Quyết mà gần đây nó bắt đầu thinh thích là cháu của cô Tuyết Phường và bà Mến chính là bà nội của thằng này thì không rõ con phụng có sửng sốt
đến mức nào.Chắc miệng nó sẽ há hốc đến 15 phút là ít.Bây giờ thì tôi vớ lẽ quyết còm hay vào Hà Lan trong chính là để thăm bà nội nó.Con Chi lúc nào cũng gặp kèo với thằng Quyết, đương nhiên nó thừa biết mối quan hệ của hai bà cháu này.Cũng có thể nó biết điều đó từ lâu vì hai đứa đều là người cùng làng, chỉ có điều tụi nó cố tình giấu tôi thôi, giấu tôi đó thôi.Chuyện rủ tôi tới nhà bà Mến để rình xem con mèo đọc sách đích thị là trò bịp của tụi nó.Cả chuyện tụi nó xanh mặt khi bà mến để rơi, cuốn sách xuống nền nhà cũng là vờ vịt tuốt rõ ràng.Hôm đó hai đứa nó toa dập với nhau để gạt một đứa nhẹ dạ như tôi.
Càng nghĩ tôi càng tức sôi, tự nhiên tôi muốn đánh nhau quá.Tôi ước gì tôi có trên tay một cặp song phủ hoặc một cây thiền trượng để múa may cho Hà giận.Về gần đến nhà, sực nhớ tới một chuyện, tôi cố dằn cục tức nghiêm nghị bảo con phụng, "Mày đừng để lộ chuyện tối nay ra ngoài nha.Với thằng Quyết thì càng không nên cho nó biết."Sao vậy?Triều con Phụng ngơ ngắc.Thì mày cứ nghe lời tao đi.Tôi tặc lưỡi, chuyện này rắc rối lắm.Mai mốt ta sẽ kể cho mày nghe.Nhà tôi và nhà con Phụng ở cạnh nhau.Nói xong tôi chạy vột vào nhà, sợ con nhỏ này hỏi h lằng nhằng trong khi tôi vẫn chưa quyết định có nên nói sự thật cho nó hay không.48.Tôi đánh giá con phụng quá thấp.
Nó không phải là đứa con gái chỉ biết đến mèo.Nó không hề vô tâm như tôi nghĩ.Hôm qua nó không nói gì nhiều trên đường về, chẳng qua do đầu óc nó lúc đó đang bận bịu đó thôi.Mọi thứ ập đến với nó quá bất ngờ, làm óc nó rối tung.Sáng hôm sau, con phụng bảo tôi như vậy.Nó còn nói sau khi từ Hà Nam lam trong trở về, nó ngủ rất ít vì phải thao thức thu thập các ý nghĩ và sắp xếp lại cho mệch lạ.Nó bảo tôi từ hôm nay tụi mình không cần theo dõi hai người kia nữa.Không cần ư?Ờ không cần.Mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi.Con Phụng gật đầu giọng chắc nịch.Bà Mến là bà ngoại quan hậu, cô Tuyết Phường là mẹ quan hậu, suy ra chú Tiêu Biệt Ly là ba con hậu.
Tôi hừ mũi, mày nói như thể mày là dân kế xuyên chính gốc.là sao?Con Phụng nhớn mày, không hiểu tại sao tôi lại lôi Kế Xuyên vào đây.Tôi nhận ra mình vừa nói hớ liền dục chẳng là sao cả.Mày nói tiếp đi.Con Phụng chậm rãi.Rõ ràng chú Tiêu Bly vào nhà bà Mến là để thăm con, giống như cô Tuyết Phương vậy.Tôi ngọ ngoại đầu.Thế sao họ không ở chung với nhau?Có gì khó hiểu đâu.Chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết phường lấy nhau sinh ra con hậu.Sau khi ly hôn, họ gửi quan hậu về ở với bà ngoại, cho nên bây giờ mỗi người một nơi.Tôi không ngờ con phụng thông minh đến thế.Hóa ra quyết còn không thích nhầm người.Con Phụng không ở cùng quê với hai người kia như Quan Chi và thằng Quyết, nhưng nó cắt nghĩa đâu ra đó giành mạch khiến tôi không ngớt tấm tắc.
Thật ra những điều con Phụng nói tôi cũng lờ mờ đoán ra từ hôm qua.Nhưng có một đứa nói ra điều đó bằng lời giúp tôi cảm thấy tự tin hơn rất nhiều.Giống như ở trên lớp, tôi luôn sung sướng mỗi khi được thầy Trúc xác nhận.Qua ra đáp xấu như vậy là đúng rồi đó con.Tôi là con nít.Con nít thường vô tư nhưng gặp chuyện lạ lại rất tò mò.Nhưng tò mò xong rồi làm gì nữa thì con nít không biết.
Nhân vật chính bị chị Trà nghi ngờ vì những lần lén ra ngoài ban đêm. Cậu buộc phải thú nhận mình theo dõi Tiêu Biệt Ly, mở ra một chuỗi đối thoại mới trong gia đình.
Tôi hỏi con Phụng, giờ mình làm gì nữa hả mày?Tôi quên phát con Phụng cũng là con nít.Nghe tôi hỏi nó ngớ ra.Làm gì nữa hả?Nó gãi đầu.Thì mình khỏi cần ra khỏi nhà vào ban đêm nữa.Nó giải thích.Lẻn ra một vài lần thì không sao.Rồi ba mẹ mình biết được mình sẽ bảo là mình đi tìm mấy con mèo bị lạc.Nhưng tối nào mình cũng đi tìm con mèo, chắc chắn ba mẹ mình sẽ không tin.Con phụng làm tôi hơi giật mình.Tôi bắt trước ông Slog hôm trong chuyện tập làm thám tử đến lần này là lần thứ ba.Hai lần đầu mọi chuyện chót lọt nhưng đến tối hôm qua thì tôi bị bắt quả tang.Chị trả tỉnh ngủ hơn ba mẹ tôi.Lúc tôi chuồn đi thì không ai biết.
Nhưng khi tôi về nếu bắt cần làm cánh cổng phát ra tiếng cọt kẹt là chị phát hiện ngay.Chị Trà chắc chưa ra khỏi giấc mộng đầy ưu tư của tuổi 18.Nhưng tóm được tôi, chị lập tức tỉnh như sáo.Chị trừng mắt hỏi như quan tòa.Em đi đâu giờ này mới về?Tôi gãi mũi ấp ủng.Em qua nhà thằng Quyết học chung.Chị Trà dọi mắt quanh người tôi.Vậy tập vào em đâu?Bàn tay tôi rớt từ mũi xuống cằm.Tôi gãy cằm.Cố để giọng đừng run.À à em để quên bên nhà nó.Chị chà nhún vai.Em nói xong nghe khó tin quá.Ai lại học bài khuya như thế này?Quýnh quá.Tôi nói ngu.Càng khuya đầu óc mới càng tỉnh đó chị.Em chẳng thấy buồn ngủ.Tí ti nào.Lý lẽ của tôi hoang đường đến mức chị Trà không buồn bỏ vào tay.
Chị Sấn tới một bước, thò tay ra nắm chặt tay tôi.Hăm em mà không nói thật, ngày mai chị sẽ mắc ba mẹ cho coi.Chị gằn giọng, khi nãy em vừa làm chuyện gì mờ ám phải không?Mờ ám gì chứ?Tôi nhăn nhó.chỉ là theo dõi chú Tiêu Biệt Ly thôi.Ba chữ Tiêu Biển Ly đã cứu tôi, đó là điều tôi không bao giờ ngờ tới.49.Tối đó tôi đã kể cho chị Tràng nghe những gì tôi biết.Chị tôi không lại gì những người tôi nhắc tới.Khi nghe cô Tuyết Phường là cô Thẳng Quyết, bà mến là bà nội thằng quỷ này.Chị Trà chỉ hơi nhíu mày.Nhưng đến khi tôi hào hứng tiết lộ chú Tiêu Biệt Ly đã có gia đình.Cô Tuyết Phường là vợ chú, con bé Hậu là con chú thì tôi thấy mặt chị biến sắc, môi chị run.
Chú Tư Việt Ly có vợ có con rồi sao?Em nói thật không?Đó thật mà.Thái độ của chị Trà làm tôi ngờ ngợm.Bộ chị thích chú Tiềt Ly hả?Chị Trà không trả lời tôi, nhưng tôi vẫn đọng được sự hụt hẫng trong ánh mắt thẫn thở của chị.Tự nhiên tôi buột miệng.Nhưng vợ chồng chú ấy chia tay rồi mà.Tôi nói như người lớn như thể cố giúp một người bế tắc tìm thấy lối ra.Thật ra chỉ có trẻ con mới nghĩ đơn giản như thế.Người lớn nghĩ khác.Người lớn nói, "Thôi, chị đi ngủ đây, em cũng đi ngủ đi."Người lớn không chỉ nói, người lớn còn hát.Đêm đó, trong giấc ngủ chập trờn, tôi nghe thấy tiếng hát khe khẽ vọng lại từ chỗ chị Trà nằm.Biệt Ly nhớ nhung từ đây.
Chiếc lá rơi theo heo may.Tôi như không tin vào tai mình.Lâu nay tôi chỉ nghe bài hát này phát ra từ quán rượu Tiêu Biệt Ly.Không ngờ có ngày leo lên giường chui đầu vào chăn.Rồi tôi vẫn nghe bài hát đó.Chắc chị Trả nhiều lần đi ngang quán rượu nghe chủ quán hát tới hát luôi bài này.Chị bị nhiễm luôn.Từ chỗ nhiễm bài hát chị thích luôn người hát bài hát đó.Chắc vậy.50.Chính vì chuyện xảy ra tối hôm qua mà khi nghe con phụng bảo tôi và nó không cần ra khỏi nhà vào ban đêm nữa, tôi đồng ý ngay.Ra khỏi nhà làm gì nữa khi những bí mật trong gia đình cố Tuyết Phường đã không còn là bí mật.Nhất là bấy giờ chị Trà đã biết ban đêm tôi lẻn ra ngoài không phải vì khoe nhà thằng Quyết học chung.
Tôi và con Quyết đưa mắt nhìn nhau, trong một lúc chẳng đứa nào biết phải nói gì.Tôi thấy lòng tự dưng trống trải.Cảm giác của người sau khi đã hoàn thành mọi việc khó khăn trong cuộc đời bỗng thẫn thở nhận ra mình lâm vào cảnh thất nghiệp.Mãi một lúc, tôi mấp máy môi.Không ra khỏi nhà ban đêm nữa thì tụi mình làm gì hả mày?Thì đi ngủ.Đi ngủ thì nói làm gì?Trừ ý chiều là sao?Câu hỏi của con phụng khiến tôi lúng túng trà tay lên mép quần.Tôi biết tôi đang nghĩ gì trong đầu, nhưng tôi không biết phải nói sao cho con Phụng hiểu.Tôi đưa mắt nhìn lên trời chép miệng, "Thôi, tao nghe lời mày, tao về nhà đi ngủ đây."Buông một câu, tôi quay mình bỏ đi bất chớp.Tiếng la oai oái của con phụng sau lưng.
"Ê ê, ngủ gì chứ?Bây giờ đang là buổi sáng mà."
Nhân vật chính tìm đến con Chi, rồi thẳng thắn vạch ra chuyện con mèo đọc sách là bịa đặt. Sau đó, cậu khen con Chi tưởng tượng hay và được bà Lệ Giang cho mượn truyện ma.
51.Dĩ nhiên tôi đâu có điên mà đi ngủ giờ này.Tôi xuống chợ tìm con chi.Hôm nay chủ nhật không biết con nhỏ này có ở nhà không.Tôi không biết nói tiếp chuyện gì với con phục nên vẩn vơ ghé tiệm rau củ nhà con chi chứ dạo này tôi đã biết nó và thằng Quyết gạt tôi đủ thứ chuyện.Con Chi chắc chắn không sợ vào rừng như hôm trước.Nó rụt cổ thú nhận.Nó biết thừa hai gã tâm anh tâm em chỉ giỏi bắt nạt mọi người nhưng gặp ma thì run như cày sấy.Nó cũng biết những bóng ma mà hai gã gà mờ kia run rẩy thuật lại là ai.Tất nhiên chuyện nhà bà mến nó cũng biết luôn.Chắc rồi.Nó bảo vì sợ mấy con ma trong rừng nó không dám vô nhà bà mến nữa.
Nhưng tôi biết tổng là nó xảo.Một đứa chưa bao giờ nói xảo thì khi bắt đầu thích nói xảo.Nói xảo không ai bỉ.Ê Chi tôi gọi khi thấy con Chi đang lối húi bên sạp hàng của mẹ nó.Con nhỏ này chắc không xiêng đến mức luôn tay phụ mẹ nó bán hàng.Tôi nghĩ bụng nó chỉ thừa cơ bốc trộm trái cây thôi.Kệ đó, ăn trộm là thói xấu nhưng tôi là bạn nó chắc chắn sẽ được hưởng lợi.Nghe tôi gọi, Con Chi bước ra và đúng như tôi nghĩ nó đang giấu thứ gì đó trong vạt áo.Gì ngon vậy mày?Tôi nhìn long khom vạt áo nó, liếm môi hỏi.Con Chi trả lời bằng cách vui vẻ chìa cho tôi một trái ổi xá lị to bằng nắm tay nhìn muốn chảy nước miếng.Anh đi đâu đây?
Tao tính rủ mày ghé tiệm bà Lệ Giang chơi.Trên đường đi, tôi hỏi nó, "Mày có bao giờ đọc truyện ma không?""Chi có.""Em đọc hoài.""Mày không sợ hả?"Con Chi không trả lời tôi mà hỏi lại, "Anh sợ hả?"Ờ.Tao là tao Chúa ghét chuyện ma.Hôm trước đọc cuốn truyện ma bà Lệ Giang đưa, đau dởn cả da gà phát bệnh luôn.Con chin nheo mắt.Anh cầm tinh con thỏ hả?Ý con chi bảo tôi nhát.Tôi công nhận tôi nhát thật nên chẳng gân cẩu lên với nó làm gì.Nhưng vừa rồi lần đầu tiên tôi làm cái chuyện tôi nghĩ tôi không bao giờ dám làm.Làm mò vào nhà bà mến lúc ban đêm.Tôi định khoe với con chi thành tích của mình để chứng minh một đứa quanh năm nhát cáy cũng có lúc bất ngờ bảo dạ.
Nhưng suy đi tính lại một hồi, tôi lảng sang chuyện khác.Dạo này mày không vô Hà Lan trong nữa hả chị?Ờ tuy biết con chi nói dối tôi vẫn giả bộ trêu.Vậy mày cũng cầm tinh con thỏ chứ đâu phải mình tao.Tự nhiên không biết do cái gì xui khiến mà tôi vụt nói.Dù không vô nhà bà mến thì mày vẫn kể tiếp câu chuyện con mèo đọc sách cho tao nghe được mà.Có lẽ nỗi ấm ức tích tụ bấy lâu nay trong tôi bất ngờ bất chợt bùng lên và đốt tan thành sự kiềm chế của tôi.Trong một phút, tôi không muốn đóng vai chú bé ngốc nghếch nữa.Tôi cảm thấy cứ tiếp tục giả ngốc thế này không khéo có ngày tôi hóa thành ngốc thật.Con chi khựng người mất 15 giây.Tới giây thứ 16, nó nhìn tôi với vẻ hoang mang.
Anh nói vậy là sao?Tôi hậm mực.Sao sao cái gì?Bộ mày tưởng tao không biết mày và thằng quyết bịa ra chuyện con mèo hả?Con chi thật à?Ủa sao anh biết?Nhìn vẻ mặt ngây thơ hoặc giả bộ ngây thơ của Quan Chi, tôi muốn đá nó một cái quá chừng.Nếu trước mặt tôi là Quyết Còm, tôi đã phang nó gãy giò rồi, không động thủ với bọ con gái được, tôi càng thêm bực.Ta đâu phải tằng khờ.Tôi nghiến răng ken két.Quan hậu làm gì có anh vậy mà mày dám bịa chuyện con mèo đen là do anh quan hậu hóa ra.Sao anh biết quan hậu không có anh hay vậy?Con chi tròn mắt nó chuyển từ ngây thơ sang ngây ngô.Có lẽ nó không nghĩ tôi biết chuyện này.Tôi bĩu môi.Chuyện đó ai chẳng biết.
Tôi đắp quấy quá rồi không muốn con chi tiếp tục dò xét.Tôi vội vã nói tiếp.Mà thôi tao không giận mày đâu.Bà Lệ Giang đã kể tao nghe hết rồi.Mày muốn làm nhà văn đúng không?Ờ ơ cho nên mày tập bịa chuyện đúng không?Em không bị ạ.Đó là em tưởng tượng.Con chị đỉnh chính thôi đi mày.Tao thấy tưởng tượng hay là bịa có gì khác đâu.Tôi đặt tay lên tay nó lên trái xoài nó cầm trên tay nãy giờ thì đúng hơn tấm tắc.Mà tao công nhận mày bịa chuyện hay thật á.Mai mốt mày thành nhà văn chắc tao phải đi thuê chuyện của mày về đọc quá.Với một đứa trẻ ôm mộng viết văn không có lời khen nào tuyệt vời hơn thế.Mặt Qui lập tức ửng màu gạch cua và nó hào phóng rúi cháy xoài vào tay tôi.
Anh ăn nữa đi.Khi nãy con chi đã cho tôi trái ổi.Dọc đường đi.Tôi đã giải quyết trái ổi nhanh như chớp.Trái xoài này chắc là phần của nó.Bây giờ chỉ với một lời tán dương ngẫu hứng của tôi, trái xoài trên tay lập tức đổi chủ.Ôi, đời đẹp quá.52.Tôi khen con chi biện chuyện, gọi là tưởng tượng ra một câu chuyện cũng được.Chiều theo ý của con chi là tôi khen thật lòng.Tôi không có ý cho nó đi tàu bãi giấy.Cô Thương dạy văn từng khen quan chi, sau này có sẽ trở thành nhà văn.Ngay cả bà Lệ Giang cũng có lần vui vẻ khoe tôi.Con bé Chi đang tập tành làm nhà văn đó con.Một nhà văn đi trước nói về một mầm non văn nghệ bằng lời lẽ âu yếm như thế chứng tỏ bà kỳ vọng vào kẻ tiếp bước mình thật.
Hôm đó khi thấy hai đứa tôi rủ nhau ghé bà, bà cười cười đằng sau chiếc máy đánh chữ.Ồ, vậy là bữa nay có tới hai em bé lười học.Trong khi tôi bối rối vì biết bà trêu tôi, Quan Chi hồn nhiên nói, "Bữa nay là chủ nhật mà bà."Dĩ nhiên có mặt tôi, Con Chi ngại ngùng, không tiện đàm đạo văn chương với nhà văn tiền bối.Nó thuê vội một cuốn chuyện rồi lẳng lặng chuồn mất.Nó biết bà Lệ Giang từng kể tôi nghe về nó.Nó nán lại sợ tôi ngứa miệng đem chuyện đó ra chọc ghẹo.Tôi đang tính chạy theo con chi thì bà Lệ Giang bỗng hỏi, "Bữa nay con không thuê chuyện sao?""Dạ, bữa nay con tới thăm bà thôi, dạo này con bật học bài."Bà Lệ Giang không nói, nghệ thuật nói dóc của mày nâng cấp rồi đó, con chỉ gật đầu.
"Tiệm mới có cuốn này hay lắm, bà cho con đọc miễn phí, lúc nào con trả cũng được.Cuốn gì hả bà?Cuốn hồn ma báo oán.Tên cuốn chuyện làm tôi sởn ra gả.Lại chuyện ma sao bản Lệ Giang lúc nào cứ khuyến khích tôi đọc loại chuyện kinh dị này không biết.Tôi không muốn đọc chút nào nhưng sợ bà phật lòng.Tôi cầm lấy cuốn sách.Dạ cảm ơn bà.Dĩ nhiên khi về tới nhà tôi liệng cuốn sách vào ngăn bàn và không buồn đụng tới.
Nhân vật chính nhận ra chị Trà đang yêu Tiêu Biệt Ly trong im lặng. Cùng lúc, câu chuyện về thầy Trúc, ông Toán và những mối tình đơn phương được mở rộng.
53.Chị Trà đêm đêm vẫn hát biệt ly, chị hát nho nhỏ, chỉ có tôi nằm kế giường chị nghe thấy.Ba mẹ tôi ngủ ở nhà trong, không hay biết có cô con gái mới lớn chưa từng có mối tình nào của mình đã tập tành ly biệt.Tôi 12 tuổi, theo lời chị Trà thì tôi vẫn là con nít nhưng tôi là đứa con nít đang âm thầm lớn.Đứa con nít đang âm thầm lớn đó đã đủ trí khôn để biết những ai thích hát bài biệt ly là những người đang buồn khổ vì tình.Chú Tiêu Biệt Ly buồn vì chia tay cô Tuyết Phường, còn chị Trà tôi buồn vì chuẩn bị chia tay chú Tiêu Biệt Ly.Dù chú không hề biết chị tôi thích chú.Chị trà tôi năm nay 18 tuổi, nhỏ hơn chú Tiêu Biệt Ly 10 tuổi.
Không hiểu vì sao chị lại thích chú.Nghĩ tới đây thì chú bé đang âm thầm lớn tắc tỉ giống như chiếc xe đang lăn bánh bỗng gặp phải tảng đá to đùng chắn đường.Có lẽ tôi cần phải lớn nhanh nhanh để hiểu tình yêu là gì và tại sao nó làm khổ con người ta đến vậy.Trước đây tôi chỉ thấy bọn đàn ông súng xít quanh cô Tuyết Phường.Tôi chưa thấy cô gái nào mom tỏ tình với chú Tiêu Biệt Ly dù chú đang sống một mình.Chú lại hát hay, gảy đàn cũng hay.trông rất chi là nghệ sĩ.Trong mắt tôi có lẽ chỉ có các bợm nhậu thích chú.Vì rượu của chú ngon và vì thỉnh thoảng chú quên tính tiền, nhất là khi quán xảy ra náo loạn.Người thích chú nhất hẳn nhiên là thầy Trúc.
Hóa ra tôi nghĩ sai biết.Chị Trà tôi cũng thích chú đó thôi.Nhưng khác với bọn đàn ông ồn ào bố bã, tình cảm của chị tôi đâm chổi lặng lẽ.Tiếng lòng chị chỉ ngân lên khi sắp chìm vào mộng mị và chỉ mình tôi nghe thấy.Khi nghĩ như vậy, tôi hoàn toàn không biết trên đời này ngoài chị trả ra vẫn còn cô gái khác thích chú năm tư.Ông Toán ngủ bước vào quán rượu khi quán chuẩn bị đóng cửa.Như thưởng lệ, giờ chót trong quán chỉ có hai người Tiêu Biệt Ly và thầy Trúc.Thầy Trúc chưa gặp ông Toán gù bao giờ, chỉ nghe tên ông Toán ở ngã ba Cây Cốc trong khi thầy ở Tuốt Tam Kỳ.Thấy ông Toán đột ngột xuất hiện, Tiêu Biệt Ly bật dậy khỏi ghế, niềm nở, "Ôi, ngọn gió nào thổi sư phụ tới đây."
Thầy Trúc cũng lật đật đứng lên, thầy chìa tay bắt tay người khách lạ."Ông là ông Toán."Thấy ông Toán nhớn mày ra hí hỏi.Thầy Trúc cười khoe răng vàng.Nghe chú này gọi ông là sư phụ nên tôi đoán ra thôi.Tiêu Biệt Ly tươi cười giới thiệu, "Đây là thầy Trúc dạy toán ở trường huyện."Tiêu B nói thêm, "Con và ông ấy là bạn Diệu.Bạn chia sẻ tình cảm nữa, cả hai cùng thích một người.""Thầy Trúc thích rượu ngon.Bữa nay gặp ông tổ nấu rượu, thầy hào hứng quá.Ông tổ đó lại là sư phụ của bằng hữu Tiêu Biệt Ly nên thầy thấy gần gũi như bạn bè quen thân từ lâu.Vì vậy mà thầy không kềm được cao hứng, thốt ra điều mà lúc bình thường chẳng bao giờ thầy bô bô với người lạ.
Thầy Trúc cao hứng nhưng ông Toán thấy lạ lùng.Đặc biệt khi người đối diện nhe rang cười, ông nhìn thầy Trúc bằng ánh mắt hiếu kỳ khi mọi người đã ngồi xuống ghế.Anh và Tiêu Biệt Ly cùng thích một người thật à?Nói chính xác thì cả đống đàn ông ở thị trấn này đều mê cô ấy.Tôi và chú em đây chỉ là số lẻ thôi.Cô nào vậy?Có một ngôi sao vừa đáp xuống thị trấn ta chăng?Ông Toán hỏi giọng khôi hải.Cô Tuyết Phường, chắc ông cũng biết cô này.Tôi biết.Ông Toán mỉm cười.Ông chỉ đáp gọn hai tiếng rồi quay sang Tiêu Biệt Ly."Ta có chuyện này muốn nói với con.Thầy Trúc hiểu ý nói, "Tính thế."Ông Toán hất hàm về phía chủ quán khi thầy Trúc đã ra về được một lúc.
"Con định quay lại với cô Tuyết Phương sao?""Dạ không có thưa thầy."Ông Toán trầm ngâm."Ta có nghe chuyện con đánh đuổi Tâm anh Tâm em.""Dạ, nhưng ngoài ông Trúc ra không ai biết người đó là con."Ông Toán ngoái đầu nhìn ra cửa."Con thân với ông thầy Trúc đó lắm sao?Con mến ổng nhưng không dám thân.Tại sao?Đời này con không muốn thân với ai nữa thưa thầy.Ông Toán không hỏi.Ông lặng lẽ nâng ly rượu biết Tiêu Biển Ly sẽ tự dãi bẩy.Khi một người trở thành người thân của mình họ sẽ trở thành một gánh nặng vì họ sẽ làm tim mình nhói đau.Ông Toán tự lự nhìn ra bên ngoài.Hôm nay trời không trăng, chỉ có xương răng.Ánh đèn từ quán rượu hắt ra khiến màn xương như nhòe đi, đèn vàng nhòe, xương chưa tắc.
Tiếng Tiêu Biệt Ly vẫn tí tách bên tai ông như tiếng xương rơi.Chẳng may một ngày nào đó họ qua đời, họ đi xa hay họ phản bội mình, mình sẽ đau khổ gấp ngàn lần so với mối quan hệ bình thường.Ông Toán nhìn tên đệ tử thở dài, "Con định sống như thế này suốt đời hay sao?""Dạ, con không biết.Ông Toán nhìn xuống ly rượu trên tay, giọng trầm buồn.Con bé Thương vẫn luôn chờ con.Dạ, con biết.Nhưng lòng con vẫn đang nguội lạnh thưa thầy.Tiêu Biệt Ly vẫn nhớ cô Thương lúc ngày tới nhà ông Toán học nấu rượu và được ông yêu mến truyền thụ võ công.Cô bé 19 tuổi hay nắp trong nhà tò mò nhìn anh bay nhảy ngoài dân bằng đôi mắt rất tròn.Ba năm trôi qua, cô bé ấy bây giờ đã là cô giáo trưởng huyện.
Ông Toán nhận ra Tiêu Biệt Ly chưa công phá được thành sẩu, dù ông đã dốc lòng truyền cho chàng tuyệt kỹ ủ diệu ra chuyện.Ông đứng lên nói, "Ta luôn hy vọng vào thời gian."Nhìn theo bóng lưng gù của ông thầy, Tiêu Vi Ly cười khổ.Con biết thầy muốn con gọi thầy là nhạc phụ, nhưng con gọi thầy là sư phụ quen rồi.Thầy tha lỗi cho con.
Thầy Trúc hỏi Quyết về Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường, còn Quyết thì cố giữ bí mật. Câu chuyện quay về quá khứ của Tiêu và Tuyết, cho thấy tình yêu của họ từng rất đẹp.
Ngoài trời hình như xương vẫn rơi 55.Thầy trúc trước sau chỉ có mỗi một người để tâm sự là Tiêu Biệt Ly.Khổ nỗi người duy nhất để tâm sự đó không thể chuyện gì cũng đem ra tâm sự được.Quyết này một hôm thầy gọi Quyết còm.Dạ thầy gọi con thì ta đã gọi con mà.Thầy gọi con có chuyện gì không thầy?Quyết Còm vội vàng chạy lại.Lúc đó chỉ có hai thầy trò ở nhà.Ta hỏi con à?Quyết lo lắng.Hỏi hỏi đại số hay là hỏi hình học hả thầy?Thầy Trúc nghiêm mật hỏi chuyện tình cảm.Quyết bất giác run thầm trong bụng.Thầy hỏi toán nó lo lắng một.Thầy hỏi chuyện tình cảm nó lo lắng gấp 10.Chết rồi.Sao thầy biết chuyện mình thích con phụng kìa.Chắc lại thằng triều bét xét.
Thế nào thầy cũng mắng mình học toán thì ảnh mà suốt ngày lo lăng nhăng.quyết nhìn thầy rồi lại nhìn xuống mấy ngón tay đang nóng ngóng duỗi ra co vào như vừa bị muỗi trích."Con biết chú Tiêu Biệt Ly không?"Câu hỏi của thầy Trúc làm Quyết nghệt mặt ra.Nó không nghĩ câu hỏi đi ra ngoài dự định của nó xa lắc như thế."Dạ dạ biết."Nó dè dặn đáp.Đã bắt đầu thấy dễ thở khi nhận ra mối quan tâm của thầy không liên quan gì đến môn Toán, cũng không dính líu gì đến con phụng.Con biết cô Tuyết Phường không?Lần này thì Quyết đáp một cách rõng rạc.Dạ biết.Thầy Trúc nhìn ra sân, giọng đột ngột xa xăm.Nghe nói chú Tiêu Viềt Ly thích cô Tuyết Phương.Thầy Trúc nói vu vơ không ra câu hỏi.
Nhưng thằng Quyết biết thầy đang thăm dò nó, chỉ không tiện hỏi thẳng.Dạ, con không biết.Thấy chủ đề câu chuyện không đe dọa như nó tưởng ban đầu, trái tim trong ngực Quyết từ từ đập chậm lại và nó dặn dĩ nói thêm, "Chắc không có chuyện đó đâu."Thầy vừa nói Quyết vừa quay đầu đi chỗ khác, nó sợ thầy Trúc nhìn thấy nụ cười của nó.Thầy Trúc có vẻ ngạc nhiên trước sự quả quyết của đứa học trò."Sao con dám chắc như vậy?"Tất nhiên Quyết biết tại sao nhưng nó không thể nói cho thầy nó hiểu.Thầy Trúc không biết cô Tuyết Phường là cô ruột của nó.Thầy không biết chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường trước đây từng là một cặp nhưng bây giờ họ đã không còn dính dáng gì với nhau nữa.
Từ ngày cô Tuyết Phường mở tiệm bán thức nhắm cách quán chú Tiêu Biệt Ly vài chục mét, cô chưa bao giờ bước chân qua quán rượu.Ngược lại chú Tiêu Biệt Ly cũng chưa một lần ghé tiệm của cô.Trong khi các bờm nhậu chạy qua chạy lại giữa hai nơi như những chuyến khứ hồi gấp gắt đến mức các bà vợ tối tối lại kéo nhau ra đường tập môn thể thao dượt bắt dù các kỳthi Olympic chưa từng chưa tổ chức môn này.Thầy Trúc thấy đứa học trò cứ ngẩn ra không chịu trả lời câu hỏi của mình bèn thở đánh thượt.Thôi được rồi, ta tin con.Thật ra thì trực giác cũng báo cho thầy biết Tiêu Biệt Ly không có tình ý gì với cô Tuyết Phường, chẳng qua chuyện anh chủ quán rượu hóa thân thành hiệp xe bí mật để giải vây cho
cô chủ tiện thức ăn làm gợn lên trong thầy một chút băn khoăn.Thầy ơi gì đó con?Con chin nói con giục thầy trả cuốn kho tàng ca giao tục ngữ cho nó.Thầy mượn lâu quá rồi.Thầy Trúc hừ mũi.Dục dục cái gì con nhỏ này.Cuốn sách đã làm xong nhiệm vụ của nó đâu.Ừ.Con nói nó cho ta mượn thêm một thời gian nữa.Một thời gian nữa là bao lâu hả thầy?Thầy Trúc Tỉnh Khô.Cái đó con phải hỏi cô Tuyết Phường.Quyết còm vuốt tóc nghĩ thầy nó có giữ luôn cuốn sách và học thuộc lòng tất cả những câu ca giao ghi trong đó.Tình thế của thầy chắc cũng không khá hơn.Cách cô Tuyết Phường lâu lâu lại ghé nhà xin ba nó tha thứ cho biết lòng cô ảm đạm lắm, không có chỗ nào để chữa ca giao.
Ca dao có chữ tình đến mấy cũng vô phương.
Quá khứ của Tiêu và Tuyết được kể lại từ lúc còn trẻ, khi họ yêu nhau và chuẩn bị cưới. Tai nạn xe làm Tiêu vào tù, còn Tuyết ở lại trong nỗi đau và mặc cảm.
Năm sáu thằng Tiêu từ hồi học lớp 9 đã mê con tuyết.Tiêu là con ông năm ngữ, con tuyết hồi đó đẹp nhất làng.Học sau tiêu hai lớp là con ông Trình và bà Mến.Tiêu mê con tuyết như điếu đồ.nhưng cũng chỉ để trong lòng.Hồi đó nó còn nhỏ quá, chưa biết làm sao để một đứa con gái thích lại mình.Nó chỉ toàn nghĩ ra những trò ngu ngốc.Ngày nào nó cũng lảng vàng trước nhà con Tuyết làm bộ hát hò, thỉnh thoảng trồng cây chuối hay đi hai tay, đại khái là biểu diễn những trò vặt để mong con nhỏ này chú ý.Tất nhiên là con Tuyết có để ý chút chút do thấy thằng này ngồ ngộ ba phần giống người, bảy phần giống khỉ, mà con Tuyết thì lâu lắm rồi chưa được đi xem xếc.
Nhà ông Năm Ngữ và nhà ông Trỉnh cách nhau cả mấy cây số, nhưng ngày nào thằng Tiêu cũng dẫn xác tới trước nhà ông Trình làm trò.Nhà thì cách xa như thế, nhưng ruộng của hai ông thì liền nhau, chỉ cách một bờ thửa.Ruộng ông Trình nằm cao hơn ruộng ông năm ngữ.Thế nên mới có chuyện nước từ ruộng nhà ông Trình chảy hết xuống ruộng nhà ông Nam Ngữ chỉ sau một đêm.Sau đêm đó, ông Trình bắt đầu biết cầm dao dù xưa nay ông chỉ quen cầm muỗng đũa.Ông tới trước cổng nhà ông năm ngữ vung dao hét toáng giống hệt hai gã tâm anh tâm em sau này.Năm ngữ đâu rồi?Ông năm ngữ tất nhiên không nói cho ông Trỉnh biết là mình ở đâu vì ông đang đi trốn.Nằm ngữ ra đây.
Tiếng ông Trình vất lồng lộng giữa trời.Mày từng tao không biết mày tháo ruộng nước tao hả?Năm ngữ vẫn cố thủ trong nhà, chỉ có hàng xóm hiếu kỳ đổ xô ra đứng ngó và xì sầm bàn tán.Ông Trình tiếp tục hăm he.Tao mà tóm được mày, tao cho một dao bay đầu.Thằng Tiêu ôm cặp bước ra cửa chuẩn bị đi học, nghe ông Trình làm om xòm, lắng tai một lúc đã đoán được chuyện gì.Nó không thèm đến lớp nữa, hấp tấp quay vào nhà.Ba nó tìm thấy ba nó ngồi chỗ cửa bếp giả vờ đang uống nước chè.Năm ngữ liếc thằng con, giờ này sao con còn ở nhà?Đi học lẹ đi kẻo trễ.Đi học gì chứ.Tiêu vùng vằng.Sao ba tháo nước ruộng nhà người ta?Ông năm ngữ lấp liếm.
Bà đâu có cố ý.Vậy nước ruộng nhà ông Trình tự nhiên chảy xuống ruộng nhà mình hả?Ba Đào bờ thửa đặt lờ, chưa kịp lắp lại thì nước đã chảy ào ào.Thằng Tiêu liếc xéo ba nó.Ba nói sao nghe khó tin quá.Năm ngữ đột nhiên nổi giận.Tao đập mày nghe Tiêu.Ba mày mà mày không tin thì mày tin ai?Con tin ông Trình thẳng mất dạy.Tiêu không buồn cãi nhau với ba nó.Lòng nó lúc này chỉ thấp thỏm không biết con Tuyết đã nghe tin gì chưa thật xấu hổ quá đi mất.Mối tình chưa kịp chớm nở của nó, phen này chắc tan thành mây khói.Giám mùa thu lá bay em đã đi rồi lắm.Nó nghiêng tay một lúc thấy bốn bề im vắng đoán ông Trình quát thét mỏi miệng đã bỏ về nhà.
Đắn đ một hồi, Tiêu hạ giọng nói, "Ba thuê máy bơm, bơm nước trả cho người ta đi.Mày dạy khôn tao hả Tiêu?Bà không bơm nước vào ruộng ông Trình, con sẽ không đi học nữa.""Là sao?""Là con sẽ bỏ học luôn."Năm Ngữ đập tay xuống ghế, giọng bốc hoảng."Mày muốn tao tống cổ mày ra khỏi nhà không?"Tiêu, ba không cần đuổi, con sẽ tự đi.Tiêu cứng còi đáp, mặt lì ra.Ông Nam Ngữ lừ mắt nhìn thằng con bứng bỉnh.Ông chợt nhận ra Tiêu đã 14 tuổi.Năm nay nó đã cao gần bằng ông.Ria mép lún phún bắt đầu ra dáng thanh niên.Ông ngỡ ngàng nhìn thằng con đấu dịu.Thôi được rồi, lát nữa ba sẽ đi thuê mấy bơm năm B.Chính con Tuyết là đứa bắt chuyện trước.Tuyết mới 12 tuổi đã phổng phao như thiếu nữ đẹp nức trường làng.
Bọn con trai kế duyên đến lớp, tập trung nghe giảng thì ít, liếc mắt đưa tình với hoa khôi thì nhiều.Các giáo viên phải mở hết lớp dạy thêm này đến lớp phụ đạo khác để vực dạy đà học tập ngày càng lao dốc của đám nam sinh mới lớn.Nhưng con Tuyết bản tính lạnh lùng, đúng như cái tên ba mẹ đặt cho nó, mặc cho bọn trai làng buông lời tròng ghẹo.Tuyết vẫn tỉnh bơ như không nghe thấy, đáp lời đám con trai nó còn không thèm, làm gì có chuyện nó mở miệng trước.Vậy mà hôm đó gặp thằng Tiêu ngoài đường, con Tuyết tiến lại gần mỉm cười, "Anh Tiêu."Tiêu tưởng mình nghe lầm, nó lúc lắc đầu để kiểm tra xem thần kinh mình có bị làm sao không.Tuyết nhìn thằng Tiêu, thấy thằng này không trả lời mà cứ đứng ngúc ngắc đầu, tròn mắt hỏi, "Có con gì bay vào ta anh hả?"
"Ơ đâu có."Tiêu thôi động đậy đầu và cổ, nhưng trái tim nó cực quậy dữ dội.Nó áp tay lên ngực, ngu ngơ hỏi, "Tuyết gọi tôi hả?"Tuyết hỏi thẳng, "Hôm trước chính anh kêu ba anh bơm nước trả vào ruộng nhà em phải không?""Ai bảo Tuyết vậy?"Tiêu ngẩn ngơ hỏi lại.Nó không nghĩ con nhỏ này biết được chuyện bí mật giữa hai cha con nó.Ba anh đi kể khắp nơi.Tiêu lo âu.Ba ba tôi kể tội tôi sao?Chết rồi.Chắc ổng chửi tôi tắt bếp.Con Tuyết cười tươi, "Ba anh khen anh biết điều.Ba anh nói tôi hồ đồ làm chuyện sai trái, mày nhờ thằng Tiêu khuyên tôi."Suýt chút nữa Tiêu đã rơm rớm nước mắt.Ba nó làm nó cảm động quá.Nó cứ tưởng sau vụ cãi cọ, ba nó sẽ coi nó đồ bất hiếu.
Ba nó sẽ coi nó là thằng con trai nổi loạn.Mới tí tuổi đầu đã đòi bỏ nhà đi hoang.Không ngờ ba nó không giận nó, còn đi khoe nó khắp làng.Tiêu vừa ngượng vừa hạnh phúc.Hạnh phúc nhất là nhờ chuyện đó mà Hoa Khôi Trường làng chủ động trò chuyện với nó, điều nó không mơ thấy nổi.Trong 15 phút, Tiêu thấy mình đang lơ lửng trên mây, nó chỉ rơi bịch xuống đất khi con Tuyết hồn như nói tiếp, "Mai mốt anh đừng trồng cây chuối và đi hai tay trước nhà em nữa.""Sao vậy?"Tiêu ngây ngô hỏi.Hỏi xong nó ước giá mà nó đừng mở miệng thì hay hơn.Anh làm chó nhà em sủa quá trời.Trong khi Tiêu đứng chơ thổ địa không biết chui vào đâu cho đỡ thẹn, con Tuyết lững thứng quay mình bước đi.
Tiêu đờ mặt nhìn theo hoa khôi, cô cảm tưởng nó vừa rơi xuống nước, oxy trong phổi nó đang tụt từng phút.Nó hít vào và hít vào thở ra và thở ra giống hệt một con cá mắc cạn.Ngay vào lúc Tiêu nghĩ mình chuẩn bị chết ngộp và sắp ngã lăn ra, con Tuyết bất ngờ quay đầu lại cười nói, "Ba anh còn bảo tôi nghi thằng Tiêu nhà tôi thích con tuyết nhà ông Trìnhquá à.Giống như con Tuyết vừa quăng cho thằng Tiêu một chiếc phao cứu sinh.Tiêu nhắm mắt lại, cảm giác mình vẫn có thể ngất xỉu, nhưng lần này nó xỉu vì sung sướng.A Di Đà Phật, lạy Chúa tôi 58.
Sau khi Tiêu vào tù, Miễn dần trở thành chỗ dựa cho Tuyết rồi phản bội tình anh em. Câu chuyện cho thấy bi kịch tình cảm đã đẩy mọi người vào những lựa chọn đau đớn.
Từ hôm đó, số phận đã ưu ái bắc giữa thằng Tiêu và con Tuyết một cây cầu.Trên cây cầu kỳ diệu đó, hai đứa tha hồ tung tăng qua lại.Tuy vậy, mỗi lần muốn hẹn hò với con Tuyết, Tiêu phải nhờ thằng Miễn bắn tin.Miễn là thằng nhóc ở cạnh nhà Tiêu.Nó 11 tuổi, vẫn còn là đứa con nít.Nó đi gặp con Tuyết.Ông Trình và bà Mến nếu nhìn thấy sẽ không nghi ngờ gì.Đó là lý do Tiêu tuyển thằng Miễn làm liên lạc viên.Miễn xưa nay luôn coi thằng Tiêu là đại ca.Đại ca Tiêu đã đạ banh hay chơi đàn giỏi đánh lộn rất cừ.Con nít trong làng đứa nào cũng thích bán theo.Thằng Miễn chẳng có tài gì chỉ được mỗi giọng ca hay nó học lớp sáu.Mỗi khi lớp có tiết văn nghệ bạn bè đều đập tay xuống bàn kêu nó lên hát.
Hát xong nó ôm cặp chạy thẳng về nhà lật đật đi tìm đại ca Tiêu để sung sướng chờ thằng Tiêu sai vặt.Thằng Miễn khoái thằng Tiêu đến mức thường bỏ cơm nhà, chạy qua nhà thằng Tiêu ăn chung với đàn anh giết thành quen.Ba mẹ Thành miễn thoạt đầu còn la dày về sau mặc kệ thằng con quen thói lông bông.Có bữa cao hứng thằng miễn ngủ lại nhà đại ca nó luôn.Thằng Tiêu coi nó như em.Ba mẹ thằng Tiêu coi nó như con cháu.Đó là lý do miễn ra đường gặp bạn bè mặt cư vênh lên.Trẻ qua trong làng lé mắt nhìn miễn chỉ biết thèm thuồng và ghen tỵ.Suốt một năm trời, thằng miễn sốt sắng chạy qua chạy lại giữa thằng Tiêu và con Tuyết.Hai đứa này chẳng thư từ gì, toàn nhắn miệng.
Đại khái tối nay gặp nhau ở đâu?Chưa mai hẹn đi ăn chè ở quán nào?Có khi thằng Tiêu gửi con Tuyết túi kẹo, tấm thiệp tết vẽ tay có hình hai trái tim hay con chuồn chuồn tết bằng lá dứa.Con Tuyết thì thỉnh thoảng gửi cho thằng Tiêu mấy cái bánh xuê nó giấu được trong đám cưới bà dì họ.Lên lớp 10, thằng Tiêu và Tam Kỳ học cho ở nhà ông bác.Mỗi cuối tuần Tiêu đáp xe đò về làng.Thằng Tiêu về thằng miễn lại tất bật như con thoi.Tốt nghiệp phổ thông tiêu gia Đà Nẵng.Nó thi vô trường Đại học kỹ thuật tính mai mốt ra làm kỹ sư.Con đường tình ái của thằng Tiêu cũng suôn sẻ như con đường học vấn của nó.Ông năm Ngữ dĩ nhiên luôn ủng hộ thằng con.
Ông Trình và bà Mến thấy thằng rể tương lai cũng tử tế, học hành đàng hoàng nên chẳng cấm cản gì.Các anh chị của Tuyết vốn thương em gái, biết em mình thích Tiêu cũng vỗ tay vào.Ngày thằng Tiêu và con Tuyết làm đám hỏi, cả làng hoan hỉ tới chúc mừng.Tất nhiên trừ mấy gã trai làng vẫn chưa ngôi được nỗi đau bị hoa khôi lạnh nhạt.Năm đó Tiêu 22 tuổi, Tuyết 20 59.Đối với Tiêu, cuộc đời như vậy là quá đẹp, không còn mơ ước gì hơn nữa.Số phận đã hào phóng tặng cho Tiêu một món quà mà bao nhiêu trai làng chỉ biết ao ước.Chỉ có một điều Tiêu không ngờ, số phận hào phóng với anh, nhưng vào một ngày cảm thấy khó ở, số phận cũng sẵn sàng chơi khăm anh.Chuyện xôi xẻo xảy ra đúng vào ngày tiêu chờ vợ sắp cưới ra Đà Nẵng chụp ảnh cưới.
Hôm đó vừa qua khỏi cầu bà Rén, anh chẳng may tông xe làm chết người khi luống cuống tránh một đàn bò băng qua đường.y như xét dáng xuống đầu.Dù giàu tưởng tượng đến mấy cũng không ai nghĩ số phận lại chọn đánh úp tiêu vào đúng khoảnh khắc đẹp đẽ nhất trong đời anh.Hậu quả đến nhãn tiền, Tiêu bị tòa tuyên án ba năm tủ.Ông Nam Ngữ phải bán ruộng để bồi thường cho gia đình nạn nhân.Đám cưới phải hoãn lại, hạnh phúc phải hoãn lại, cuộc sống phải hoãn lại, mọi thứ tự nhiên đình trệ.Ba mẹ Tuyết qua nhà ông năm ngữ chia buồn.nói như thể thốt, "Đây là chuyện không ai muốn, anh chị yên tâm.Đợi cháu về, tụi tôi sẽ tổ chức đám cưới."Trước ngày Tiêu Thụ án, Tuyết ôm chặt lấy anh, khóc rưng dức.
Anh cố lên, em sẽ đợi anh về.Câu nói nghe giống như sách vở, nhưng có lẽ Tuyết cũng không thể nghĩ ra câu gì khác hơn trong hoàn cảnh đó.Quan trọng là nó chân thành.60 1 năm, 2 năm.Rồi 3 năm thời gian tựa cánh chim bay tiêu ra tù ngập ngừng bỡ ngỡ và vui sướng hít thở không khí tự do.Dù sao cuộc đời rộng dài vẫn đang chờ mình phía trước Tiêu Hân Hoan nghĩ chỉ mất 3 năm thôi mà về thu xếp lại có sao đâu.Miễn là anh còn có tuyết bên đời.Ngay khi cất bước ra khỏi trại giam tiêu không biết Tuyết đã rời bỏ anh.Cô bỏ đi ngay từ năm đầu tiên anh thụ án.Bất ngờ nhất và đau đớn nhất với Tiêu, người đàn ông chen vào cuộc tình của anh chính là Miễn, tên đệ tử ruột cũng là đứa em thân thiết nhất.
Vừa ra khỏi nhà tù này, Tiêu bỗng rơi ngay vào một nhà tù khác, lần này kinh khủng hơn nhiều.Kinh khủng nhất là một khi tâm hồn bị giam cầm, con người ta không biết bao giờ mình mới được phóng thích.Suốt mấy tháng trời, Tiêu Súng câm nín như thằng người gỗ, không vui, không buồn, không than van.không oán trách, cũng không giận dữ.Anh không giao du với ai, chỉ lang thang trong chính nhà mình.Ông Nam Ngữ suốt ngày lặng lẽ nhìn thằng con và thở dài thườn thườt.Ông Trình và bà Mến qua nhà thăm tiêu, chỉ rụt rè nói vài câu vô vơ, không dám nhìn thẳng mặt.Trong quãng thời gian đó, mọi thứ đều nặng nề, ngột ngạt như ủ trong một tấm chăn dày và mọi người tránh nhìn vào mắt nhau.Để tránh khó xử cho tất cả, Tiêu bỏ ra Hà Lam mở quán tìm quên trong men rượu.
61.Miễn nhỏ hơn Tuyết một tuổi, nhỏ hơn Tiêu ba tuổi.Nó coi Tiêu và Tuyết là bậc đàn anh đàn chị.Nhưng đó là nói lúc nó 11 12 tuổi càng lớn nó càng thấy mình có cái gì đó khăng khắc.16 17 tuổi, mon men đặt chân vào ngưỡng của người lớn.Miễn nhiều lần bắt quả tang mình hay len lén nhìn trộm tuyết.Tất nhiên ngay lúc đó miễn không bao giờ dám có ý định phản bội đại ca nó.Trong nhiều đêm miễn nhận ra mình đang sống trong mâu thuẫn.Nó vừa ngưỡng mộ lại vừa ghen tỵ với Tiêu và cảm xúc trái ngược đó làm nó hết sức khổ tâm.Tất nhiên Tuyết không ngờ miễn thích mình.Miễn cũng không bao giờ để lộ ra điều đó.Biết thân biết phận miễn chôn chặt xuống đáy lòng thứ tình cảm tối tăm mà nó biết nó không được phép.
Cho đến trước ngày Tiêu và Tuyết làm đám hỏi, miễn vẫn là chiếc cầu nối đắc lực cho đại ca nó và vẫn không ngừng ao ước phải chia người con trai trong chuyện này là mình.Ngày Tiêu Tông xe chết người phải vào tù miễn vừa buồn cho ông anh vừa bắt gặp trong lòng mình một niềm vui thầm kín.Mẹ nó đi làm ăn xa trước đó một năm, ở nhà chỉ có hai cha con.Ông bố thì suốt ngày lang thang nhà hàng xóm uống rượu đánh cờ, thỉnh thoảng miễn mới giáp mặt ông trong bữa cơm.Trong những ngày tháng, Tuyết bị khủng hoảng đó, miễn trở thành chỗ dựa tình cảm gần như duy nhất của cô.cũng dễ hiểu thôi.Đó là đứa em gắn bó với Tiêu và cô nhiều nhất từ đứa bé 11 tuổi đến chàng trai 19 tuổi, miễn lớn lên cùng với chuyện tình của cô như hình với bóng, còn ai trên đời này
thân tình hơn nữa.Miễn dù Tuyết về nhà khóc cười, ôn kỷ niệm vẽ tương lai.Suốt mấy tháng trời như vậy, miễn khôn khéo đóng vai một người biết lắng nghe, nhẹ nhàng tìm lời khuyên giải.Tuyết trong tâm trạng của người bị hụt chân, nhanh chóng tìm thấy ở miễn một bệ đỡ tinh thần.Thoạt đầu thì miễn phụ họa với Tuyết nói nhiều về Tiêu.Dần dần miễn thủy nhiều hơn về nỗi cô đơn.Nó lựa những bài hát sầu não, cất tiếng hát đườm buồn để trước tiên ra vẻ an ủi, sau là để du ngủ một tâm hồn hoang mang bất địch.Thông thường phụ nữ có bề ngoài cứng rắn bên trong thường mềm yếu.Sự cứng rắn nhiều khi chỉ là thứ vỏ bọc để tự vệ trước cuộc đời.Khi rơi vào buồn bã, cô đơn, bất lực, chiếc vỏ bọc mềm đi, trái tim lúc đó rất dễ bị mối mọt cuộc đời đục khoét.
Suốt một thời gian dài, Tuyết mê muội nghe miễn dẫn dắt lúc đầu bằng những ca tử chung chung kiểu như rồi mai đây đi trên đường đời, đừng buông tay âm thầm tìm việc cô đơn.Thời gian sau lời các tiếng hát tình tứ hơn yêu ai hiểu được lòng thầm kiến những đớn đau với riêng lòng ta.Đến một ngày miễn bắt đầu sõ sàng là lơ trắng trợn.Nhớ em nhiều nhưng chẳng nói, nói ra nhiều cũng vậy thôi.Đại cá tiêu ở trong tụ đến tháng thứ chín, vào một chiều mưa tầm tã ở bên ngoài, đàn em miễn quyết định chọn bài niệm khúc cuối cho trận đánh cuối cùng.Miễn tuy có giọng ca thiên phú nhưng xưa nay nó chỉ hát quanh quần mấy bản bolez quen thuộc.Chỉ từ khi quyết định tận dụng lợi thế hát hỏ như một vũ khí lợi hại để chinh phục người con gái trong mơ, nó mới bỏ công mày mò tìm những ca từ phù hợp với hoàn cảnh.
Và lúc đó nó mới biết đến âm nhạc của Nguyễn Văn Khánh, Lê Uyên Phương, Vũ Thành An và niệm khúc cuối của Ngô Thủy Miên được chọn là quân bài quyết định thắng thua cuộc cả ván bài.Vào buổi chiều định mệnh đó, miễn vừa gầy đàn vừa vờ lơ đãng nhìn ra màn mưa bên ngoài.Dù cho mưa, tôi xin đưa em đến cuối cuộc đời.Dù cho mây hay cho báo tố có kéo qua đây miễn không bảnh trái gì.Nhưng tiếng hắt u sầu chất đầy tâm trạng của nó cộng với tiếng mưa gõ nhịp đều đặn bên ngoài khiến Tuyết nghe trái tim mình cũng súng nước.Giọng hát của miễn càng lúc càng chơi vơi.Dù có gió có gió lạnh, đầy có tuyết bùn, lầy có lá buồn gầy.Dù sao, dù sao đi nữa tôi vẫn yêu em.
Miễn vẫn nhìn qua cửa sổ nhưng nó chỉ nhìn bằng một con mắt.Con mắt kia nó kín đáo liếc về phía cô gái đang bắt đầu thổn thức.Khi xem chừng con mồi đã say thuốc, miễn nhón chân ôm đàn bước lại ngồi cạnh tuyết, giọng đong đưa, dựa vai nhau cho nhau yên vui ấm áp cuộc đời.Lần này vừa hát, miễn vừa làm như vô tình nghiêng người về phía Tuyết.Hoàn toàn không tự chủ, Tuyết cũng ngả đầu tựa vào vai Miễn như một phản xạ tự nhiên cho ấm áp cuộc đời.Nhưng với Miễn như vậy cũng chưa ấm áp lắm.Khi câu hát khi hát câu tiếp theo, tìm môi nhau cho nhau dã nát, dã nát tim đau, miễn buông đàn xuống như bị một sức hút vô hình, tay hấp tấp tìm tay, môi cuống quýt tìm môi,
một bên cố tình một bên bị cuốn theo.Đó là hai cảnh đầu, cảnh thứ ba thì không cần hát.Nhạc Ngô Thụy Miên thiếu mất câu thứ ba, nhưng đã đi tới đây, miễn đâu cần hát nữa, đầu óc Tuyết đã rơi vào chập trờn mụ mị.Hình ảnh của miễn và Tiêu trồng lên nhau nhập nhòe, mờ mờ ảo ảo.Tiếng mưa ngoài trời thay cho âm nhạc dìu cô đi nốt tới bến mê.Chiều mưa bên giới, anh đi về đâu?Chiều mưa đó, đàn em Miễn đã vượt qua biên giới tấu bản niệm khúc quấy để tận tay khâm liệm mối tình thơ mộng của người anh mà nó từng yêu mến.
Bà Mến và bà Diễm Lệ chia sẻ nỗi buồn về con cái và tình duyên. Từ đó, sự thật về con gái bà Mến, về Tuyết Phường và đứa con của cô dần được hé lộ.
62.Thầy Trúc không biết những chuyện đó nên thầy là một cái chuyện cực kỳ vớ vận là dò hỏi quyết còm về chuyện tình cảm của chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường.Khi nghe thằng Quyết kể lại cuộc trò chuyện kỳ quặc giữa hai thầy trò, tôi ôm bụng cười bỏ.Dĩ nhiên tôi cũng không khá hơn thầy là bao.Lúc đó tôi chỉ biết nhiều hơn thầy một chút.À tất nhiên là tính luôn cả con phụng nữa.Con phụng này giỏi thật.Nhìn thoáng qua một cái, nó đã sâu chuỗi được mối quan hệ giữa chú Tiêu Biệt Ly, cô Tuyết Phường, bà Mến và con hậu.Hôm trước con chi bảo dạo này con hậu rất xêng đọc sách vì số sách nó đọc có thể cộng thêm cho con mèo đen, tức là anh con hậu.Dĩ nhiên chi tiết này là do con chi bịa ra, nhưng chuyện con hậu sờ tới sách rất có thể là thật.
Lúc nghe con Chi Bô Bô tôi chề môi.Con Hậu có biết chữ đâu.Nó đâu có đến lớp như mấy đứa khác.Con chi cãi bà nó dạy cho nó.Hơi ở Kế Xuyên bà mến là cô giáo đó anh.Sau này tôi đoán những lần bí mật đi vào Hà Lam trong.Chú Tiêu Biệt Ly đem theo sách giáo khoa vào cho con hậu.Có thể chú nán lại dạy thêm cho nó nếu hôm nào chú vào sớm và con hậu chưa đi ngủ.Con Chi và thằng Quyết còn vẫn chưa hay tôi và con Phụng đã biết kha khá về chuyện nhà bà Mến nên tụi nó vẫn tiếp tục nói chuyện với hai đứa tôi bằng cái giọng như thể nóichuyện với hai đứa ngu.Cũng tại cái lối nói chuyện muốn đánh nhau của tụi nó mà một hôm tôi nổi quạo làm tung tóe mọi chuyện.
Đó là lần thứ hai tôi thấy bà Mến xuất hiện ở thị trấn dù chưa đến Tết.Cũng như lần trước bà đi một mình và sau khi léo theo bà tôi lại thấy bà ghé vào tiệm thuốc tây của bà Diễm Lệ.Điểm đến tiếp theo của bà đương nhiên là tiệm thực phẩm của cô Tuyết Phường.Mà bây giờ tôi đã biết là con gái bà.Y hệt như trước đây, hình như mỗi lần ra thị trấn bà chỉ ghé hai nơi.Sau này tôi mới biết bà Mến thỉnh thoảng còn ghé một nơi khác nữa, đó là nhà Quyết còm.Tuy nhiên tôi chưa gặp bà ở nhà Quyết lần nào.Tôi kể chuyện bà mến cho con Chi và thằng Quyết nghe.Con Chi nhăn nhó nói như trách.Sao lần nào anh cũng đi theo bà mến vậy?Tôi phân trần bà là cháu chắt của ông Lãnh mà.
Bà Mến chẳng liên quan gì đến ông Lãnh hết á.Con Chi vọt miệng.Nó nói nhanh đến mức nó quên phát lần trước chính miệng nó xác nhận với tôi là bà Mến chính là cháu chất của ông Lãnh.Hôm trước mày đâu có nói vậy.Tôi cự nự.Mày bảo mấy trăm cuốn sách trong nhà là do bả hóa ra.Con chi lườm tôi.Anh đã biết chuyện con mèo đọc sách là chuyện tưởng tượng mà.Có phải chuyện thật đâu.À hả?Tôi lòn lẻn.Tao quên bé là mày bịa chuyện.Quả là tôi quên chuyện đó thật.Nhưng đồng thời tôi cũng biết con chi nói như vậy là vì nó không muốn tôi dò la những điều nó và thằng Quyết còm.muốn giấu tôi.Ý nghĩ đó làm tôi cảm thấy cay đắng hết sức.Đã vậy, Quyết Còm còn bồi thêm một câu, "Mày không được theo dõi bà Mến nữa."
Quyết Còm nói như ra lệnh làm tôi không giữ được bình tĩnh.Tôi nổi khùng vặc lại."Tại bà Mến là bà nội mày chứ gì."63.Bà Mến ghé nhà bà Diễm Lệ lần đầu tiên đúng là để mua thuốc hoan hậu.Con bé suốt ngày chạy nhảy ngoài vườn.nên bị nhiễm lạnh.Nhưng những lần sau bà ghé để mua tâm sự vì bà tìm thấy ở bà chủ tiệm thuốc tây có nỗi khổ con cái giống mình.Thời gian gần đây bà Diễm Lệ đã biết buồn.Trong tủ thuốc của bà lại không có loại thuốc nào chống buồn.Chồng bà bỏ rơi mẹ con bà từ khi cô có cô nhiều con bé tí.Hai cô lớn lên trong sự bao bọc nghiêm khắc của bà mẹ sau khi chấp nhận một mình đi tới tương lai ở tuổi xấp xỉ 40 đã quyết tách đời mình ra khỏi bà.
Chị thấy đó, hai đứa con tôi chúng chẳng muốn sống chung với tôi nữa.Bà Diễm Lệ lịch sự gọi bà Mến bằng chị dù bà Mến nhỏ hơn bà cả chục tuổi.Khi buông ra câu đó, giọng bà réo rất buồn.Bà mến nói, giọng bà còn thảm hơn.Con chị không lập gia đình, dù sao cũng còn đỡ hơn con tôi.Mới đầu bà Diễm Lệ không biết bà Mến muốn đề cập tới chuyện gì.Bà Mến sống miệt lập trong Hà Lam trong lại mới dọn đến vài năm nay, chuyện gia đình bà cư dân thị trấn mù tịp và họ cũng chẳng rảnh dỗ đến mức đi tìm hiểu chuyện riêng củabà, vốn chẳng dính dáng gì đến họ.Trừ mấy đứa trẻ con ưa tọc mạch, thích phiêu lưu như thằng Triều và con phụng, đặc biệt từ hôm Chi và thằng Quyết nảy ra cái ý định hết sức ngớ ngẩn là rủ thằng Triều vô nhà
bà Mến để lòe nó chuyện con mẹ đọc sách.Qui lúc đó chỉ nghĩ đơn giản là để cho thằng Triều tận mắt nhìn thấy bà Mến có nằm trên chiếc ghế xếp thật, có ôm trong người một cuốn sách thật và trong nhà bà có một conmèo đen thật.để thuyết phục thằng này tin vào cốt chuyện đang manh nha trong đầu mình.Nào ngờ chính điều này đã vô tình lôi thằng Triều vào câu chuyện rối rắm này.Từ khi tình cờ biết thằng Quyết là cháu cô Tuyết Phường, tiếp theo là phát hiện chú Tiêu Biệt Ly sau khi vội vã đóng cửa quán đã bí mật băng qua cầu Hà Kiều.Tiếp theo là chính C Tuyết Phường cũng âm thầm đi vào Hà Lăng trong.Tất cả làm dậy lên trong lòng thằng Triều một sự hiếu kỳ không sao cưỡng nổi.
Bà Diễm Lệ tất nhiên không giỏi thu thập tin tức như thằng Triều.Thấy mình đã buồn bà Mến có vẻ buồn hơn.Bà thắc mắc quá.Con chị là con trai hay con gái?Con gái.Chắc con chị còn nhỏ.Năm nay nó 26 tuổi.Bà Mến kể sơ qua chuyện con gái mình cho bà Diễm Lệ nghe.Bà hy vọng khi tỷ tê chút bầu tâm sự với người đồng cảnh ngộ, bà sẽ cảm thấy nhẹ lòng.Bà Diễm Lệ há hốc mồm trước câu chuyện của người đối diện.Hóa ra con gái bà Mến đã đính hôn.Trước ngày đám cưới, chú rể tương lai lái xe đụng chết người phải vào tủ.Ở bên ngoài, con gái bà dại dột qua lại với người khác.Bà mến bảo khi người con trai lẽ ra đã là rể của bà ra khỏi trại giam.
Bà xấu hổ đến mức chỉ muốn chui đầu xuống đất.Chị thấy đó, thả con gái chị ở vậy đến già chứ như con gái tôi.Nó làm tôi mất mặt quá.Bà Mến nói năng vô tình nhưng bà Diễm Lệ cảm thấy nhột nhạt.Bốn chữ ở vậy đến già đâm vào bà khiến bà cảm giác trái tim bà đang rỉ máu.Hằng ngày nhìn hai cô con gái xinh đẹp của mình tất bật với tiệm tạp quá, tóc bắt đầu chớm vài sợi bạc, đuôi mắt đã có dấu chân chim.Từ sáng đến tối chỉ biết cắm mặt lấy chuyện mua bán làm vui.Lòng bà đau như dao cắt.Bà cảm thấy mình có lỗi với con.Chồng bà tệ bạc đã đành.Nhưng tại sao bà lại để người chồng không ra gì đó tác động đến tâm lý của bà, khiến bà vô tình làm khổ hai đứa con vốn chẳng tội tình gì.
Chỉ nghĩ đến thôi là bà chập trờn chằn chọc cả đêm.Bà mến sưng sờ khi thấy bà Diễm Lệ ứa nước mắt.Bà tưởng bà Diễm Lệ cám cảnh cho mình.Bà nghĩ bụng cũng may mình chỉ kể một nửa câu chuyện.Mình kể hết chắc bà bạn mong manh đa cảm này không chịu nổi.Bà Mến nghĩ như vậy, đó là lý do đến lúc này bà Diễm Lệ vẫn chưa biết con gái của bà Mến chính là cô Tuyết Phường, chủ tiệm thức ăn ở thị trấn.Và cô Tuyết Phường đó đã có một đứa con.
Câu chuyện kể rõ Tuyết mang thai, bỏ làng đi rồi sau đó quay về mở tiệm thức ăn. Tiêu Biệt Ly cũng sống trong nỗi đau và sự im lặng suốt nhiều năm.
64 3 tháng sau buổi chiều ngoài hiên mưa rơi rơi lòng ai như chơi vơi đó cả tuyết lẫn miễn thình lình biến mất khỏi làng làng kế xuyên dậy sóng mặc dù không ai biết gì về chiềumưa dữ dội đó dư luận xoáy vào chỗ dễ đồng tình nhất tuyết đã khăn gói đi theo miễn chàng tiêu rõ ràng đã nuôi ong tay áo lớp lớp con trai thất tình vì hoa khôi có dịphả hê Đẹp người chưa?Chắc đã đẹp nết.Ông Trình bà mến và anh con trai cả trong nhà tức là ba thằng Quyết ra đường chỉ biết gằm đầu xuống đất.Lời ong tiếng ve kêu inh tai từ đầu làng đến cuối xóm khiến họ không ai dám ngước mặt nhìn đời.Khổ sở nhất là những khi đụng đầu ông năm ngữ.Ông năm ngữ hiền lành gặp xui ra không một lời trách cứ chỉ thở dài, đã không có duyên số thì nó vậy thôi anh chị à.
Ông nằm ngữ không một tiếng nặng tiếng nhẹ nhưng cái kiểu nói như an phận đó lại làm ông Trình thêm ê trề.Ông ấp úng nói nửa phân bua nửa da xin lỗi con con bé nhà tôi nó trẻ người non dặn phận làm cha làm mẹ chỉ biết xin anh bỏ quá cho.Ngôi làng nhỏ tẻ nhạt bỗng trở nên huyên não, chỉ có người trong cuộc buồn tênh 65.Tuyết thức trắng đêm hôm đó, cô không chợp mắt một phút nào.Cô xới tung đầu óc từ giày vò.rồi tự lên án, nước mắt chảy vòng quanh.Tuyết không hiểu tại sao hồi chiều cô lại làm như vậy, mọi thứ như thể có ma xui quỷ khiến.Lúc đó cô giống như người bị ảo giác, cô gần như không phân biệt được người trước mặt mình, cũng có thể trong một phút yếu đuối và mệt mỏi, cô như người lạc lối đã để cho cảm
xúc cuốn mình đi.Tuyết muốn quên đi tất cả, nhưng càng cố quên, cô càng nhớ và cảm giác tội lỗi càng gặm nhấm trái tim cô.Tuyết ở lì trong nhà suốt ba tháng liền, cô cố ý tránh mặt miễn, cô tự thề với mình, cô chỉ chót lỡ một lần, một lần, chỉ một lần thôi.Phụ nữ dễ sa ngã, người đời nói vậy.Nhận xét võ đoán này chắc xuất phát từ mấy gã đàn ông lơ mơ.Vì trên thực tế nếu nói sang ngã, đàn ông dễ sang ngã không kém gì phụ nữ.Thậm chí đàn ông có thể sang ngã mà không cần lý do, cũng không cần bối cảnh.Phụ nữ dễ sa ngã, thôi thì cứ cho là vậy như người ta hay nói.Nhưng không phải phụ nữ nào cũng sang ngã.Và nếu sang ngã, phụ nữ chỉ sang ngã trong một phút thiếu tỉnh táo, bất ngờ bị lý trí bỏ rơi.
Phụ nữ ít khi sang ngã cả đời như tuyết, nhưng dù tuyết cô lấy lại thăng bằng, vận xôi vẫn không buông tha cô.nhét dìu định mệnh dường như không có mắt.Hai tháng đầu thì Tuyết còn ngờ ngợ, tới tháng thứ ba thì Tuyết biết chắc mình đang mang thai.Trong cơn hoảng loạn, Tuyết định chạy đi báo cho Miễn biết, người mà cho đến lúc này cũng vẫn chưa hề gặp lại.Bất chấp anh tìm đủ mọi cách để hẹn hò với cô, nhưng rồi cô gạt bỏ ngay ý định đó.Nếu miễn biết thế nào anh cũng có lý do để giàng buộc cô vào đời anh.Và đó là điều Tuyết không bao giờ muốn, dù cuộc đời cô lúc này hết sức bốc bênh vô định.Có lúc cô bế tắc nghĩ đến cái chết, nhưng nghĩ đến ba mẹ, đến đứa con trong bụng, cô không nỡ.
Cô không muốn mình đi hết sai lầm này đến sai lầm khác, chỉ có một cách.Đêm hôm đó, Tuyết trốn khỏi nhà.Dĩ nhiên không ai nhìn thấy Tuyết đi trừ mấy con chim thức sớm trên những nhánh cây dọc đường dẫn xuống bến xe nằm ven đường quốc lộ.Ba ngày sau, miễn cũng bỏ làng ra đi.Dân tình xì sầm kháo nhau.Người thứ nhất nói, "Chắc anh đi tìm ả."Người thứ hai nói, "Vợ vịt cả thôi, đứa đi trước đứa đi sau hẹn hò nhau cả rồi."Không nói thì ai cũng biết Tuyết vất vả như thế nào trong thời gian mang nặng đẻ đau khi không có người thân nào bên cạnh.Cô thuê một căn nhà trọ sập sệ ở một xóm lao động nghèo.Nếu không may mắn được những người hàng xóm tốt bụng kiêu mang, cô cũng chẳng biết đời mình sẽ đi về đâu.
Khi đứa con được ba tuổi, một đêm cô bí mật dắt con quay về Kế Xuyên, khóc lóc xin ba mẹ tha tội.Ông Trỉ nói, "Tao mệt mày quá."Bà mến thương con nói được rồi để đó tao nuôi.Bà nhìn xoáy vào mặt con gái.Thằng miết đâu?Con không biết.Không phải mày bỏ nhà đi theo nó sao?Dạ không mày không bỏ nhà đi theo thằng miễn.Vậy đứa bé lại ở đâu ra?Dạ hồi còn ở làng con chót dại với ảnh.Tao chưa thấy đứa nào khờ như mày.Bà Mến hỏi bây giờ con định làm gì?Con chưa biết.Tuyết rột rè hỏi, "Anh Tiêu hiện ở đâu hả mẹ?Mày còn dám gặp nó nữa sao?""Dạ con không dám."Khi biết Tiêu đang mở quán rượu ở Hà Lăng, Tuyết quyết định ra theo.Biết quán Tiêu chỉ bán rượu, không bán mồi nhậu, cô mở tiệm đồ ăn gần đó.
Tiệm bán thức nhắm của cô Tuyết Phường mở sau quán rượu Tiêu Bệt Ly đúng một năm.66.Con hậu ba tuổi vẫn chưa làm giấy tờ, cũng chưa có tên chính thức.Ở nhà mọi người gọi nó là Nấm.Bà Mến đi làm khai sinh cho cháu, đặt tên đứa bé là Hậu để mong cuộc đời nó sau này sẽ có Hậu chứ không giống như mẹ nó.Tuyết mở tiệm ở thị trấn, mọi người hỏi tên, cô bảo cô tên Tuyết phường.Hồi ra Đà Nẵng đi học may, cô 18 tuổi đi làm giấy chứng minh nhân dân.Cán bộ hộ tịch hỏi cô tên gì, ở đâu?Cô đáp, cô tên Nguyễn Thị Tuyết, phường Phường.Cô nặng óc một hồi vẫn không nhớ ra chỗ cô đang ở trọ là phường mấy.Cán bộ gật gù.Cô tên là Tuyết Phường à?
Dạ không, em tên Tuyết.Vì kỷ niệm buồn cười đó và vì điều quan trọng hơn để quên đi quá khứ, cô Tuyết trở thành Tuyết phường.Tiệm Tuyết Phượng ngày nào cũng đông khách, có thể nói hầu hết bọn đàn ông con trai trong thị trấn đều nối đuôi nhau ghé tiệm cô.Đám trẻ mới lớn không biết nhậu, vẫn hăng hái ghé mua cánh gà chiên, mực khô, tôm khô, nem chua về ăn để bình trà bên cạnh.Chỉ vì cô chủ quán quá đẹp, kẹt nỗi cô đẹp nhưng cô lạnh lùng.Chưa ai lay động được trái tim cô, kể cả thầy Trúc có cả kho vàng trong miệng và cả kho ca dao trong bụng.Thằng Quyết nói với tôi, sau khi biết tôi quá rành chuyện nhà nó đã kể tôi nghe rõ ngọn ngành chuyện tình oái oăm của cô nó.
Tao nghi cô tao ở vậy suốt đời quá à.Cô Tuyết Phường có muốn quay lại với chú Tiêu Biệt Ly không hả mày?Tao không biết.Tao chưa bao giờ hỏi cô tao.Nếu không muốn quay lại sao cô mày mở tiệm sát giạt quán rượu của chú Tiêu Biệt Ly vậy?Sát giạt đâu mà sát giạt?Cô Tuyết Phường mở tiệm gần quán rượu Tiêu Biệt Ly là cố ý, nhưng cô chưa bao giờ có ý nghĩ sẽ gặp Tiêu Biệt Ly.Cô không đủ can đảm.Dù gặp để nói lời xin lỗi, cô không mong anh sẽ tha thứ cho cô và cô nghĩ mình cũng không đáng được tha thứ.
Dân nhậu mua mồi ở chỗ cô, sau đó đem qua quán Tiêu Biệt Ly ngồi dề già.Chỉ vậy thôi cô đã thấy ấm áp rồi.Cô có cô cảm giác có một sợi dây vô hình nối liền giữa cô với anh.Suốt hai năm trời như vậy, Tiêu Viển Ly nhận ra sự hiện diện của cô bên cạnh.Nhưng cũng như cô, anh chưa lần nào giác mặt cô.Hai quán cách nhau vài chục mét mà nghìn trùng xa cách người đã đi rồi.Các bợm nhậu không hề để ý chuyện đó, chỉ có thể trúc thấy kỳ lạ."Chú mày uống rượu không cần mồi à?"Tiêu Biển Ly nói, "Mấy phút bên nhau rồi thôi, đến nay bóng em mờ khuất.Ta chẳng bao giờ thấy chúng mày mua đồ nhắm bên tiệm Tuyết Vường."Tiêu Bển Ly nói, "Người yêu đương cách xa đành sống vui cùng rõ xương."
Thầy Trúc nhìn Tiêu Biệt Ly, lòng nảy mầm một cảm giác gì đó, giống như là đồng cảm.Thầy chợt thấy mến chàng trai âu sầu trước mắt, thầy nói: "Bộ dạng chú mày giống như người thất tình."Tiêu Biển Ly không trả lời, chàng gục đầu xuống, mái tóc rũ sát vành ly.Thầy Trúc cửa quậy vai và hông.Ta thích Tuyết Phương và ta nghĩ chỉ cần cô ấy biết ta thích cô ấy là đủ.Tiêu Viễn Ly ngẩng mặt lên nói, "Ở đời biết đủ là đủ.Trước đây ta cũng nghĩ vậy."Thầy Trúc tặc lưỡi, "Bây giờ ta phát hiện ra chưa đủ mà giả bộ biết đủ là tự lừa mình.Ông anh bao giờ mới đi tháo răng vàng?Ngày mai ta sẽ đến gặp cô Tuyết Phường.Cô ấy đâu phải là nha sĩ.Ta đến để nói với cô ấy.
Ta yêu cô ấy xong rồi.Tiêu Biển Ly nói.Mấy phút bên em rồi thôi.Dáng em sống trong hồn tôi.Thầy Trúc nói, "Ta sẽ không bao giờ quên cô ấy."
Thầy Trúc quyết định từ bỏ ca dao để theo đuổi cô nhiều và xin cưới cô. Bà Diễm Lệ đồng ý, nhưng cô nhiều lại đưa ra một điều kiện bất ngờ.
67.Ngày hôm sau, thầy Trúc ghé tiệm cô Tuyết Phường.Chào em.Lần này thầy không đọc ca giao, dĩ nhiên cũng không nhìn lên trời.Thầy hiên ngang nhìn thẳng cô chủ quán, giọng gióng rạc như mượn của ai.Cô Tuyết Phường nhận ngay ra điều khác lạ.Lâu nay thầy Trúc luôn ghé tiệm cô vào buổi chiều, ghé buổi sáng.Đây mới là lần đầu.Miệng thầy trước giờ bị thơ ca dân gian lấp đẩy, chưa bao giờ rảnh rỗi để chào cô."Chào thầy."Cô thận trọng đáp.Hành xử khác thường của thầy Trúc làm cô băn khoăn không biết người đàn ông này muốn gì."Tôi đến để báo em biết từ nay tôi sẽ không tra tấn em bằng ca dao nữa.""Dạ, em cảm ơn thầy."Cô Tuết Phường nơm nốc đáp, "E rằng thầy sắp tra tấn cô bằng thứ vũ khí khác.
có khi còn gễ hơn cặp song phủ của gã tâm anh.Thầy Trúc nghiêm trang.Sau hôm nay tôi sẽ đi xa.Cô Tuyết Phường nén một tiếng thở phào: "Chúc thầy lên đường bình an.Tôi đi xa khỏi mối tình đầu của tôi.Trước cô Tuyết Phượng, thầy Trúc đã theo đuổi 22 cô gái khác trong vô vọng.Nhưng chỉ cô Tuyết Phường mới được thầy tôn vinh là mối tình đầu.Dù đó chỉ là tình đơn phương và tất nhiên cũng hoàn toàn vô vọng.Điều đó chứng tỏ thầy coi trọng cô ghê lắm.Thầy Trúc thôi đọc ca giao nhưng lời lẽ thầy vẫn bay bổng không kém.Cô Tuyết Phường ước gì mình không trúc câu vừa rồi, nghe có vẻ như chế giễu nhưng thầy Trúc không để tâm.Thầy nói tôi vẫn sẽ à ghé tiệm của em nhưng chỉ để mua thức ăn.
Chiều đó thầy kêu quyết còm lại.Con à lại ta bảo này, thầy lại hỏi chuyện chú Tư Biệt Ly và cô Tuyết Phương nữa hả thầy?Không.Thầy Trúc chìa cuốn kho tàng ca giao tục ngữ trên tay ra.Con đem trả cuốn sách này dùm ta.Quyết cộm trố mất nhìn cuốn sách.Nó đã làm xong nhiệm vụ rồi hả thầy?Ờ xong rồi.Một nhiệm vụ bất khả thi 68.Sau khi ghé tiệm cô Tuyết Phượng một ngày, thầy Trúc đến tiệm thuốc tây gặp bà Diễm Lệ.Thầy mua thuốc gì đó thầy?Thưa cô, con không mua thuốc.Có chuyện gì hả thầy?Con xin phép cô hỏi cưới cô nhiều.Câu nói thẳng thắn của thầy Trúc làm bà Diễm Lệ xứng người mất một lúc.Hơn 20 năm nay, bà Diễm Lệ chưa hề nghe câu gì tương tự.
Đàn ông con trai trong thị trấn Lân La lại gần con gái bà còn bị mắng té tát, mở miệng hỏi cưới chắc bị bà rượt chạy cong đuôi.Nhưng đó là nói trước đây, bây giờ lòng bà mẹ hai con đã mềm yếu đi rồi.Thầy Trúc năm nay 31 tuổi, nhỏ hơn cô nhiều sáu tuổi.Nhưng bà chẳng chấp nhặt chuyện đó.Hơn nữa, thầy trúc vẻ bề ngoài trững trạc hơn tuổi thật.Đứng cạnh cô nhiều trông cũng rất xứng đôi.Thầy Trúc là người điếc không sợ súng.Tuy biết bà Diễm Lệ nổi tiếng bàn tay sắt, quản con gái như quản tù, vì bị chồng bỏ mà thù đàn ông như thù giặc, thầy vẫn không thôi chí.Lâu nay thầy vẫn hay ghé tiền tạp hóa cô có cô nhiều mua những vật dụng lặt vặt.Hôm thì mua xả phòng, mua kem đánh răng, mua dao cạo dâu.
Hôm thì mua mì gói, mua hộp sữa, mua chai xá xị.Cửa tiệm không lớn nhưng mặt hàng phong phú, đa dạng, thứ gì cũng có.Thầy chỉ không đua đòi mua mặt nạ Tề Thiên, lúc mặt hàng này bán chạy như tôm tươi.Vì lúc đó thầy đã đoán ra Tề Thiên là ai.Lui tới tiện tạp hóa nhiều lần, dần già thầy nảy sinh cảm tình với cô nhiều.Khác với cô chị hay cau có cô em nói năng lễ phép nhỏ nhẹ.Dạ thưa với khách ngọt sót.Mỗi lần cô có nhiều ân cần.Dạ để em gói lại cho thầy.Thầy Trúc tưởng như cô đang hát.Ôi giọng cô lúc đó nghe mới du dương làm sao.Tình cảm của thầy cho tới lúc này cũng na ná như nước trong bình thông nhau.Khi mực nước bên này giảm xuống thì mực nước bên kia bắt buộc dâng lên.
Thầy đã khai thác sạch sành xanh cuốn kho tàng ca giao tục ngữ dày như cục gạch mượn của con chi mà trái tim cô Tuyết Phường nhất quyết cứng hơn cục gạch thì thầy biết lòng thầy nênphập phồng chuyển hướng.Thầy vẫn không thôi yêu mến cô Tuyết Phường, nhưng điều đó không ngăn cản thầy muốn gắn bó đời mình với cô nhiều.Những ai đang đọc cuốn sách này nên thông cảm cho thầy.Đã thích tới cô gái thứ 24 có nghĩa thầy đã đau khổ tới 23 lần, giống như người lặn lội cả đời đi tìm ngọc trai nhưng chẳng thu hoạch được gì.Đã thế 23 lần bị sò kẹp muốn gãy tay.Chúng ta là những người tử tế nên chúc cho thầy tìm thấy viên ngọc ở con sỏ thứ 24 này.Thầy Trúc càng tin như vậy.
Vì thầy nghĩ sống trên đời mà đánh mất niềm tin thì giống như mình đang sống một thứ không phải là cuộc sống.Đứng trước ngọn núi cao có tên là Diêm Lệ, thầy quyết không trùn bước.Thầy nhớ ca giao ai ơi giữ trí cho bền dù ai xoay hướng đổi nền mặc ai.Và thầy nhất định làm theo tục ngữ chớ thấy sóng cả mà ngã tay trèo.Trong buổi sáng lạ lùng đến mức không có vẻ gì là buổi sáng đó.Bà Diễm Lệ sửng sốt trước câu nói của thầy Trúc.bao nhiêu thì thầy cũng sững sờ trước câu nói của bà Diễm Lệ bấy nhiêu.Cái đó thầy phải hỏi con gái tôi.Có lẽ trong tất cả những câu nói trên thế gian mà thầy Trúc muốn nghe thì câu thầy chờ đợi nhất chính là câu này.Giống như thần tử được ơn mưa móc, thầy chúc muốn sụp lệnh.
Thảo dân tạ ơn thánh thượng đã ban hôn.Y như trong phim quá chừng.Nhưng thầy kiềm lại được một phần vì cái bục trước mặt thầy cao quá.Phần quan trọng hơn là thầy sực nhớ người quyết định đời thầy không phải là nữ vương Diễm Lệ mà là cô công chúa tên nhiều.Nữ vương nhìn thần dân chỉ dẫn.Muốn con nhiều gật đầu, thầy đừng có cười.Thầy Trúc nói, "Ngày mai con sẽ đi tháo răng vàng."Tháo xong, thầy hùng hổ đến tiệm tộc hóa cô có cô nhiều.Chào cô nhiều.Thầy vừa nói vừa nghe hàm răng trắng bóng ra cười.Nụ cười hàm ý khoe khoang của thầy rộng đến mang tai.Ôi thầy chúc cô nhiều kêu lên.Sao hàm răng thầy không giống mọi khi?Tôi tôi thích hàm răng cố của thầy hơn.Sao thầy lại tháo nó ra?
69.Câu nói bất ngờ của cô nhiều vào cái ngày xấu trời đó khiến thầy Trúc đứng hình mất một lúc.Một lúc sau, thầy đưa tay vò đầu, ngẩn ngơ.Chẳng lẽ câu tục ngữ cầm vàng mà để vàng rơi là cổ nhân muốn để dành cho mình?Nhưng thầy Trúc không nhận được cái gật đầu của cô nhiều.Không phải vì hàm răng, dù tục ngữ khăng khăng xác quyết cái răng cái tóc là góc con người.Cô chưa gật đầu vì lý do khác, chớ trêu hay.Khi nào có người hỏi cưới chị có, tôi mới lấy chồng.Thầy Trúc tưởng như mình đang chơi trò giải câu đố.Đã thế đó là loại câu đổ gần như không có lời giải trong cuộc đời bao la này.
Anh Tránh trở về thị trấn và lần lượt gặp lại cô có rồi cô nhiều. Những cuộc đối thoại cho thấy các mối tình cũ vẫn còn âm ỉ, nhưng giờ đã có hướng đi mới.
Bữa đó thầy Tiêu Nghỉu ra về, lòng thất vọng tràn trề.Rước về nhà cùng lúc hai chị em ở tuổi này chỉ có thánh may ra.Thánh xuất hiện à không phải thánh mà là tránh.Anh Tránh sau một thời gian bỏ nhà theo gánh hát đột ngột quay về.Cô Đào anh thầm thương một ngày tuyên bố sẽ làm đám cưới với anh Kép Tránh.Anh Kép Tránh chứ không phải anh Tránh.Cũng là tránh mà khác nhau như rượu khác với cà phê.Anh Tránh xé đôi tờ thiệp mời thất thểu ra bến xe trở về với mẹ Hiền dù căn nhà cũ bây giờ đã trở thành tiệm bán thức ăn của người khác.Từ nhỏ anh Tránh đã mây hát bội, gánh hát nào về diễn anh đều đi xem không sót một buổi.Gánh hát đi rồi anh bôi mặt vằn vện leo lên bộ ván giữa nhà diễn lại tích tuồng.
Anh hát hò múa may y hệt, già trẻ lớn bé bua tới xem đông nghịp từ mê gánh hát, anh tiến tới chỗ mê cô đào hát.Nhưng đó là chuyện trước đây.Bây giờ thì anh đã từ mộng giang hồ lẫn mộng yêu đương suốt đêm rên rỉ.Thôi là hết chiên ly từ đây trên chuyến xe liên tỉnh khiến các hành khách bụ khác không ngủ nghe gì được.Mẹ anh Tránh sau khi bán nhà cho cô Tuyết Phường mua một căn nhà nhỏ gần bến xe, mở tiệm làm bún sống qua ngày chờ qua đời.Chỉ mong thằng con lêu lồng kịp quay về trước khi thời gian sập cửa.Anh tránh quay về thật trước sự ngạc nhiên của mọi người và sự hạnh phúc vô biên của người mẹ giả.Rồi anh Tránh sẽ làm mẹ mình hạnh phúc gấp nhiều lần nữa.
Để biết điều gì xảy ra, các bạn cần theo dõi tiếp hành trình của anh Tránh sau khi quay về thị trấn.Hành trình đó có hai chặng.Trặng đầu tiên kéo từ nhà anh đến tiệm cô Tuyết Phường.Đàn ông Hà Nam Lam mà không đến tiệm cô Tuyết Phường là chuyện không có trong sách dạy làm trai.Anh tránh tới đó là hoàn toàn hợp quy luật, cũng tự nhiên như nước chảy vào chỗ chúng.Thầy Trúc theo dõi anh Tránh bả ngày, thấy ngày nào anh cũng ghé tiệm thực phẩm, lòng bất giác cảm thương.Anh Tránh lớn tuổi hơn thầy, nhưng thầy thấy người đàn ông này ngô nghê quá.Đàn ông ngô nghê dễ lụy vì tình, đàn ông lụy vì tình dễ chết sớm.Một hôm thầy đập tai lên vai anh Tránh nói, "Biết nhậu không?""Biết."đi ra ba sợi với tôi chơi.
Anh Chảnh không biết người đang nói chuyện với mình là ai nhưng vẫn vui vẻ đi theo thầy Trúc tới quán Tiêu Biệt Ly.Tiêu Biệt Ly tròn mắt khi nhìn khi thấy thầy trúc dẫn anh Tránh vào quán.Trước nay bao giờ thầy cũng đi một mình.Khung cảnh đột nhiên khác lạ, giống như phim hay giữa bỗng đổi diễn viên người đối ẩm với thầy trúc.Hôm đó không phải là chủ quán như mọi khi.Chuyện anh tránh quay về nhà, mấy hôm nay thầy Trúc đáng nghe thiên hạ đồn thổi đầy tai.Thầy mới gặp anh lần đầu nhưng thầy vẫn nói như nói với người đã quen biết lắm.Tôi bảo cho ông anh biết này, biết chuyện gì?Cô Tuyết Phường trong tên của cô ấy có chữ tuyết.Anh Tránh vẫn chưa hiểu là sao?là giá băng tràn mọi nẻo.
Ông anh không có hy vọng gì đâu.Giọng thầy Trúc véo von như tiếng sáo từ ngữ pha trộn giữa ca dao và Bolero.Thầy chém tay vào không khí.Tương lai ông anh còn dài, không nên uổng phí đời mình và chuyện vô bổ.Tới đây thì anh tránh ngờ ngợ hiểu ra.Tôi đâu có ý gì với cô Tuyết Phường.Tôi dõi theo ông anh cả tuần nay rồi.Ngày nào ông anh cũng dẫn xác tới đó.À hồi trước cô ấy mua nhà của tôi để mở tiệm, tôi chỉ về thăm nhà cũ của mình.Thầy Trúc há hốc miệng, cảm giác ai chơi ác nhét một trái quýt vào cổ họng thầy.Mãi một lúc thầy mới khép miệng lại được và khọt khẹt nói.Già ra vậy.Anh tránh nhún vai.Lúc tôi rời khỏi nhà, cô Tuyết Phường đã dọn về đây đâu?
Người tôi để ý lúc đó là người khác.Người khác?Thầy Trúc há hốc miệng lần thứ hai.Thế sao ông anh rời khỏi thị trấn?Hay là cô ấy không có tình ý gì với ông anh?Cũng có chút chút.Anh Tránh nói, môi bất giác dài ra.Nhưng cô ấy có bà mẹ rất kinh khủng, cực kỳ kinh khủng.Bà ta giống như một khối bê tông, không chẳng trai nào húp đầu vào được.Thầy Trúc giật mình.Bà Diễm Lệ, anh Tránh cười méo xẻo.Còn ai vào đây nữa?Vậy người ông anh thích là cô nhiều bắt trước.Thầy trúc tới lượt anh chém tay vào không khí.Lần này quay về, tôi quyết nối lại tình xưa.Trong một phút, thầy Trúc thấy người đàn ông trước mặt giống khối bê tông hơn.Thầy lẩm bẩm như người ngủ mơ.
Cô nhiều sao?Ờ tức là cô chị đó.Giống như bị ai đánh mạnh vào đầu, thầy Trúc muốn co chân đá người đối ẩm một cái quá chừng.Thái độ lịch sự bay mất, thầy gầm gừ, cô chị là cô có cha nội.Anh Tránh gãi gáy, tôi lộn là cô có 70.Trạng thứ hai trên hành trình đi tìm hạnh phúc của anh Tránh kéo từ nhà anh đến tiệm tạp hóa cô có cô nhiều.Anh thò đầu vào quầy kêu có.Cô có cười, "Em biết anh về từ hôm trước rồi.Anh tránh bằng tuổi cô có đã là thanh niên già, nhưng hôm nay anh có cảm giác không ai trẻ trung hơn mình.Có một thứ gì đó thổi vào ngực anh, làm anh tự tin như chuẩn bị đi thi tài năng trẻ.Anh Tránh lại kêu có."Cô có tính tình cau có, nhưng khi đối diện với anh Tránh, cô bất ngờ hiền thục.
Cô nói anh về quê sao không đưa vợ con theo về?Vợ anh ở ngay trước mặt anh đây.Đưa đi đưa về cái gì?Cô có biết anh tránh bóng gió, cô lại cười.Chưa bao giờ cô cười nhiều đến thế trong vòng một buổi sáng.Cô cười và nói, "Mẹ em bây giờ đã già."Cô có bóng gió xa xôi không thua gì anh tránh.Nhưng anh tránh hiểu ngay, "Mẹ em bây giờ đi tu rồi hả?Gần như vậy.Nếu mẹ em đi tu sớm hơn, anh đâu có bỏ xứ ra đi.Cô có bíu môi chứ không phải anh đi theo cô đào hát bồi hả?Tuyệt vọng ở đây thì anh phải đi tìm hy vọng ở chỗ khác.Em đừng xiên xỏ anh.Và hy vọng chỗ kia rốt cuộc cũng hóa thành tuyệt vọng y như chỗ này.
Anh tránh già tay lên ngực.Chỗ này anh vẫn còn hy vọng.Không hy vọng lắm đâu.Em hết tình cảm với anh rồi sao?vẫn còn chút chút.Vậy tại sao cô có trả lời bằng cái câu cô nhiều vừa nói với thầy trúc mấy hôm trước, y như cả hai suy nghĩ bằng một cái đầu, khi nào có người hỏi cưới em nhiều em mớilấy chồng.Trong khi anh tránh suýt ngất xỉu vì điều kiện quá khắt khe, thầy trúc nấp sau lưng anh nãy giờ bất chợt thò đầu ra cười toe toét, "Tôi đây chứ."
Đám cưới kép của cô có và cô nhiều diễn ra trong không khí náo nhiệt. Nhân vật chính và bạn bè cuối cùng cũng hiểu rõ hơn các mối quan hệ chồng chéo trong thị trấn.
71 Con Chi nói với tôi, từ khi cha sinh mẹ đẻ đến nay, nó chưa từng thấy nhà nào làm đám cưới cho hai đứa con trong cuộc một ngày.Thằng Quyết cũng mắt tròn mắt dẹt.Ngộ quá hả mày?Hai đứa này hồi nhỏ sống trong Kế Xuyên, không thấy nhiều chuyện lạ đã đành.Con Phụng là dân Hà Nam Lam chính gốc cũng bảo đây là chuyện quái dị nhất thị trấn từ xưa đến nay.Một trong những chuyện quái dị mà mọi người hóng được là chuyện cô nhiều bảo thầy Trúc.Em vẫn thích thầy biệt răng vàng.Thầy Trúc nói, "Biệt răng vàng đau một, tháo răng vàng đau gấp đôi, biệt răng vàng trở lại đau gấp 10."Cô nhiều nói: "Vậy anh đưa vàng đây em giữ cho."Thầy Trúc chắc hẳn bằng lòng nên đám cưới mới diễn ra.
Nhiều người khéo nhau như vậy, người ta còn bảo cô nhiều vẫn ghim trong lòng chuyện thầy Trúc đưa tay đỡ lưỡi dao của gã tâm anh dạo nào để cứu con chó của cô Tuyết Phường.Cô nói tay anh đỡ dao giờ còn đau không?Thầy Trúc nói, "Lời nói của em còn đau hơn dao."Cô nhiều cười, "Em đùa thôi, em rất cảm phục hành động đó của anh."Thầy Trúc nói, "Từ từ nay anh chỉ dùng tay để đỡ lấy cuộc đời em."Từ khi Dã từ ca giao, giọng thầy Trúc giống như mất để ngoài gió, xến chảy nước.Xưa nay trẻ con bọn tôi không được mời dự đám cưới.Đám cưới đặc biệt như đám cưới cô có cô nhiều, càng không có chỗ cho con nít.Bọn tôi chỉ súm xít bên ngoài nhìn vào, đứng xem xa xa như xem hát bội qua khe hở của các bức vách.
Như vậy cũng đã thích mê.Dân thị trấn kéo tới đám cưới, nhà bà Diễm Lệ đông như chảy hội.Chắc ai cũng nghĩ dễ gì được dự một đám cưới đôi như vậy một lần nữa trong đời.Tâm anh không biết có được mời không mà gã vẹt mọi người chen vào oang oang.Đám cưới đông đủ thế này sao không thấy Tề Thiên nhỉ?Gã nói lớn nhưng mặt tươi cười không ra vẻ gây gổ.Tâm em đi tò tò phía sau cũng hiền lành khác thường.Song phủ và thiền trượng bữa nay không thấy đâu.Tôi khều quan chi hất đầu về phía ba nó đang ngồi trong bàn tiệc.Tề Thiên đang ngồi đằng kia kìa.Bây giờ thì Quyết Còm và Con biết tôi và con phụng đã vén được bức màn bí mật mà tụi nó cố tình buông xuống lâu nay.
Chót lộ chuyện.Thằng Quyết không muốn tụi tôi hiểu lầm chú Tiêu Biệt Ly là ba quan hậu nên nó kể tuột luôn chuyện tình rang dở giữa chú và cô Tuyết phường cho tôi và con phụng nghe.Tôi bá vai thằng Quyết, đào mắt nhìn quanh nói, "Sao không thấy chú Tư Biệt Ly và Cố Tuyết Phương hả mày?Chắc hai người họ ngại giáp mặt nhau trong đám cưới.Ê bà nội mày kìa.Tôi reo lên khi thấy bà Mến trong mớ đầu cổ chen trúc trong bàn tiệc.Bớt bớt cái miệng lại đi mày.Quyết còm huyết mạnh vào hông tôi.Quay chừng người ta nhìn thấy.Quan Chi đứng cạnh con phục.Tôi không biết hai đứa nó bàn tán chuyện gì mà trông có vẻ háo hức say xưa lắm.Bên trong anh Tránh hớn hở dắt cô có đi lòng vòng, mặt nở ra 18 phân vuông, trông anh giống như kẻ nghèo rớt mồng tơi, bỗng nhiên trúng số dắt được chiếc xe đời mới.
Bên cạnh anh, cô có đã cất đi vẻ cau có hằng ngày.Lần đầu tiên trong đời gặp ai, cô cũng toét miệng rác cười vì cô ít khi cười.Nhưng hôm nay phải cười nhiều quá nên về sau có vẻ như cô đang nhe răng chứ không phải đang cười.Cô có cười nhiều nhưng không nhiều bằng thầy Trúc.Cũng như anh Chánh, thầy Trúc dắt tay cô nhiều đi khắp các giãy bàn, luôn miệng cảm ơn và cười chào.Một phần vì thầy hạnh phúc quả, phần khác thầy muốn phô diễn hàm răng mới của thầy.Khách gật đầu vui vẻ đáp lại thầy.Nhưng tôi đoán lòng khách chắc đang giàu dĩ.Từ nay để hết hát câu cười lên đi cho răng vàng sáng chói được nữa rồi.72.Thầy trúc nghỉ phép một tuần rồi quay lại trưởng.Ngay khi thầy vừa bước qua cửa, lớp trưởng hô lớn, "Cả lớp nghiêm!"
Bọn học trò đang ồn ào đùa giỡn bật ngay dậy.Lớp trưởng hô tiếp, "Vỗ tay!"Cả lớp vỗ tay rào rào, có đứa đập tay xuống bàn, rầm rầm trên đánh trống.Thầy Trúc chưa hiểu chuyện gì, cả đống cái miệng dập ràng.Tụi con chúc thầy trăm năm hạnh phúc ạ.Thầy Trúc cảm động suýt rơi lệ.Thầy cười sung sướng.Cảm ơn tụi con.Thầy suýt rơi lệ lần thứ hai khi học trò reo lên.Hồi trước răng thầy đã đẹp, bây giờ còn đẹp hơn.Trong đám nhí nhố quyết còn nửa vui nửa buồn.Vui vì mừng cho thầy đã tìm thấy hạnh phúc của đời mình sau mấy năm trời bị cô nó ngó lơ.Buồn vị thầy từ nay không còn ở trọ nhà nó nữa.Nhà nó không rộng rãi gì.Một mình thầy ở thì được.thêm vợ thầy thì đúng là không biết nhét vào đâu.
Ba mẹ thầy Trúc có tiệm bánh kẹo lớn ở Tam Kỷ, nhà thầy ba tầng, khang trang rộng rãi, thừa chỗ cho vợ chồng thầy xây tổ uyên ương, nhưng cô nhiều lại không muốn rời Hà Lam.Cô không nỡ xa tiện tạp hóa hai chị em cô gây dựng.Mấy năm nay, thầy đành dọn tới cửa tiệm ở tạm chờ tính sau.Cô có thì xuống đường quốc lộ ở với mẹ con anh Chánh gọi là ở nhưng chỉ tối về ngủ ban ngày vẫn chạy lên tiềm bán buôn với cô em.Thằng Quyết hỏi vậy là thầy ở rẻ hả thầy?Thầy chúc bực mình.Cái thằng này ta có ở tiệm thuốc tây của mẹ vợ đâu mà kêu ở rẻ.73 thầy trúc bực quyết còm một bực Tiêu Biệt Ly 10.Anh em thân thiết nhau là thế nhưng ngày vui nhất đời thầy Tiêu Biệt Ly trốn biệt.
Vừa kết thúc tuần trang mật hôm trước, chiều hôm sau thầy đến thằng quán rượu mặt hầm hầm.Chú mày có coi ta là anh em không vậy?Tiêu Biệt Ly đáp.Biệt Ly nhớ nhung từ đây.Chiếc lá rơi theo heo mày.Thầy Trúc nổi khủng.Dẹp chiếc lá của chú mày qua một bên đi.Tiêu Biệt Ly vẫn tỉnh bơ.Mấy phút bên em rồi thôi.Dáng em sống trong hồn tôi.Tao đập chúng mày đó nghe.Tôi biệt ly thầy trúc cáu lên thì gân cổ quát cho hả tức.Thế thôi chứ thầy đâu có muốn đánh nhau với người anh em chí tiết của thầy.
Tâm Anh Tâm Em bất ngờ đến quán rượu để cảm ơn Tề Thiên và lộ ra sự thật rằng đó chính là Tiêu Biệt Ly. Câu chuyện giải thích vì sao anh từng cứu họ ở rừng Việt An.
Hơn nữa thầy biết thừa chủ quán là cao thủ võ lâm chính hiệu Quân Nai.Lúc này quán chưa tới giờ đóng cửa, khách còn đông.Lệ thưởng thầy Trúc và Tiêu Biệt Ly chỉ đối ẩm vào cuối ngày khi quán chỉ còn hai người.Nhưng bữa nay bị cục tức lôi kéo và dẫn dắt 6:00 chiều thầy Trúc bước vào quán vừa thấy mặt Tiêu Biệt Ly đã vọt miệng trách cứ ngay.
Câu cuối cùng, thầy trúc quát hơi lớn, khách uống rượu lập tức dồn mắt về phía góc quán, ngạc nhiên thấy một ông vừa mới cưới vợ đang cây gỗ với một ông hình như chưa cưới vợ lầnnào.Mà hai ông này lâu nay vẫn dính nhau như sam.Trong khi khách không biết cớ sự gì, thình lình một giọng ồm ồm vọng từ ngoài cửa.Ai dám làm loạn ở đây?Mọi người ngoảnh mặt nhìn ra, trợn mắt khi thấy hai gã đeo mặt nạ Tề Thiên đang hùng hổ bước vào."Cái gì vậy nè trời?"Sự xuất hiện của hai gã đeo mặt nạ khiến khách nhốn nháo.Thị trấn đã qua mùa mặt nạ từ lâu, đột nhiên có hai gã Tề Thiên không biết từ đâu lù lù xuất hiện, bảo mọi người không nhấp nhổ sao được.Sắp có phim hay xem rồi.
Khách thấp thỏm nhủ bụng, vừa lo âu vừa hào hứng.Thầy Trúc biết cao thủ Tề Thiên thứ thiệt là Tiêu Biệt Ly.Hai gã Tề Thiên đang đi về phía thầy, dĩ nhiên là Tề Thiên giả mạo.Thầy hất đầu.Mấy người là ai?Hai gã mới tới không trả lời thầy Trúc mà quay sang phía Tiêu Biệt Ly cúi đầu lễ phép."Chào đại ca."Vừa nói hai gã vừa đưa tay tháo mặt nạ xuống.Thầy Trúc trưng hừng khi hai Tề Thiên trước mặt hóa ra là tâm anh tâm em.Sao lại là hai đứa bay?Tại sao không phải là hai đứa tôi?Bọn khách ngồi chung quanh chờ xem náo nhiệt, tim bỗng đập binh binh khi hai chiếc mặt nạ rơi xuống.Có chuyện lớn rồi.Khách dùng mình háo hức.Nhưng rồi khách bỗng chớp chớp mắt.Đúng là có chuyện thật.
Nhưng chuyện không lớn như khách nghĩ, chuyện nhỏ xíu xu.Đúng là có phim để xem, nhưng không phải phim hành động bạo lực mà cái đang xảy ra rất giống phinh tình cảm.Tiêu Biệt Ly nhìn tâm anh tâm em nhớn mắt hỏi."Hai đứa bay biết uống rượu rồi à?"Lần đầu tiên Tiêu Biệt Ly thấy hai gã này ghé quán khách giang hồ rượu đi đô với kiếm.Giang hồ vặt như tâm anh tâm em không có kiếm, chỉ dùng tạm dao và dựa.Nhưng lạ lùng là dao và dựa có vẻ không quen đi chung với rượu.Cho tới tuổi này, hai gã hình như chưa từng nhúng môi vào chất cồn.Dù khi lên cơn quậy phá có cảm giác cả hai vừa lúc cả chục lít."Tụi em tới đây không phải để uống rượu."Tâm anh khiêm tốn, chỉ vì tụi em vừa phát hiện đại ca chính là người đeo mặt nạ Tề Thiên hôm trước.
ra là tụi bay đi tầm thù.Dạ đại ca đừng hiểu Lâm.Tụi em tới để cảm ơn đại ca.Cuộc đối đắc giữa tâm anh và Tiêu Biệt Ly làm thầy Trúc thộn mặt nhìn.Thầy không biết bằng cách nào tâm anh tâm em lần ra được thân phận của Tề Thiên và nhất là tại sao hai gã làm cái chuyện khó tin là khúm núm cảm ơn kẻ đã hạ thủ vớimình.Trong khi đó khách trong quán nhất loạt ồ lên.Cho đến lúc này, cư dân thị trấn vẫn còn thắc mắc về cao thủ bí ẩn từng giải vây cho cô Tuyết Phượng, nhưng tất cả đều bó tay, không thể nào mò được manh mối.Và khi mối bận tâm của mọi người bắt đầu lắng xuống, tâm anh tâm em lại đột ngột khơi lên.Cả chục cặp mắt sửng sốt nhìn nhau, cả chục cái miệng ngỡ ngàng thốt cùng một câu dù chưa từng tập dượt trước.
Cái gì?Tiêu Biệt Ly là Tề Thiên sao?74.Sau hôm đó, quán Tiêu Biệt Ly lập tức lâm vào cảnh quá tải.Trước đây thì quán không còn chỗ ngồi, bây giờ không cả chỗ đứng, kể cả ngoài sân.Lần này thì không chỉ đàn ông mà phụ nữ cũng ùn ùn kéo nhau tới quán.Khác với các lần trước, các bà không mang theo gậy gộc, chỉ mang theo óc tò mò.Người ta đi xem mặt Tiêu Biệt Ly.Tiêu Biệt Ly hàng ngày ai cũng gặp, nhưng khi phát hiện Tiêu Biệt Ly là Tề Thiên thì mọi người cảm giác mình chưa từng nhìn thấy chàng bao giờ.Tiêu Biệt Ly đột ngột rơi vào bể khổ.Trước đây chàng chỉ khề khà với mỗi thầy trúc, bây giờ khách nào cũng đòi cụng ly với thầy.Giọng ngưỡng mộ, nếu không có chú mày, hai thằng tâm anh tâm em đã quậy đục ngầu cái thị trấn này rồi.
Như thông lệ, vị khách cuối cùng bao giờ cũng là thầy Trúc?Thầy Trúc nói, "Chú mày không đến dự đám cưới ta là ngại gặp cô Tuyết Phường phải không?"Suốt buổi chiều, Tiêu Biệt Ly lần lượt uống với khách hâm mộ mỗi người một ly đãnh choáng say.Khi say chàng thường quên lời bài hát, nhưng hôm nay chỉ nhớ chàng chưa đến nỗi suy tàn.Chàng nói: "Biệt ly ước bao đường tơ réo dắt trong muôn hương mơ."Thầy Trúc lúc lắc ly rượu trên tay."Tao nghi giữa mày và cô Tuyết Phường có chuyện gì quá à."Tiêu Biệt Ly lặp lại câu hát vừa rồi.Biệt Ly ước bao đường tơ.Lúc này chắc Tiêu Biệt Ly say thật.Thầy Trúc nói, "Làm sao hai thằng Tâm anh Tâm em biết được thân phận của Tề Thiên?"Tiêu Biệt đi lè nhè, déo dắt trong muốn hương mơ.
Thầy Trúc đứng lên chú mày say quá rồi, mai tính tiền nga.Lần đầu tiên thầy kết thúc cuộc trò chuyện bằng một câu khác với mọi khi.Bên ngoài trời đang u tịch đã qua mùa trăng khuyết ngược.Đường về đêm nay tối thui 75.Mấy tháng gần đây, tâm anh tâm em kéo nhau lên tuốt trên Việt An, thuê ghe bơi qua khu rừng bên kia sông, loay hoay kiếm chỗ đặt bẫy thú.Hai anh em sợ ma không dám vào khu rừng ở Hà Lam Châu nên rủ nhau lên vùng này kiếm ăn.Ba ngày trước khi đám cưới đôi nhà bà Diễm Lệ diễn ra, hai gã đi đứng loạn quảng thế nào, bất thần đụng phải bọn buôn lậu thuốc phiện trên núi.Trong nháy mắt, tâm anh tâm em rơi vào một cuộc tử chiến ngoài ý muốn, dĩ nhiên đánh nhau kiểu liều mạng của hai gã chỉ tổ làm mồi cho bọn buôn lẩu.
Đúng vào lúc hai gã sắp về chầu trời, Tề Thiên bắt thần nhảy ra giải vây.Tâm anh Tâm em mừng như thấy ông bà sống lại, hai gã tưởng mình đang nằm mơ, mà dù có mơ, hai gã cũng không đủ lạc quan để mơ thấy Tề Thiên xuất hiện đúng lúc thập từnhất sinh này.Lại ở rừng núi Việt An heo hút, nơi chỉ tích tắc nữa thôi, linh hồn hai gã sẽ giống như chim bay xa giữa đồng xanh bao la.Bọn vệ sĩ hộ tống Võ Nghệ cao cường lại đánh quá rác, khiến Tề Thiên loạn choạng để ra mặt nạ xuống cỏ.Dù Tề Thiên cúi xuống nhặt lên tròng vô mặt nhanh như chớp, tâm anh tâm em vẫn nhìn ra Tiêu Biệt Ly.Hai anh em kinh ngạc ơ ơ cả hai còn đang ù ớ.Tiêu Biệt Ly đã quát giật chuồn lẹ đi, tụi nó có súng.
Tâm anh tâm em hồn viến lên mây co dò phóng thục mạng té lên té xuống vì vấp phải cỏ dại và các gốc cây cụt.Những tiếng đoàng đoàng vang lên dồn dập sau lưng khiến chân cẳng hai gã như quíu lại.Tâm anh nhát hơn tâm em, vừa chạy vừa đưa tay sờ xuống đống quần, xấu hổ khi phát hiện thỉnh thoảng con người ta cũng có thể làm ra mưa.Thoát về đến nhà, tâm anh tâm em mới tình hồn.Tỉnh hồn xong, Tâm em hỏi anh, "Giờ làm sao anh?""Sao là sao?""Đi kiếm anh Tiêu Biệt Ly cảm ơn chứ.Khoan đã, biết tụi mình nhận ra anh ấy, không biết anh ấy có vui không?"Đó là lý do tâm anh tâm em nấn ná mãi.Chỉ đến ngày vui của cô có cô nhiều mới rủ nhau đi kiếm tiêu biệt ly khiến mọi người hết hồn tưởng hai ông trời con tới quậy đám cưới.
Hai gã ở không hiền nhưng lại gặp lành.Hôm hai gã gặp nạn Tiêu Việt Ly lên Việt An để tìm cây trà lả.Chàng định hái trà là về làm quà cho quan hậu, tiện gom lá về làm chổi.Nếu gom được nhiều hơn thì lập lại mái nhà thùng lỗ chỗ của bà mến.Chưa tìm ra là trà là Tiêu Bỉ Ly bất ngờ tìm thấy tâm anh tâm em.
Nhân vật chính đối chất với con Chi và hiểu ra cả nhóm đã giấu mình quá nhiều điều. Cậu cũng nắm được toàn bộ mối liên hệ giữa Tiêu Biệt Ly, Tuyết Phường, bà Mến và bà Lệ Giang.
76.Tôi đi tìm Qui.Mày biết tin gì chưa?Tin gì?Lâu nay tao cứ tưởng người đeo mặt nạ Tề Thiên là ba mày.Câu nói của tôi chẳng ăn nhập gì với câu hỏi trước đó.Nhưng Con Chi không buồn thắc mắc.Nó nói, "Em đã nói không phải ba em mà."Hóa ra người đó là chú Tiêu Biệt Ly.Tôi tưởng quan chi nếu mắt không vẽ chữ O thì mồm cũng vẽ chữ A.Nào ngờ nó chẳng vẽ ra chữ nào như đứa mù chữ.Nó chỉ buông thõng ờ.Nó ở nhẹ tinh khiến tôi trợn mắt.Ủa tin động trời vậy mày.Con chi tỉnh bơ ngắt lời tôi.Em biết chuyện đó lâu rồi.Trước vẻ mặt nghệt ra của tôi, nó thản nhiên tiếp.Hồi tâm anh tâm em tới tiệm cô Tuyết phường quậy tưng bừng.Chú Ti Việt Ly ghé hỏi mượn ba em cái mặt nạ.
Thế là ba mày đưa ngay.Ờ ba mày không thắc mắc gì sao?Thắc mắc gì chứ?Chú thì biệt ly là chú em mà.Y như con chi vừa thả một con thằn làn vô cổ áo tôi.Tôi dùng mình cái gì?Chú Tiêu Biệt Ly là chú mày?Con Chi trả lời tôi bằng một nụ cười rất chi là xảo quyệt.Tôi gầm lên khe khẽ trong cổ họng, nhưng rồi cơn giận bất chợt vỡ vụn, lặng lẽ chuyển thành tiếng thở dài.Tới nước này, tôi bỗng thấy mệt mỏi hơn là tức giận.Tôi cảm thấy tôi không còn đủ sức để trừng mắt lên với cuộc đời.Thời gian qua, Quan Chi và thằng Quyết đã thay nhau vắt kiệt sức tôi.Quan Chi biết ba nó đưa cái mặt nạ tề thiên cho chú T Biệt Ly từ lâu.Nhưng khi tôi hỏi thì nó bảo ba nó đang giữ.
Nó cũng không cho tôi biết chú T biệt Ly là chú nó.Y hệt thằng Quyết còm giấu tôi mối quan hệ giữa nó và cô Tuyết Phường.Hóa ra dân Kế Xuyên đều dính dáng lòng vòng với nhau và đều che giấu bí mật cho nhau.Lúc nghe thằng Quyết kể chuyện nó suýt làm chết con heo con của ông Nam Ngữ, tôi đã biết Quyết còm quen với chú Tiêu Biệt Ly từ nhỏ.Có lần tôi hỏi nó, "Sao tao thấy mày ít ghé chơi với chú ấy vậy?"Khuyết còm thè lưỡi."Tao mà đặt chân vô quán rượu, ba tao giết tao liền.Bây giờ tôi mới biết là nó xạo ke, hai đứa nó chuyên nói dối tôi, còn tôi khổ khờ tin lấy tin để ngu ơi là ngu.Tôi không giận con Chi và thằng Quyết Còm, còn vì những mảnh mảng tối của câu chuyện cứ lộ sáng dần, mỗi lần một màu.
Và tuy tôi là đứa sau cùng biết được, óc tôi vẫn tự động móc nối trống lại với nhau.Và cứ thế câu chuyện của bọn họ cứ thấm dần vào tôi từng chút một.Và cuối cùng đường dây trong đầu tôi tự nhiên sáng rõ như có nắng chiếu vào.Nhờ vậy tôi thấy dễ chịu hơn khi hiểu ra tại sao quan chi và thằng Quyết lại làm như vậy.77 Tiêu Biệt Ly là người đầu tiên bỏ quê ra Hà Lam ở quán rượu để lãng quên đời.Một năm sau, Tuyết Phượng lần theo dấu vết cũng ra theo.Cô mở tiệm bán thức nhắm gần quán rượu của Tiêu Biệt Ly, chẳng phải để kiếm sống, chỉ để dày vò chính mình.Chuyện Tuyết phường có con với miễn trong thời gian chồng sắp cưới ngồi tù trở thành một vết nhơ trong dòng họ.
Cô đầu co ở lại Kế Xuyên nghe thiên hạ đàm tiếu mãi được.Thật ra Tuyết Phường cũng chẳng sợ miệng lưỡi người đời.Đối với cô chót làm chuyện có lỗi thì phải chấp nhận sự phán xét của dư luận.Đó là lẽ đương nhiên, thậm chí là lẽ công bằng.Cô bỏ quê ra thị trấn, chỉ vì ở thị trấn đó có một người.Tuyết phường cố tình chỉ bán đồ nhắm để sung sướng nhìn thấy khách tấp nập lui tới giữa tiệm của cô và quán rượu của Tiêu Biệt Ly.Cô nhìn những bóng người chạy đi chạy lại, tưởng tượng đó là những bước chân nối liền hai bến bờ.Dù có biết đó là hai bến bờ không có ngày xích lại.Tuyết phường không mong Tiêu Biệt Ly quay lại với mình.Tự cô, cô cũng nghĩ cô không xứng đáng để anh quay lại.
Tuy vậy, gần hai năm trời, anh không hề bước ngang qua cửa tiệm cô, không nói với cô một câu, không nhìn mặt cô một lần, đủ làm cô thấy nhói đau.Cô không trách anh, nhưng cô vẫn luôn bắt gặp mình thức giấc nửa đêm nhớ chuyện xưa vào đời.Và cô nằm khóc một mình.Hôm người mang mặt nạ Tề Thiên xuất hiện, đuổi đánh tâm anh tâm em để giải vây cho cô, lần đầu tiên cô khóc vì vui sướng, vì cô biết ngay đó là anh.Khi anh xuất hiện lần thứ hai, cô vui sướng khóc lần thứ hai.Cô cắn môi nghĩ dù sao anh vẫn còn quan tâm đến cô, dù có thể suốt cuộc đời này, anh chỉ chấp nhận nhìn cô qua lớp mặt nạ.Đến ngày Tâm anh Tâm em đi đâu cũng bô bô kể chuyện Tề Thiên đã cứu mạng hai anh em gã ra sao.
Ở trên Việt An thì Tuyết Phường tuyệt vọng biết rằng Tiêu Biệt Ly sẽ không còn dịp nào đóng vai khách Dạ Hành để lặng lẽ bày tỏ sự quan tâm đối với cô nữa.Đàn ông thị trấn không biết gì về cô than thở, cô Tuyết Phường này mới 26 tuổi đã định ở vậy suốt đời sao?Đàn bà thị trấn không biết gì về cô, nhăn nhó cô có cô nhiều sắp xì 40 còn làm đám cưới.Cô Tuyết Phường này trẻ trãm sao không chịu lấy chồng để bọn mình đỡ lo?Những người biết về cô như ba thằng Quyết thì vẫn còn giận cô.Ông dặn Quyết còm giấu nhẹm mối liên quan giữa gia đình nó và cô Tuyết Phường.Đã nhiều lần cô ghé nhà, anh hai tha thứ cho em.Và được nghe đáp trả lạnh lùng.Tôi đang bận, cô về đi.
Mỗi lần nhớ lại màu đối thoại đó, lòng thằng Triều không khỏi bâng khuâng.Nó thấy có thứ gì đó giống như nỗi buồn len lén bò vào tâm trí nó.Buồn vào hồn không tên 78.Nếu Tuyết Phường lần theo dấu vết tiêu biệt ly thì bà Mến dò theo tông tích Tuyết Phường.3 tháng sau ngày Tuyết Phường dọn ra thị trấn, bà dắt con hậu ra theo.Bà mua một căn nhà nhỏ ở Hà Nam trong sống tách biệt.tự mình dạy dỗ con hậu để tránh sự dòm ngó của người đời.Bà Mến đi theo Tuyết phường do sự thôi thúc của trái tim người mẹ.Bà muốn ở gần con và bà muốn cháu bà được ở gần mẹ của nó.Những ngày đầu bà nghẹn ngào khi thấy con gái bà mở tiệm gần quán Tiêu Biệt Ly.Bà hiểu nỗi khổ tâm của con bà.
Về sau bà vô cùng xót xa khi biết con bà và Tiêu Biệt Ly chưa từng nhìn mặt nhau trong suốt nhiều năm.Bà Mến biết Tiêu Biệt Ly không phải là con người vô tình, anh vẫn tìm cách vào Hà Lan trong ghé thăm bà và con hậu.Anh chăm sóc con bé rất ân cần.Lần nào vào anh cũng đem theo quà, bánh và xách vở.Thỉnh thoảng anh ghé vào ban ngày ở lại lâu hơn, chỉ cho con hậu học và bày cho con bé cách xếp cào cào châu chấu bằng cọng dửa hoặc cọng trà là.Với Tiêu Biệt Ly, con bé đâu có tội tình gì, nó chỉ là sự lỡ tay của xấu phật.Anh coi con hậu như con của mình.Sự tận tình của chàng rể hụt an ủi bà Mến rất nhiều trong thời gian đó.
Tuyết Phương cũng cảm thấy ấm lòng khi nghe bà Mến kể chuyện Tiêu Biệt Ly.Đối với cô như vậy đã quá đủ rồi, cô không mong số phận yêu ái mình hơn nữa.Tuyết Phường cũng biết mẹ mình không bao giờ hỏi về tình cảm của Tiêu Biệt Ly.Cũng đúng thôi, sau những gì đã xảy ra, Tiêu Biệt Ly không coi bà và con hậu như người dưng đã là may mắn rồi, còn mặt mũi nào mà hỏi chuyện riêng tư.Chỉ có điều Tiêu Bỉ Ly gặp bà mến, gặp con hậu chỉ quyết không gặp cô.Với cô, trái tim anh mãi mãi cửa đóng then cài.Phía sau cánh cửa đó có một nỗi đau lớn bị giam cẩm.Tội nghiệp anh.Tuyết phường nghĩ và cô khóc.Qua lần bà Mến khuyên Tuyết phường tính chuyện lập gia đình, đừng để tuổi xuân lỡ dở, cô phản ứng ngay, đời con đáng bị lỡ dở, mẹ đừng khuyên con nữa.
Sau lần đó gặp Tuyết Phường, bà chỉ biết nhìn cô và lặng lẽ thở dài.Bà biết đó là chọn lựa của con bà, bà chỉ biết đứng từ xa theo dõi cô với trái tim thấm đẫm âu lo của người mẹ.Dẫu sao bà cũng thấy nhẹ lòng khi Tuyết phường vẫn vào thăm bà và con hậu.Hai cha con thằng Quyết cũng hay vào Hà Lam trong.Những cuộc thăm viếng kín đáo đó giúp bà tuy ở khá xa vẫn có cảm giác ấm cúng như ở trong vòng tay của người thân.Nhờ chiếc phao tinh thần đó, bà có thể tiếp tục sống bập bênh trong nỗi chờ trong mơ hổ.
Câu chuyện đi sâu vào tâm trạng của Tiêu Biệt Ly sau mọi biến cố. Anh sống lặng lẽ, còn thầy Trúc và ông Toán cũng phải đối diện với những lựa chọn tình cảm của riêng mình.
79.Như những người kế xuyên giàu tính đùm bọc khắc, ba con chi ý tứ giữ gìn sự bình yên cho em trai mình.Ông tôn trọng sự lựa chọn của Tiêu Biệt Ly.Khác với bà Mến, ông chưa bao giờ dục em trai lấy vợ.Ông không muốn ý định tốt đẹp của mình làm Tiêu Biệt Ly tổn thương.Trong thâm tâm ông cũng không rõ Tiêu Biệt Ly còn tình cảm gì với cô em dâu hụt hay không.Lẽ ra thì ông không có lý do gì để nghi ngờ sự khép kín bản thân của em mình.
Nhưng khi Tiêu Biệt Ly hỏi mượn ông trước mặt nạ Tề Thiên và dùng nó để ra tay ngăn không cho hai gã tâm anh tâm em quấy rối cô Tuyết Phường tới những hai lần thì ông thấyhoang mang quá.Nhưng ông chỉ ngờ ngợ thế thôi.Thật sự ông không biết Tiêu Biện Ly nghĩ gì.Chưa bao giờ ông nghe em mình nói về Tuyết Vườm dù nói để oán trách, để cảm thông hay để tha thứ.Em trai ông từ ngày ra tù giống như một bức tường câm nến.có gõ vào cũng không nghe tiếng lòng dội lại.Tiêu Biệt Ly vẫn ngồi yên góc quán vào mỗi buổi chiều vẫn hát biệt ly khi trời tắt nắng vẫn thiết tha mong chiều còn vương nắng để gió đi tìm.Nhưng lúc đó Việt Ly thấy lòng mình không vui không buồn.
Cái đang lắp đầy chàng là sự trống rỗng.Chàng nhận ra chàng chưa bao giờ trách Tuyết Phường.Chàng cũng không trách cậu em tên Miễn.Khi một người không oán thán ai, có vẻ như người đó xác nhận mình đã chết rồi.Tiêu Biệt Ly ngồi đó, từ tốn nhấp từng ngụm rượu, tin rằng cuộc sống thường có những khúc quanh bất ngờ.Khi con người ta tình cờ bước tới quanh đó, bi kịch sẽ gọi tên Lỗi Đâu tại tình yêu.Từ ngày có vợ, thầy Trúc ít ghé quán rượu.Người thay thế thầy Trúc là anh Chánh.Anh Tránh lấy vợ cùng một ngày với thầy Trúc, bây giờ họ là anh em cột trèo.Chỉ khác, cô có vợ anh Chánh tuy rất hay cau có nhưng khi không cau có thì cô rất giống như một nữ Bồ Tát.Anh à, cô có thủ với chồng gì hả em?
Anh và em bây giờ là vợ chồng rồi.Anh là người đầu tiên biết điều đó.Anh tránh cười.Thầy chúc và em nhiều.cũng đã là một đôi.Chuyện đó anh cũng biết.Cô có thở dài.Làm sao để Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường cũng giống như tụi mình hả?Cô có chẳng thân thiết gì với Tiêu Biệt Ly và Tuyết Phường.Có lẽ câu chuyện Tiêu Biệt Ly đeo mặt nạ giải cứu người đẹp giống các phim anh hùng và giai nhân cô từng xem khiến cô động lòng.Chiều hôm sau, anh Tránh ghé quán rượu.Anh ngồi uống từ 6:00 chiều đến 9:00 tối.Khi khách đã vãn, anh ngoắc chủ quán uống với ta vài ly.Lý do chúc mừng ta vừa cưới vợ.Tiêu Biệt Ly rót rượu, chàng không hét biệt ly.Chúc một người vừa cưới vợ bằng ca khúc biệt ly chẳng khác nào mong vợ chồng người ta chia tay sớm.
Anh Tránh vung tay, có vợ thật là tuyệt, có vợ thật là hay, có vợ thật là sảng khoái.Tiêu Biệt Ly không im lặng nữa.Vừa lấy được vợ vội đem đi khoe làm mốt mới hả ông anh?Tiêu Biệt Ly hỏi như móc học, anh tránh méo sạch miệng.Cái thằng này Tiêu Biển Ly đột nhiên thở dài.Tôi biết ông anh muốn nói chuyện gì.Chàng gật gù.Cảm ơn ông anh.Nhưng điều ông anh vẽ ra trong đầu sẽ không bao giờ xảy ra đâu.Tiêu Biển Ly đứng lên thông thả.Ông anh về với vợ đi.Cô có đang đợi.Vì ý định tốt đẹp của ông anh, hôm nay tôi không tính tiền rượu.Anh tránh lảo đảo ra về vì men rượu thì ít vì thất bại trong nhiệm vụ cô có giao cho thì nhiều.Anh lầm lũi đi xuyên qua bóng đêm, xuyên qua nỗi lờ bị vợ cằn nhằn lát nữa đây.
Trời vẫn tối như đêm 30, còn lâu lắm mới có lại trăng non.80.Tìm đến quán rượu Tiêu Biệt Ly những ngày này không chỉ có anh chánh.Ông gù đến vào ngày hôm sau.Ôi ngọn gió nào thổi sư phụ tới đây.Bao giờ ông Toán gù ghé quán?Tiêu Biệt Ly cũng nói câu đó.Con bé thương thổi ta tới.Tiêu Biện Ly không dám nhìn thẳng mặt người đối diện.Anh ngước mắt nhìn cây đàn trên vách, ngập ngừng nói, "Con luôn yêu quý em thương thưa thầy.""Tao không cần mày yêu quý đó, tao cần mày cưới đó."Ông Toản nói một câu mà có lẽ không bao giờ ông nghĩ mình sẽ nói.Ông đâu phải là người quen số sàng.Buột miệng xong, ông thấy ngượng vây học trò mình.Có lẽ đám cưới rình rang vừa rồi ở nhà bà Diễm Lệ đã làm ông bị kích động.
Tiêu Biển Ly bình tĩnh, "Con cưới em, con sẽ làm khổ cả đời em."Đồ đệ bình tĩnh giúp sư phụ bình tĩnh theo.Ta hồ đồ quá, ta xin lỗi con về câu nói vừa rồi.Con mới là người có lỗi thưa thầy.Lẽ ra con nên sống như người bình thường, tiếc rằng con không thể.Ông Toán gủ tự dưng thấy thương tên đồ đệ, ông cũng thương cả con gái ông nữa.Ông ước gì ông không đặt tên con gái mình là Thương.Con gái tên Thương dễ khổ vì tình.Con gái tên Thương bao giờ lòng cũng vẫn thương vẫn nhớ.Tình đó khiến sôi lòng ta đau.Con gái ông đau một, ông đau 10.
Nhân vật chính kể cho chị Trà nghe sự thật về con Hậu nhưng chị vẫn day dứt vì Tiêu Biệt Ly. Sau đó, bà Lệ Giang bật mí mình là mẹ của chú Miễn và kể lại toàn bộ bi kịch gia đình.
81.Tôi nói với chị Trả, con bé Hậu không phải là quan chú Tiêu Biệt Ly.Tôi nghĩ chị sẽ vui khi nghe tin đó.Nhưng mắt chị vẫn giáo hoảng."Thì sao?"Chị Trà hỏi lại khiến tôi được mặt ra.Chị liếc tôi, "Chú Tiêu Biệt Ly không có con nhưng từng có vợ sắp cưới đúng không?""Dạ.""Vậy thì có khác gì đâu.Tôi thấy hai chuyện đó rất khác nhau, khác rất xa.Nhưng nghe chị trả bảo chúng không khác, tôi lại có cảm tưởng chúng cũng không khác mấy."Tôi liếm môi."Bây giờ sao hả chị?"Sao là sao?Tôi gãy đầu chị còn muốn tiến tới nữa không?Thằng nhãi ra anh này.Chị mày đâu có đi đánh giặc đâu mà tiến tới mới tiến lôi.Tự dưng tôi nói chú Tiêu Biệt Ly là chú con chi đó chị.
Kệ nà.Em sẽ nhờ Quan Chi làm cầu nối cho chị và chú Tiêu Biệt Ly.Thằng điên.Hôm trước tôi đã kể cho chị tôi nghe chuyện tình của chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phượng.Tôi kể đúng những như những gì tôi biết.Chỉ sai mỗi chỗ lúc đó tôi tưởng chú Tiêu Biệt Ly là ba quan hậu, nhưng chú Tiêu Biệt Ly không phải là ba quan hậu, cũng không khiến chị tôi động lòng.Chị Trà gõ tay lên đầu tôi, đi học bài đi, sắp nghỉ hè với chị.Chị tôi thích chú Tiêu Biển Ly nhưng trực giác cũng mách chị tôi biết nếu chị quyết tiến tới cũng không đi hết được chặng đường.Chuyện chú Tiêu Biệt Ly hóa thân thành Tề Thiên để giải cứu cô Tuyết Phường, khỏi tay tâm anh tâm em đã không còn là bí mật.
Câu chuyện đó nhanh chóng trở thành giai thoại.Giai thoại đó đã đâm thủng quả bóng mộng mơ của chị tôi 82.Như đã nói, tôi đã hết giận Quyết còm và con chi.Tôi biết tụi nó cũng rất khổ tâm vì phải lừa một đứa bạn thân như tôi, lừa cả con Phụng nữa.Thật ra trong ba đứa chỉ có tôi chơi thân với con phụng vì nó ở sát phách nhà tôi.Quyết còm thì thân với mấy con mèo nhà con Phụng hơn là con Phụng.Chỉ gần đây nhờ tôi ra tay nghĩa hiệp, con Phụng mới trò chuyện với thằng này nhiều hơn một chút.Tôi không tính con Phụng vô nhóm bạn thân vì nó học khác lớp với ba đứa tôi.Con Phụng học lớp 7A trong khi ba đứa tôi học bên lớp 7B.Con phụng này nhìn bề ngoài nó như con trai nhưng tâm hồn nó đúng là con gái.
Hôm qua nó đứng bên kia hàng rào kêu tôi chiều nè.Dè mày sắp đến hè rồi đó.Tao biết rồi.Mấy hôm nay tao thấy cây phượng trước sân chùa Giác Nguyên nở ngoác quá trời.Con Phụng lắc mái tóc ngắn.Chiều có thích nghỉ heo?Thích.Tôi bỗng ngập ngừng.Chỉ có xa thầy Trúc thì tao không thích lắm.Ờ thầy sẽ dẫn cô nhiều về Tam Kỳ.Tôi khụt khịt mũi.Thế hết hè vợ chồng thầy có có sẽ quay lại Hà Lăm không hả mày?Chuyện đó thì mình không biết.Đ nghi thầy sẽ xin chuyển về dạy trong quê thầy quá à.Tôi nói bằng giọng buồn buồn.Chắc không có đâu.Sao mày biết?Bà Diễm Lệ sẽ không cho.Con Phụng vừa nói vừa đưa tay nới cổ áo.Bà Diễm Lệ á.Ờ cả chú Tiêu Biệt Ly nữa.
Chú ấy sẽ không để thầy Trúc ra đi.Mày nói cũng có lý.Tao thấy chú Tiêu Biệt Ly và thầy có vẻ rất thân nhau.Tôi nói cảm thấy lòng vui lên một chút.Tôi liếc con phụng ngạc nhiên.Sao chuyện gì mày cũng biết hết vậy?Tao tưởng mày chỉ biết mấy con mèo thôi chứ.Nhắc đến mèo, tôi nhớ ngay đến Quyết còm liền vọt miệng.À còn chuyện thằng Quyết thì sao?Bạn Quyết á?Chuyện gì?Chuyện hôm trước tao nói với mày đó.Tôi tưởng con Phụng sẽ bén lén khi nghe tôi nhắc chuyện cũ.Nào ngờ nó tuét miệng ra cười.Chuyện bạn Quyết thích mình á?Con Phụng nhanh chóng trở lại là một đứa con trai.Câu khó nói vậy mà nó nói nhẹ như không, chẳng hề mắc cớ tí ti.Chứ còn chuyện gì nữa.
Ờ bạn quyết cũng tốt lại dũng cảm nữa.Con Phụng gật gù y như cô giáo đang chấm điểm học trò.Nhưng mình chỉ thích sơ sơ.Nếu bạn ấy bớt còm nhom thì chắc mình thích nhiều hơn.Thôi xong.Tôi nghĩ bụng một đứa không ăn thịt heo thì tới tết Marok may ra nó mới hết cỏ.83.Tôi ghé tiệm cho thuê chuyện của bà Lệ Giang.Lâu lắm rồi tôi không ghé bà.Kể từ ngày bà đưa tôi cuốn hồn ma báo oán.Cuốn sách đó đến nay tôi vẫn chưa đọc một chữ nào.Thấy tôi đưa trả cuốn sách, bà Lệ Giang mỉm cười.Con đọc xong rồi hả?Dạ.Hay không con?Dạ hay.Bà Lệ Giang không biết tôi nói dối.Bà nói có đọc nữa không?Bà còn cuốn ma thổi đèn.Đã chót khen cuốn trước hay tôi không thể từ chối cuốn này.
Dạ cáảm ơn bà.Tôi đáp giọng đau khổ.Tôi không ngờ bà Lệ Giang hóa ra còn đau khổ hơn tôi gấp trăm lần.Vài ngày sau, tôi đem sách đi trả, thấy bà ngồi khóc đằng sau chiếc máy đánh chữ.Tôi không bao giờ nghĩ sẽ bắt gặp bà Lệ Giang trong tình huống này, chỉ biết chôn chân đứng nhìn bà, đầu óc rối tung.Tôi đứng đực giữa nhà một lúc lâu, không biết nên làm gì hay nói gì, nên bước tới hay nên thối lui.Trong khi tôi đang loay hoay, bà Lệ Giang chợt ngẩng lên, đưa tay ngoắt tôi, "Có lại đây với bà."Tôi rón rén nhích từng bước tới chỗ bà ngồi, chân nặng như đeo chỉ.Khi tôi đến gần, bà Lệ Giang đưa tay ra nắm tay tôi.Bà giữ tay tôi thật lâu rồi lại cúi mặt khóc tiếp.
Tôi nhìn bờ vai đang run lên của bà, rụt rè hỏi, "Bà có chuyện gì buồn hả bà?""Con trai bà vừa mất chiều nay."Bà ngước nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ hoe.Tôi chưa gặp con bà bao giờ, cũng không biết con bà là ai, nhưng lòng tôi bất giác chiếu xuống.Tôi nghe trái tim trong ngực tôi bỗng hẫng đi một nhịp.Tôi chưa từng trải qua cảm giác của bà, nhưng tôi tin có lẽ không có nỗi đau nào trên đời lớn hên lớn hơn nỗi đau của người mẹ mất con.Tôi không biết nói câu gì để an ủi bà.Tôi thấy lời lẽ hoàn toàn bất lực trong lúc này.Nhưng tôi không thể làm thinh mãi.Tôi ngu ngơ hỏi, "Chú ấy ở trong Kế Xuyên hả bà?"Không, con trai bà đang ở đang sống ở hạ Sài Gòn.
Bà Lệ Giang sụt xịt đáp, "Tôi muốn hỏi thêm câu gì đó để phá vỡ không khí nặng nề.Chẳng hạn chú ấy qua đời vì bệnh tật hay vì tai nạn, nhưng tôi kịp nhận ra hỏi kiểu này chẳng khác nào khơi thêm vết thương trong lòng người mẹ đau khổ."Bà Lệ Giang giúp tôi thoát ra khỏi sự lúng túng bằng cách buông tay tôi và bỗng nhiên hỏi, "Con biết chú Tư Biệt Ly và cô Tuyết Phường từng sắp làm đám cưới chứ?"Câu hỏi của bà Lệ Giang không ăn nhập gì với hoàn cảnh trước mắt làm tôi đứng chơ ra.Trong một phút, tôi nghĩ bà đau khổ quá mức nên không còn tỉnh táo.Nhưng thấy bà có vẻ chờ đợi, tôi đáp như cái máy.Dạ, con biết.Bà Lệ Giang chầm chậm lau nước mắt bằng chiếc khăn bà vừa lấy ra từ ngăn bàn và hỏi tiếp.
Và con cũng biết vì sao họ chia tay nhau?Dạ, vì trong khi chú Tiêu Bỉ Ly ngồi tù, cô Tuyết Phượng đã có con với người khác.Tôi đáp lầu lầu, vừa giống như học trò trả bài vừa giống như một đứa nhiều chuyện.
Bà Lệ Giang nói, "Lần này bà không nhìn tôi.Người khác đó chính là con trai bà.84.Dù Thượng Đế ban cho tôi một sức tưởng tượng lớn đến đâu, tôi cũng không thể hình dung được bà Lệ Giang là mẹ chú miễn.Tôi không hề thấy một sợi dây nào, dù là mỏng manh nối từ nhà văn Kim Thư đến người đàn em thân cận của chú Tiêu Biệt Ly, cho dù cả hai đều có gốc gác gế xuyên.Câu chuyện của những người kế xuyên đi từ chú Tiêu Biệt Ly qua cô Tuyết Phường, qua đến bà Mến và con hậu, kéo theo nhà thằng Quyết rồi cộng thêm nhà quan chi.Tôi nghĩ như vậy đã quá đủ để vẽ lên một bức tranh buồn như mùa đông rồi.Nơi có người lầm lỗi, có người mặc cảm, có người tìm quên, có người tìm cách đào thoát khỏi quá khứ và có những người giữ gìn, che chở để những phần đời không may không bị số phận
cào xé thêm lần nữa.Nói chung, tất cả những người tôi kể ở trên, kể cả hai đứa bạn của tôi là Quan Chi và Thằng Quyết, đều muốn chôn trong nghĩa trang thời gian, những chuyện quá khứ chẳng hay ho gì, đểai nấy đều được sống trong yên bình, thanh thản.Nhưng rõ ràng theo như những gì tôi chứng kiến suốt thời gian qua, không phải thứ gì thời gian cũng có thể tẩm niệm được.Và rồi đến một ngày tất cả những thứ đó sẽ quay lại quấy nhiễu từng người, kể cả người ở rất xa câu chuyện như chị Trà tôi.Dẫu sao trong tâm trí tôi, bà Lệ Giang là người vô can.Bà đứng ngoài những chuyện này, vòng tròn định mệnh đã khép kín mà không cần nhốt thêm bà vào bên trong để gây rắc rối cho bà.
Nhưng bây giờ thì tôi vỡ lẽ tại sao thời gian gần đây bà cư lúi cứ rúi loại chuyện ma quái kinh dị vào tay tôi.Thì ra chẳng qua bà muốn tôi sợ mà không dám bám theo những kẻ đêm đêm vẫn bí mật vào nhà bà mến.Bà không muốn câu chuyện liên can đến con trai bà tung tóe ra.
Nhân vật chính hiểu ra bà Lệ Giang đã giấu kín quá khứ để bảo vệ con trai và cháu nội. Cậu kể lại bí mật này cho nhóm bạn, rồi cùng con Chi cảm nhận nỗi buồn của bà.
Ngày con chi thú nhận chú Tiêu Biệt Ly là chú nó.Tôi Đinh Ninh tôi đã thanh toán xong câu chuyện Kế Xuyên.Nếu còn gì băn khoăn, đó là tôi không biết cuối cùng chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường sẽ quay lại với nhau hay là đã không như làm mơ.Nếu tình cờ gặp xin cứ làm ngơ.Nhưng nói cho cùng đó chỉ là phần ngoại chuyện.Biết được thì tốt mà không biết cũng không sao.Còn phần chính văn coi như đã đi hết chương cuối cùng đã giải quyết trọn vẹn rồi.Bà Lệ Giang nếu bà có tính hiếu kỳ thì bà cũng giống như tôi, chỉ là kẻ ngồi dưới khán phòng nhìn lên sân khấu mà thôi.Hóa ra mẹ con bà là những nhân vật quan trọng trong câu chuyện buồn bã này.Chú miễn không ngồi xem.
Chú đóng một vai trong vợ kịch.Tôi tạm đặt tên là câu chuyện Kế Xuyên, thậm chí là vai đáng kể nhất.Bây giờ chú đã mất rồi, nhưng vai diễn của chú vẫn để lại tác động lâu dài.Mà thật sự thì tôi không biết bao giờ dư âm của nó mới nhảm đi.85.Tôi bồi hồi nhận ra bức tranh mùa đông xám xịt, vừa bổ sung thêm bà Lệ Giang.Thật sự tôi không muốn bà xuất hiện trong bức tranh này chút nào vì tôi rất yêu mến bà.Nhưng chiếc cọ của cuộc đời đã quyết vẽ thêm bà vào thì tôi đâu có ngăn lại được.Tệ hơn nữa, có vẻ như bà là người buồn thảm nhất trong câu chuyện này.Bà biết con hậu là cháu nội bà, nhưng bà vẫn trần trừ không dám đi thăm.Sự mặc cảm đã chói chân bà.
Bà không đủ can đảm giác mặt bà Mến và những người quen khác.Bây giờ thì tôi có thể khẳng định những người Kế Xuyên đang sống ở Hà Nam đều biết bà chủ tiệm cho thuê chuyện ở cạnh trường huyện là mẹ chú miễn.Tất nhiên trừ Quan Chi và Thằng Quyết vì lúc bước chân vào lớp một tụi nó đã theo gia đình ra thị trấn ở rồi.Theo bài báo Con Chi khoe tôi hôm trước năm 18 tuổi, bà Lệ Giang vào học ở Sài Gòn.Ra trường bà về quê lấy chồng sinh con.17 năm sau, bà trở lại thành phố Phương Nam, sống bằng nghề văn.Bài báo chỉ kể tới đó, sau này nghe bà Lệ Giang tâm sự, tôi mới biết lúc đó bà muốn cả gia đình cùng vào miền Nam, nhưng chồng bà không muốn sa mồ mẻ tổ tiên nên chọn
ở lại.Con trai bà lúc này 16 tuổi bắt đầu nảy sinh tình cảm thầm kín với người yêu của ông anh, kết nghĩa nên khăng khăng đòi ở lại với bà.Bà Lệ Giang ở Sài Gòn nhưng vẫn thường về quê thăm chồng con nên con trai bà làm gì chơi với ai bà đều biết.Khi Tuyết trốn nhà đi miễn bỏ vô Sài Gòn.Bà Lệ Giang vô cùng ngạc nhiên khi thấy con trai hiện ra trước mắt trước mặt mình.Con nhớ mẹ hay sao mà chạy vô đây?Con đi tìm Tuyết.Tuyết nào?Có phải cô Tuyết người yêu cậu tiêu không?Dạ.Cô Tuyết đi đâu mà tại sao con đi tìm cô ấy?Cậu Tiêu giao tù rồi sao?Bà Lệ Giang hỏi dồn.Bà nói nhanh quá nên bị vấp vài chỗ nhưng bà không buồn để ý.
Tự nhiên bà cảm thấy bất an, trực giác cho bà biết đ có điều gì đó không đi đúng hướng trong chuyện này.Khi nghe con trai bối rối thuật lại chuyện xảy ra ở ngoài quê, bà Lệ Giang chết lặng.Sao con lại làm thế?Lâu thật lâu bà mới mở miệng, giọng hết sức ảm đạm.Cậu Tiêu luôn coi con như em trai mà.Chưa kể cậu ấy và cô Tuyết sắp làm đám cưới.Miễn phân bua tình yêu mà mẹ.Tình yêu gì ở đây?Bà mẹ bất thần lên giọng.Bà nói như quát.Đây là sự dụ dỗ.Con yêu cô ấy.Yêu đương gì?Bà Lệ Giang lắc đầu.Ngao ngán.Mẹ nghĩ con còn chưa biết đánh vần chưa yêu đâu.Hơn nữa cô Tuyết đâu có yêu con.Nếu không yêu con tại sao cô ấy bà Lệ Giang cắt ngang.
Đó chỉ là một phút yếu lòng.Nếu yêu con, tại sao cô ấy cắt đứt liên lạc với con kể từ lần đó?Tại sao khi bỏ làng ra đi, cô ấy cũng không cho con biết?Hôm đó miễn không trả lời được câu hỏi nào của bà mẹ.86.Bà Lệ Giang viết cả chục cuốn sách nhưng bà không tưởng tượng ra được câu chuyện của con trai mình.Suốt bảy ngày liền, tối nào bà cũng thao láo mắt nhìn lên trần nhà, thấy đầu óc bùng nhùng như vướng vào tơ nhệ.Tới ngày thứ tám, bà gửi miễn vào làm chân chạy giấy ở một nhà xuất bản quen biết rồi tức tốc về quê.Bà biết về quê lúc này là muối mặt nhưng bà không thể không về.Kể từ hôm đó, bè đi về suốt hai năm trời, bấm bụng chịu đựng ánh mắt tộc mạch của người làng, vẫn không nghe ngóng được tin tức gì về tuyết.
Tới năm thứ ba, bà vui mừng khi nghe tin Tiêu gia tù.Tuy vậy, lòng bà không khỏi hồi hộp.Bà biết mình khó mà đối mặt với anh.Rồi bà nghe Tiêu Gia Hà Lam ở quán Diệu, cuộc đời cũng lạ, có lúc con người ta mòn mỏi chờ tin suốt nhiều năm.vẫn không chút hy vọng gì.Đến khi tin tức ập về, tin này lũ lượt kéo tin kia, cứ như tin đẻ ra tin.Một năm sau, Tuyết bước ra khỏi nơi ẩn nu, về thị trấn mở tiệm bán thức ăn.Sau đó tới lượt bà Mến dắt cháu ngoại ra Hà Lan.Tất nhiên bà Lệ Giang biết hết.Hai tháng sau ngày bà Mến ngụ cư ở Hà Lan Trọng, bà Lệ Giang quyết định ra thị trấn mở tiệm cho thuê chuyện.để dò lá tin tức con hậu mà lúc này bà đã tin chắc là cháu nội bà.
Mỗi khi gặp thẳng triều và con chi, bà làm như vô tình hỏi h chuyện này chuyện nọ.Từ những câu trả lời hớ hênh của bọn trẻ, bà suy đoán được những gì đang âm thầm xảy ra chung quanh mình.Cho tới lúc đó, miễn vẫn không biết mình có một đứa con với Tuyết.Bà Lệ Giang giấu miễn về đứa cháu, sợ thằng con bốc đồng của mình quay về làng làm mọi chuyện rối tung lên.Bà tự trấn an, tới một thời điểm thích hợp, ta sẽ tiết lộ bí mật đó với nó.Nhưng bà chưa kịp nói với con thì miễn bị đâm chết do đánh nhau với một băng giang hồ trong quán karaoke.Tất cả những chuyện trên, trừ nguyên nhân cái chết của con trai bà, bà Lệ Giang đều sụt sùi kể với Triều vào hôm nó bắt gặp bà ngồi khóc trong cửa tiệm.
87.Lần đầu tiên bà Lệ Giang nói chuyện với tôi nhiều đến thế.Sắp lên 13 tuổi, tôi vẫn còn là đứa trẻ con chưa hiểu lắm chuyện đời.Nhưng đứa trẻ đó lúc này trở thành người bạn duy nhất mà bà Lệ Giang có thể chút nối lòng.Bữa đó bà Lệ Giang kể với tôi bằng giọng đều đều, thỉnh thoảng bị ngắt quãng bởi những tiếng nấc.Tuy vậy, tôi vẫn nhận ra sự mạch lạc trong câu chuyện của bà.Nhiều lúc tôi có cảm giác bà Lệ Giang nói những chuyện đó với tôi, không hẳn để tôi nghe.mà để cho chính bà nghe như một lần lắng nghe tiếng dội từ bên trong.Đó có lẽ là cách để bà sắp xếp lại những diên biến của đời mình để xem bà đã làm gì cuộc đời mà cuộc đời đối xử với bà tàn nhẫn đến vậy.
Tôi định rủ con chi ngày hôm sau ghé tiệm cho thuê chuyện để chia buồn với bà.Nhưng tối đó bà đã vội vã về Kế Xuyên để cùng chồng đón xe vô Sài Gòn làm đám tang cho con trai.Trong những người Kế Xuyên mà tôi biết, bà Lệ Giang có lẽ là người đau khổ nhất.Tôi sầu muộn nghĩ và hôm sau tôi tập hợp con chi, thằng Quyết còm và con phụng lại để thông báo cho tụi nó những gì bà Lệ Giang đã thổ lộ với tôi.Tụi bay biết gì chưa?Tôi hỏi như đánh đố khiến tụ bạn tròn mắt ngó nhau.Chưa ba cái miệng nói, dĩ nhiên là tụi nó không thể nói khắc vì tụi nó có biết tôi định nói gì đâu.Tôi hắng giọng.Những gì tao sắp nói tụi mày phải chôn chặt trong lòng nghe chưa?
Ba cái miệng lại dập rằng nghe rồi.Lần đầu tiên tôi đóng vai người nắm giữ bí mật.Trước đây vai này do con chi và Quyết còm đóng.Cảm giác đó khiến tôi thấy mình quan trọng hẳn lên.Tôi nghiêm nghị, bà Lệ Giang là mẹ của chú miễn.Y như tôi vừa kích nổ một quả bom, ba gương mặt trước mắt tôi lập tức đờ ra.Cũng như tôi hôm qua, không đứa nào nghĩ bà Lệ Giang và chú miễn là hai mẹ con.Thằng Quyết là đứa kể tôi nghe chuyện tình của chú Tiêu Biệt Ly, nhưng nó cũng chỉ là đứa hóng hớt rồi kể lại chứ nó cũng chẳng nhớ mặt chú Miễn vì nó rời Kế Xuyên lúc nócòn nhỏ quá.Con Chi cũng giống như thằng Quyết, con Phụng càng mù mù tịt vì nó sinh ra ở Hà Nam.
Nhưng tất cả bọn tôi đều biết chuyện người em thân thiết của chú Tiêu Biệt Ly đã chen vào cuộc tình của chú như thế nào và làm nó tan tành ra sao.Con Chi là đứa nhúc nhích môi trước, sao anh biết chuyện đó?Hôm qua chính bà Lệ Giang nói tao nghe.Con Phụng Tỏa thông minh, bà Lệ Giang đã giữ kiến chuyện này bao năm nay, sao tự nhiên bà lại nói với Triều?Vì chú miễn mới mất hôm qua.Lúc tao ghé thì thấy bà đang ngồi khóc.Tiết lộ của tôi quét ma quét qua mặt ba đứa bạn một màu buồn như cỏ úa.Tôi thấy ánh mắt tụi nó xám đi vì những gì chú miễn đã gây ra.Tụi tôi không ưa gì chú.Nhưng vì chú là con bà Lệ Giang nên nghĩ đến bà đứa nào cũng thấy lòng mình như có bão về.
Không đứa nào buồn chất vấn tôi nữa.Vì tụi nó hiểu rồi, khi một người mẹ quá buồn, người mẹ đó cần một người để nghiêng xuống tâm tư như đám mây buồn thiêu nghiêng xuống cánh đầu.Hôm đó trước khi chia tay, tôi hé lộ thêm một bí mật, lần này là dành cho con chi.Mày biết không chi?Kim thư không phải là bút danh mà là tên thật của bà Lệ Giang.Hứ.Lệ Giang là tên bà đọc sau này.Bà buồn chú miễn buồn vì biết cháu nội mình đang ở đâu nhưng không dám đi thăm nên bà lấy tên là Lệ Giang.Con Chi gật đầu nói như khóc.Em hiểu rồi.Lệ Giang là dòng sông nước mắt.
Nhân vật chính suy ngẫm về việc mình đã lớn lên qua câu chuyện Kế Xuyên. Trong khi đó, Tiêu Biệt Ly chuẩn bị rời đi và thầy Trúc cũng đối diện với một lá thư cưới khác.
88.Bà Lệ Giang tự ví là dòng sông nước mắt.Nhưng đó là lúc con trai bà chưa mất.Bây giờ nỗi buồn của bà tăng gấp nhiều lần.Dòng sông trong lòng bà chắc đã hóa thành biển nước mắt.Tôi bùi ngồi nói với con chi.Tao buồn quá mày ạ.Em cũng vậy.Bà Lệ Giang rất thương em.Bà khuyển ích em rất nhiều.Chuyện viết văn á?Dạ.Tôi chợt nhớ đến câu chuyện của nhà văn mầm non.Con mèo đen đọc tới cuốn sách thứ mấy rồi hả mày?Con Chi nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ.Anh ghẹo em à?Ghẹo gì?Ta muốn biết thật mà.Đó là dối âm tưởng tượng.Tôi cắt ngang.Tao biết là mày tưởng tượng nhưng đâu phải ai cũng có khả năng tưởng tượng phong phú như mày.Mặt Quân Chi ửng lên vì sung sướng.
Nó nói, "Để em chạy vô nhà lấy cho anh trái ồ nhá."Cái kiểu trả ơn lộ liễu của con chi khiến màu đỏ trên má nó lật đật nhảy qua má tôi.Lần lượt tôi khen nó bịa chuyện hay, nó liền cho tôi trái xoài.Lần này tôi khen nó tưởng tượng phong phú, nó đòi chạy vô nhà lấy ồ cho tôi.Một lần thì được, tới lần thứ hai sao giống?Sao thấy giống cô giáo phát phần thưởng cho học trò?Ngoan quá.Tôi xua tay và nói một câu tôi biết là quá trái với lòng mình nhưng tôi không thể không nói.Khỏi đi, ta no rồi.Con chì dễ dãi.Anh lo rồi thì thôi em cứ để dành đó.Khi nào anh đói thì em đưa cho anh.Trong khi chờ cho tới lúc đói thật ra nghe tới chữ ổi là tôi đã thấy đói rồi.
Và chờ bà Lệ Giang quay về thị trấn.Tôi không biết tiêu thời gian vào chuyện gì.Mấy hôm nay nghe tiếng ve dâm gian trên các cành cây, lòng tôi bỗng thấy xốn sang khó tả.Tôi không hiểu tại sao tôi có cảm giác đó.Hết hè này tôi lên lớp.Tám tôi không còn là con nít như chị Trà vẫn hay chế giễu.Có lẽ vì vậy mà lần đầu tiên trong đời tôi thấy bâng khuâ khi mùa hè gõ cửa chăng?Cũng có thể.Câu chuyện kế xuyên tình cờ vác vào tôi đã vô tình biến tôi thành một cậu học trò lớn trước tuổi.Chuyện tình ngang trái của chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường.Rồi cách ứng xử của những nhân vật vay quanh họ đã buộc tôi phải nhón gót để hiểu được những chuyện vượt quá sức mình khiến tôi sầu tư ở cái tuổi lẽ ra vẫn còn say mê, hái
hoa bắt bướm.Thật ra tôi đâu có muốn lớn hơn chính mình, chỉ vì tình thế đưa đầy mà tôi trở thành một thám tử bất đắc dĩ.Tên thám tử bé con đó nếu ba mẹ biết được, thế nào cũng lôi về nhà đánh cho bé đít.Nhưng giả như được quay lại từ đầu thì tôi vẫn không muốn rời xa câu chuyện này.Bên cạnh sự đau buồn, ít ra nó cũng cho tôi thấy con người có khả năng đối xử với nhau theo cách khó mường tượng được.
Chú Tiêu Biệt Ly ra Hà Lan rồi cô Tuyết Phường ra theo.Những người nối đuôi sau này như bà Mến và bà Lệ Giang, kể cả những người đã có mặt ở thị trấn từ trước như ba mẹ Con Chi và ba mẹ Thằng Quyết, không ai bảo ai, tựnhiên hình thành một thứ giống như một rào chắn để bảo vệ đôi tình nhân sầu muộn kia.Những đứa trẻ con như thằng Quyết và con Chi cũng tham gia vào đội quân canh gác đó.Cả con hậu bé tí tẻo cũng giữ mồm giữ miệng đến mức tôi từng nóc câm.Mặc dù tích chuyện ông lánh ở làng Kế Duyên được mọi người thêu dệt và thổi phồng lên để tôi sợ hãi mà lánh xa.Bằng cách kỳ diệu nào đó, tôi đã đi xuyên qua những rào chắn này, biết được mọi lắt mọi buồn đau để rồi một hôm tôi trở thành đứa con trai nghĩ ngợi quá nhiều.
89.Tiêu Biệt Ly sắp đóng cửa quán thì khách vào.Từ ngày cưới vợ thầy chúc ít ghé quán.Sao đến giờ này vợ ông anh không quản ông anh à?Vợ ta ngủ rồi, không người vợ nào quản chồng khi đang ngủ.Thầy Trúc rót rượu nói, "Ta sắp về Tam Kỳ nghỉ hè nên bữa nay ghé chú mày chơi.""Chỉ ghé chơi thôi sao?"Thầy Trúc nhìn lên trần nhà, giọng kéo dài, "Ngày mai gương vỡ lại lành, cây xưa chổ lá càng xanh hơn nhiều."Tiêu Biển Ly nhận ra ông thầy Toán đã biết chuyện của mình."Ông anh đọc gì vậy?""Ca Dao.""Ca dao làm gì có hai câu này."Thầy Trúc nghe hàm răng trắng bóng ra cười.Tiêu Biển Ly nghiêm mặt."Tôi nói choông anh ông anh biết điều này nhá."Nói đi, từ ngày tháo răng vàng ông anh nói chuyện xến quá.
Thầy Trúc nhăn nhỏ.Chú mày không có câu nào tử tế hơn sao?Tiêu Biển Ly nói, "Tôi chưa thấy cặp anh em một cột trèo nào hợp nhau như ông anh và ông Tránh.""Là sao?Hôm trước ông Tránh mới ghé đây.Với mục đích giống như ông anh là cũng thất bại giống như ông anh."Thấy Trúc sâu ghế đứng lên.Chưa kịp thốt câu tính tiền quen thuộc, Tiểu Viển Đy đã giơ tay ra.Hôm nay ông anh được miết phí, nếu ông anh thành công, tôi sẽ tính tiền.Thất bại thì ông anh cứ thoải mái ra về.Tiêu Việt Ly nhìn theo thầy Trúc, lẩm bẩm, "Hôm trước không tính tiền ông tránh, bữa nay miễn phí cho thầy Trúc, lỗ quá."Lẩm bẩm xong, Tiêu Biệt Ly làu bàu.Hình như mấy cha nội vừa lấy được vợ thường thích quan tâm đến chuyện vợ con của người khác hay sao ấy.
Bệnh nặng quá rồi.90.Ông Toán gù bước vào ngay khi thầy Trúc vừa đi ra.Cánh cửa theo đà kéo của chủ quán mới đóng nửa chừng phải ngừng lại.Ôi, ngọn gió nào thổi sư phụ tới đây?Con bé thương thổi ta đến.
Vẫn là hai câu đó, y như trời và đất chưa hề đổi thay.Thầy à, Tiêu Biệt Ly trầm ngâm.Ngày mai con sẽ đóng cửa quán, con sẽ không nấu rượu nữa.Con tự nguyện trả nghề lại cho thầy để chuộc lỗi.Lỗi gì?Con đã làm lỡ dở đời em thương.Ông Toán nhìn chăm chăm tên đệ tử, không nói không rằng, ông cũng quên cả chuyện rót rượu.Tiêu Biển Ly tiếp tục.Ngày mai con cũng tự phế vó công, ơn thầy con trả cho thầy.Ông Toán nhếch môi, con coi phim nhiều quá rồi đó.Con phế võ công bằng cách nào?Tự chặt tay chặt chân sao?Tiêu Biển đi lễ phép.Từ nay trở đi ai đánh con, con sẽ không đánh trả.Thưa thầy, ta có tên đồ đệ ngốc thật đó.Việc gì không đánh trả?Ông Toán hừ mũi rồi thò tay vào túi, ông lôi ra một phong thư.
Có người gửi cho con cái này.Chiến thư thách đấu của ai hả thầy?Của con bé Thương.Tiêu Biệt Ly mở bì thư, sửng sốt thấy bên trong là tờ thiệp mời đám cưới.Tiêu Biển Ly đọc tên chú rể không biết là ai.Em thương lấy ai vậy thầy?Ông Toán tặc lưỡi.Một người nào đó miễn không phải là con.91.Tiêu Biệt Ly lòng đầy sáo chộn.Chàng không biết mình đang vui hay đang buồn khi cô Thương đột ngột đi lấy chồng.Chàng biết ơn ông Toán gù rất nhiều và cũng áy náy với ông rất nhiều.Ông Toán rất mến Tiêu Biệt Ly.Cả con gái ông cũng vậy nhưng chẳng lại không đáp lại được tình cảm của hai cha con.Đêm đó, Tiêu Biện Ly nằm vắt tay lên trắn, nghĩ ngợi miên man, chẳng lắng nghe tiếng gió đi sạc xào trên mái lá, tưởng như đang nghe tấu khúc dã tử.
Trong chiêm bao, chàng thấy mình đứng ở sân ga vắng, vẫy tay theo cô Tuyết.Trong giấc mơ tiếp theo, chàng thấy mình vẫy tay theo cô Thương, mỗi mùa tiến đưa một người.
Tiêu Biệt Ly, cô Tuyết Phường và cả Tâm Anh Tâm Em lần lượt rời khỏi thị trấn, để lại khoảng trống lớn. Tác phẩm khép lại bằng nỗi buồn, sự trưởng thành và những dư âm chưa dứt.
Gần trưa, Tiêu Biệt Ly mới ra khỏi giường.Gần vừa mở cửa đã thấy tâm anh tâm em đứng đợi sẵn trước hiên.Tụi bay đi đâu đây?Tụi em đi uống rượu.Giờ này quán chưa bán.Tiêu Biệt Ly khịt mũi.Mà tụi bay có biết uống rượu đâu.Tập tà làm gì?Tâm anh nói.Lát nữa tụi em đi xa.Bây giờ tụi em tập uống để mai mốt nhớ đại ca.Tụi em sẽ cùng nhau nâng ly nhắc về kỷ niệm.Tiêu biệt ly phá lệ.Rót rượu lúc nắng mai còn chênh trách ngoài hiên.Chàng nhìn hai gã đàn em vừa nhấp rượu vừa nhăn mặt hít hà, lòng tự nhiên thấy bùi ngồi.Tâm anh tâm em là dân gò rùa mồ côi ba mẹ từ nhỏ được bà cô ở trên dốc sỏi đem về nuôi.Sau khi bà cô qua đời, hai gã bỏ học sống lông bông, ai thuê gì làm nấy.
Dân thị trấn sợ nhưng không ghét hai gã.Tâm anh tâm em chỉ ham đánh nhau nhưng làm việc nào ra việc đó.Tiền bạc không bao giờ nhập nhèm, tính cách hai gã lại thẳng thắn sòng phẳng.Tiêu Biển Ly dưới lốt Tề Thiên hạ nhục hai gã tới hai lần, nhưng hai gã không giận, chỉ vì cái ơn cứu mạng của Tiêu Biển Ly trên rừng Việt An quá lớn.Hai đứa bay định đi đâu?Lát chưa tụi em đón xe đi Phan Thiết.Tâm em đáp trên mặt gã mặt trời đang rừng rực mọc.Tâm anh Tâm em sắp đi làm ăn xa thật.Ông cậu họ đang làm chủ một cơ sở chế biến hải sản ở Phan Thiết kêu hai gã vào.Tiêu Biệt Ly lắng tay một lát, gật gù.Hai đứa bay làm gì trong đó?Giỏi sử dụng song phủ và thiền trượng chắc là bảo vệ.
Tâm anh cười méo xẻo.Đại ca, đừng có trêu tụi em.Cậu em bảo xưởng của cậu có đủ việc để tụi em làm sơ chế nè, phân loại nè, đóng gói nè, quản lý kho lạnh nè.Tâm em hào hứng.Nghe nói trong đó cá tôm mực ê hề nên tụi em tập uống rượu bây giờ là vừa.Chưa bao giờ Tiêu Biệt Ly thấy lòng mình chơi vơi đến thế.Cô Thương đã rời bỏ chàng, bây giờ đến lượt tâm anh tâm em ra đi.Thị trấn thoáng chúc buồn hưu.92.Bà Lệ Giang vẫn chưa quay về.Mỗi lần đi ngang cửa tiệm cho thuê chuyện đóng cửa im ỉm, tôi bắt gặp lòng mình man buồn.Thấy tôi buồn, con chị an ủi rồi, bà ấy sẽ quay về thôi.Bà Lệ Giang chưa về, tâm anh tâm em đã bỏ đi.
Lúc này hai gã này còn ở Hà Lăng, thị trấn gần như không một ngày yên.Khi hai anh em kéo đi, cảnh vật đột nhiên tịch mịch.Từ ngày Tề Thiên xuất hiện, hai gã đã lành đi nhiều nhưng vắng bóng tâm anh tâm em đi lại ngoài đường.Cô cảm giác thị trấn đang đánh mất điều gì.Tôi nói với Quyết C, hai ông Tâm anh Tâm em bỏ vào Phan Thiết rồi đó, mày biết chưa?Rồi.Quyết Còm đắt giọng dầu dầu.Tôi nói với con chi, tâm anh tâm em đi rồi, mày có vui không?Không.Con Phụng cũng trả lời tôi với vẻ thân thờ khi tôi hỏi nó.Hóa ra đứa nào cũng thấy điều gì đó bâng khuâ xa vắng trong chuyện hai siêu quậy bỏ thị trấn ra đi.Nhưng đó chưa phải là sự kiện khiến tụi tôi sao xyển và hụt hẫng nhất.
93.Tới một ngày, Tiêu Biệt Ly biến mất.Quán rượu đóng cửa, đêm đêm chỉ có gió đi về trên mái lá.Không ai biết Tiêu Biệt Ly đi đâu trong khi các ông chồng mê rượu khóc than, các bà vợ nói cười hề hả.Tiêu Bệt Ly dẹp quán, tiệm thức ăn của cô Tuyết phường vắng khácho.Nhan sắc của cô lẽ ra có thể níu chân những ông chồng hảo ngọt nhưng nhan sắc đó giá băng quá.Khách nản lòng khi thiếu rượu ngon của Tiêu Biện Ly giúp sức.Ở từng nhà chổi bây giờ chỉ dùng để quét và đòn gánh quay trở lại chức năng gánh gộng từ điện khỏi mất công bổ sung hay sửa chữa.Tiêu Biệt Ly không thể không ra đi.Anh biết nếu quán rượu của anh còn mở cửa, tiệm bán thức nhắm của cô Tuyết Phường sẽ mãi mãi sáng đẹp.
Cô có cô nhiều nhà bà Diễm Lệ đã yên bề gia thất vào phút chót.Cô Thương còn sư phụ toán gồ cũng sắp sửa thành thân.Cô Tuyết phường không thể sống như thế mãi.Nếu anh một mình ở lại đây, cô sẽ một mình ở lại.Anh ra đi để nhấc bỏ gánh nặng cho cô.Anh không muốn cô cứ mãi bị quá khứ cầm chân, mà quá khứ là thứ chỉ có thể buông bỏ chứ không thể cứu vãn hay sửa chữa được.Cô còn trẻ, còn nhiều cơ hội để bước tiếp cuộc đời mình.Anh không muốn sự hiện diện của anh vô tình trở thành tảng đá ngắng đường.Tôi hỏi con chi, chú mày đi đâu mày có biết không?Em không biết.Ba mẹ mày cũng không biết sao?Chú em ra đi không nói gì với ai.
Tôi chưa một lần bước chân vô quán rượu Tiêu Biệt Ly.Nhưng tôi và Quyết Gòm nhiều lần nấp bên kia đường nghe chú đàn hát biệt ly nhớ nhung từ đây và căng mắt xem cảnh các bà vợ hăng hãi dượt chồng hồi hộp y như đang xem tuồngTam Nữ Đồ Vương.Bây giờ Tiêu Biệt Ly giã từ thị trấn, cảnh vui nhộn đó không còn nữa.Quán rượu vẫn còn đó, nhưng lặng lẽ đứng run mình trước gió đêm, bỗng quá chừng quạnh quá, không còn những trung thần mặt đỏ khi thấy vợ xuất hiện, lập tức biến thành gian thần mặt trắng, quánbỗng buồn như sân khấu về khuya.Rồi đến một ngày, tiệm của cô Tuyết Phường cũng đóng cửa đóng khen cài.Chẳng người nào biết tông tích của cô như trước đó chẳng ai biết dấu vết của Tiêu Biệt Ly.
Đó là điều tôi đã liệu trước nên khi cô Tuyết Phường bỏ đi, tôi không hề ngạc nhiên, chỉ thấy lòng nặng trĩu.Chỉ có điều là các bà vợ trong thị trấn lẽ ra phải hớn hở mở tiệc liên hoan khi nhổ được cái gai trong mắt.Các bà lại thấy lòng đột nhiên trống trải lạ lùng.Các bà ngỡ ngàng nhận ra đời thật buồn khi không còn chiếc đinh nào để treo lên sự tưng bừng nhiệt não.Các bà nhìn nhau và người này đều đọc được trong ánh trong mắt người kia câu hỏi trong đầu mình.Làm sao đi kiếm cô ấy về?Câu hỏi ai cũng muốn hỏi nhưng không ai dám nói vì nói ra thì kỳ cục quá.Ờ cô Tuết phường đâu chỉ là mối họa, cô còn góp phần để các bà thấy cuộc sống có thêm lý do để sống.
Đời vậy mới vui.Giờ thì đời đã hết vui rồi.Tôi tôi cũng không còn tung tăng như trước.Lúc tôi còn là tên thám tử bé con.Khi bà Lệ Giang hai gã tâm anh tâm em rồi tới chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường lần lượt nối gót ra đi.Họ cũng đem theo cả niềm vui sống của tôi.Thị trấn trong mắt tôi bây giờ đã không còn như cũ, giống như một ngôi nhà đồ đạc bỗng chốc bị dọn sạch.Cái còn lại lúc này chỉ là nỗi chống vắng mênh mông.Tôi biết chuyện chú Tiêu Biệt Ly và cô Tuyết Phường và tôi luôn mong một ngày nào đó họ sẽ làm lành và quay lại với nhau.Như vậy bà Mến sẽ được bà Mến sẽ không còn tự ra mình ở Hà Lan trong.Con hậu sẽ được ôm tập đến trường.
Bà Lệ Giang sẽ thoát khỏi vỏ kém của mình, không còn sợ gặp người quen nữa và nhất là sẽ không hăm hở dúi vào tay tôi những cuốn chuyện rừng rợn như ma thổi đèn hay hồn mabáo oán.Cô Tuyết Phương sẽ thoải mái đến thăm ba thằng Quyết cũng như chú Tiêu Biệt Ly sẽ tha hồ chạm cốc với ba con chi.Tôi muốn và tôi muốn nhưng cuộc đời đâu có đi theo bản vẽ trong đầu một chú bé 12 tuổi.Nó đi theo đường khác buồn tẻ hơn.Chị trả tôi từ ngày chú Tiêu Biệt Ly ra đi đã không còn hát biệt ly mỗi tối.Nhưng trông chị như người không còn sức sống, mặt mày cứ như chiếc lá khô.Nếu có điều gì vui trong những ngày phiền muộn đó thì đó là chuyện con phụng khoe tô nhà nó vừa có thêm hai con mèo chỉ tội cho Quyết còm.
Chắc sắp tới nó sẽ đi gom xương mệt xỉu.94.Thầy Trúc thỉnh thoảng vất ra thăm thị trấn trong những ngày hè.Thầy đến trước cửa tiệm thực phẩm bây giờ đã rất giống một ngôi miếu hoang.Ngước mặt nhìn trời buồn bã đọc ca dao.Bây giờ cửa đóng then cài, đêm khuya anh đợi em hoài chẳng sang.Giọng thầy buồn hưu hắc.Ca từ nửa giống ca dao nửa giống cải lương.Giọng nỉ non của thầy thỉnh thoảng lịm tắt đột ngột khi cô nhiều thình lình xuất hiện.Nắm tay thầy kéo về.Cô vừa kéo tay thầy vừa gàn dòng, "Anh muốn đợi thì đợi em đây nè.Người đội cô Tuyết Phường là Tiêu Biệt Lê chứ không phải là anh."Khi nói như vậy, cô nhiều đâu có biết Tiêu Biệt Ly không hề có ý đợi Tuyết Phượng.
Hôm tiêu chờ Tuyết ra Đà Nẵng chụp ảnh cưới sáu năm trước tới cậu bà rén, Tuyết bỗng năn nỉ.Anh để em chở cho.Em thích lái xe qua chiếc cầu này.Cầu Bà Rén và cầu Câu Lâu là hai chiếc cầu giá nhất tỉnh.Ai cũng mê.Tiêu Triều vợ sắp cưới leo ra ngồi phía sau.Xe vừa qua khỏi cầu, cả hai chưa kịp đổi tay lãi, một đàn bò bất thần từ bên lề băng ra giữa đường, hoảng hốt tránh đàn bò.Tuyết Quýnh Quáng tông vào một người đi bộ làm người này ngã đập đầu xuống đất.Chuyện đó cho đến nay chỉ có hai người biết.Tuyết phường và Tiêu Biệt Ly nếu không kể độc giả của cuốn sách này.Hết tác phẩm Trại Hoa Vàng ngày 19 tháng 4 năm 2026.